第563章 江面上的追逐
刘备听到鲁山城失守的消息，腾的一下从榻上跳了起来。饶是他以喜怒不形于色的品性而著称，此时也掩饰不住出离的愤怒。
“魏延现在何在？孤令他守住鲁山城十天，可按日子算，他连三天都没守住！孤一定要军法从事！”刘备怒吼道。
也难怪刘备如此愤怒，魏延丢掉鲁山城非同小可。首先，梁军攻克鲁山后，便可进入长江，继续顺流而下，席卷兵力空虚的江夏，柴桑等地，断绝了刘备的根基。
没有了江夏和柴桑，刘备只有一个刚到手，还来不及消化的豫章。这种情况下，梁军只要大举猛攻，刘备也难逃和孙权一样的下场。此外鲁山城一失，也让正带着刘备家眷，顺江东逃的关羽危险重重。若是关羽有个闪失，他刘备等于断了左膀右臂一般。
此时，军师徐庶连忙上前劝慰了几句。最后对刘备说道：“王上，现在我们着急也无济于事，不如赶快整备兵马，尽快将船队驶入长江，迎击来犯之敌。按臣的推算，若无什么意外，梁国的水师应该抵近柴桑了。我们要确保柴桑不失，否则让梁军进入地势平坦的豫章，他们那如虎似狼的铁骑无人能拦！”
实际上，梁国大军距离柴桑还有一段距离，因为他们确实遭遇到了点意外---碰上了从江陵顺水向东逃窜的关羽。
关羽从江陵城逃出后，不敢在江岸边做任何停留，一路顺水东逃。好在他没有遭遇到什么狙击。等船队进入江夏郡，已在船上待了好几天的关羽准备先找个城池休整下，本来他准备前往鲁山城的。
但前方打探的斥候传来了消息，从沔水而下的梁军大军已开始围攻鲁山城，这才放弃了打算。为了防止自己的船队万一被梁军发现，在船队经过鲁山城时，采取昼伏夜出的策略。白天躲在鲁山城长江上游的江湾之处，到了晚上，接着夜色悄悄行过位于沔水河口的鲁山城外的江面，继续向下游行去。
好在梁军的注意力都在鲁山城，而且因为鲁山城未被拔除，梁军的水师被封锁在沔水河道内。所以关羽船队并没有被梁军发现。
当关羽以为自己安全时，却万万没想到梁军第二日拂晓便攻破了鲁山城。梁军只留下中军后军在鲁山城中休整。前军却即日就登上梁军战船，直接开入了长江并且顺水向下游行去。
梁军前军所搭乘的战船，都是由走舸，小型艨艟，维京船，还有六十桨的小型桨帆战舰所组成。这些船只的特点就是轻快，它们的移动速度远远高于关羽所搭乘的船只，因此仅仅一天时间，这支担当前军的梁军水师就发现了关羽的船队。他们一边向后方传递消息，一边毫不犹豫的追了上去。
关羽听说梁军船队追了上来，开始也是惊惧不已。但等他登上船楼之上向后方眺望一番后，就对船上兵士水手们淡然笑道：“来的都是送死的小舟小船。不要惧怕他们，你们只管行船，他们若敢靠近，定要他们有去无回。”说完，关羽又对身旁的令兵吩咐道：“传我军令，船上的所有战兵集结甲板上听令！”
关羽船队中，鼓号声一波接着一波的鸣响起来。战兵们持刀枪，拿弓弩，从船舱中奔到甲板上，准备好了跳帮作战的阵形。弓弩手们也个个弯弓搭箭。有的战船上还装备有床弩，现在也被兵士们用绞盘将弓弦张开，上好了弩枪，随时准备发射。
约莫大半个时辰，梁军的船队就靠近了关羽船队，双方距离不超过四十仗。关羽一声令下，各个战船上的箭矢齐齐向各个梁军战船攒射而去。梁军船队中，艨艟舰上的人员都躲在顶层甲板下，走舸的目标太小，维京战船上的水手战兵又拼盾为甲。
临江军的乱射只是迫使梁军船队的速度稍稍慢了些，并没有什么实际的作用。这些小舟小船散布在宽阔且长风猎猎的江面上，普通箭矢要射中他们简直是太难了，而且即使射中，也造成不了什么伤害效果。
与临江军相反，梁军没对关羽的水师做出任何远程的攻击，只是竭尽全力的向对方靠近，再靠近。终于双方的距离已不到二十仗了。
此时，临江军的箭矢也基本上都能射中梁军的各种战船。临江军战船甲上的战兵们都握紧了各自手中的兵器，满脸流露出紧张之色。
梁军船队中，那些艨艟战舰突然横过船身，砰砰砰，梁军战船上传来阵阵清脆的响声。那是艨艟船侧舷上的舰载弩炮，还有维京船上的便携弩炮开始发射。
数以百计的大小不一的石弹，火球近距向关羽的战船飞去。其中那些小如拳头，大如西瓜的石弹不再是往日的那种抛物线飞行轨迹，而是几乎是以直射的方式射向敌舰。
随着浪花激荡，木屑四处飞溅。七八条关羽战船被石弹洞穿了船舷，有的洞穿部位甚至是在水线之下。大小不一的火爆弹落在关羽战船的甲板上，腾起高矮不一的烈焰。有的战船风帆被引燃，大火迅速蔓延，整个船只已是火海一片。
关羽此时才意识到事情的严重性。现在整个关羽的船队，还有二十余条船完好无损。关羽急令其余船只上前阻挡梁军，掩护搭载刘备亲眷的船只，也就是自己这条旗舰向下游逃窜。
轰隆隆又传来几声巨响，原来是梁军的几条六十桨的桨帆战舰以水下撞角击中了关羽的战船。当场将整个船身撞为两截，变成一堆漂浮在江面上的破木头。
又有几条维京战船靠上了临江军的战船，双方兵士们刀枪剑戟交锋在一起，互相抛投抛射着飞斧箭矢。临江军的船身高大，据高临下占据了优势。其中名水手战兵企图攀上对方船只，却被一支弩枪射了个对穿。
眼看维京船就要落败之时，突然轰的一声，一发火爆弹在临江军甲板上人群密集之处爆燃开来，顿时一片鬼哭狼嚎之声…