六百二十三、实力几何

拓跋焘带军驻扎滑台后,军需主簿很快就来禀报,“陛下,大军已经安置妥当。臣从灶数推断,宋军此前约有六千人驻扎在此。”

突如其来的数字像是根刺,直戳到了拓跋焘的神经。

“六千……”

拓跋焘沉默地向后靠在熊皮软靠上,眼前闪过在山包上突然出现的那一帮卢水胡人。

虽然他看不全那队人马究竟有多少,可少说也要过万。

拓跋焘猛地从软榻上坐了起来,脑中的念头让他一时有点心慌。所以檀邀雨如今究竟有多少人马?

三万?五万?还是更多?

上次去围捕赫连定的那批人回来时就有些传闻,说仇池的救世军里有了不得的神兵利器。

拓跋焘当时虽气恼,可后又自欺欺人地觉得那都是檀邀雨故弄玄虚的把戏。为了给世人仇池虽小,却不可欺的假象。

但方才奚斤也说,仇池的弩枪之巨,连阿胡拉都抵挡不住。如今看来,竟是自己轻敌了?!

“派人去查清楚,仇池现如今究竟有多少兵力。记得仔细些。”

拓跋焘呼出一口浊气,只觉得心中无比烦闷。

他隐约觉得自己这是在养虎为患,可又止不住担心檀邀雨伤得重不重?她会去哪儿?回仇池?还是去宋地?总之不会是来平城……

拓跋焘有些泄气,今日怕是他离捉住檀邀雨最近的一次,就这么白白错过了……此后怕是很难再有这么好的机会了。

由于檀邀雨的出现,打乱了拓跋焘原本的部署。

虽然北魏军很快就占领了河南四镇,甚至在沿河各地都大肆掠夺了一番。期间虽遭遇过散军,但宋朝大军的位置却始终未被找到。

拓跋焘上头的热血冷却后,也不敢轻易深入敌国腹地。

而此时的大宋朝堂上早已乱了套。到彦之负伤败走的消息先一步传回了建康。

由于到彦之没有丝毫对抗之心,带着人马一路后撤。而拓跋焘以为南宋主力会在沿河埋伏反击,以至于搜索的范围也都在沿河附近。这才让南宋主力侥幸躲过了北魏军的围剿。

朝中原本就有不少声音反对将湖陆的兵权交给到彦之。若不是刘义隆执意,甭管是论资排辈,还是作战经验,都肯定轮不上到彦之掌军。

如今到彦之的惨败直接让刘义隆颜面扫地。战舰被烧更是雪上加霜。心力交瘁加上面子上过不去,刘义隆理所当然地病倒了。

强敌当前,皇上却病了。眼见北魏军势如破竹,到了这个时候,朝臣们也顾不得寒门和氏族的内斗了,纷纷启奏,请檀道济重掌兵权。

由于皇上病倒而再次被委以国事的彭城王,虽说也不想将兵权还给檀道济,无奈此时其他将领早已被魏军吓破了胆,这种烫手的山芋也只有檀道济接得住。

所以彭城王只能心不甘情不愿地下令,恢复檀道济的领兵之权,让他即刻带兵北上,抵抗北魏来犯。

可别看他将兵权交还给了檀道济,心里却依旧打着自己的小九九。

此前刘义隆对他的洗脑显然很成功,眼下彭城王只想着怎样才能不让檀道济的势头压过自己。毕竟此时权倾朝野的滋味已经让他欲罢不能了。

最后还是彭城王的新宠爱妾给他出了个主意,给兵不给粮。借口国库空虚,只给了檀道济不足十日的粮草,就打发他去了前线。

彭城王觉得,只要粮草还攥在自己手里,檀道济就成不了气候。殊不知檀道济的湖陆军营有朱家暗中接济,粮草早已不是檀道济的掣肘。

早就被送去青州避祸的檀植和檀璨收到消息后,立刻先一步赶往湖陆,接管了军营。

然而此时的湖陆军营已经被段宏消耗殆尽,守住青州已是勉强。两兄弟虽有心同魏贼一决生死,却巧妇难为无米之炊。

檀道济临危受命,他没了战舰,也没有足够的人马,虽说粮草有朱家帮着,他却怕被人看出端倪,牵连邀雨,并不敢贸然和朱家接触。

故而拿回兵权后,檀道济始终没有发起大举反攻。只在青州一线牵制住了拓跋焘的大军,让北魏顾忌重重,不敢再进一步南下。也算是暂时稳住了局势。

拓跋焘和檀道济几次交锋都吃了闷亏。他想不通,明明自己的兵力几倍于檀道济,可不知为何却屡战屡败。

即便檀道济能借助对地形的熟悉,和各种兵法的运用,每每都四两拨千斤。

但正面交锋时,明明自己的士兵更强壮勇武,怎么到了宋军水师面前就都成了软脚虾,站都站不稳。

北魏的领军们怎么也不会想到,这是檀邀雨早在几年前攻打柔然时就给他们埋下的隐患。

当初拓跋焘对檀邀雨的操练之法深信不疑,下旨各军皆延用此法,几年下来,北魏兵士的下盘越来越不稳。骑马时还看不出,一上了船就暴露无遗。

可此事谁也没怀疑到檀邀雨头上,只当是北魏军士常年在内陆,不善水战的原因。

拓跋焘眼看南下无望,索性调转矛头,毫不费力地吞下了夏朝关陇一带包含平凉、关中、陇西郡的领土。

此前赫连定在被押往平城的途中无缘无故失踪,之后也不知躲在何处,是生是死。不过即便他还活着,夏朝也是名存实亡了。

这一场大战,持续了大半年,最终以宋夏联盟瓦解,北魏大获全胜结束。拓跋焘在新一年的年关前,回到了平城,大肆庆祝,欢宴达旦。

战后论功行赏,各路将军都得了不少好处。哪怕是战事失利的奚斤,也未受到追责,得以告老还乡。

然而最受瞩目的赏赐当属寇谦之这位大国师。

此次南下,寇谦之几次为拓跋焘卜算,每每应验。他又在南北大军拉扯不下时,进言改攻夏地,将北魏的疆土进一步扩大。

有如此功劳在前,拓跋焘此时下旨,重金为他修建静轮天宫时,即便朝中勋贵大多是佛教徒,反对之音却寥寥无几。

而夏朝虽已经没了土地,可赫连定毕竟还生死不明。为了让夏人臣服,拓跋焘又加封了绣花枕头赫连昌一个秦王的称号。

更出人意料的是,拓跋焘竟然接纳了寇谦之和崔浩的意见,娶了他最为不屑的柔然公主,也就是现任柔然可汗吴提的妹妹为妃。又将自己的妹妹西海公主下嫁给了吴提。

此举大大稳定北方的局势,更使得北魏对整个北方的控制得到史无前例地提升。