第一章 天禅寺 愁云密布

秋风一次接一次扫荡过红色的枫叶,百花一年接一年地在春暖中璀璨迷人,史官在史册上留下了一笔又一笔,在这一年,终于迎来了王统三十五年。帝国建国至今已有三十五载,皇位有更替而年号仍用旧号,似乎在位者很希望“王统”能一直延续下去。王统,顾名思义,王一统天下,此年号最早起于帝国开国皇帝,后世称其为“王统大帝”。

十载的光阴能让一位羞涩的小男孩成长为一名健壮的青年,三十五年的岁月也足以令一个国家从百废待兴走向天下大治。时间已经过了十年,从王统二十五年到王统三十五年,这十年里天下无战事,帝国人民安居乐业,城市街巷歌舞升平,经历了千年的战乱,东陆无不珍惜这得来不易的和平时光。帝国轻徭薄税、劝课农桑、建设城市,百姓无不对朝廷感恩戴德,纷纷到寺庙里烧香礼佛,祝愿当朝陛下长命百岁。

这些日子,观佛山巅人来车往,到天禅寺礼佛的人络绎不绝,一时间寺庙香火鼎盛更甚于常。方丈玄理大师往来人群之中,为善男信女指引道路,若有人认出其身份,想要问道佛法,他也愿意当场指点迷津。这天来得人颇多,既有王公显要,也有平民百姓,幸好天禅寺不愧为天下第一大寺,山门宽阔,容下这些许人还是绰绰有余。

天禅寺后院的一个院子里,“咯吱”,只闻一道房门推开之声,一位青年人缓步从房间里走进院子。青年人长得颇为清秀,额宽鼻挺,与一身红白色的长袍显得格外相配,出奇的是,他的乌黑的眼瞳里居然罕见地透出了赤色。寺院里沸反盈天,后院也难有安静,青年人本想在房间凝神冥想,却也无奈被扰。他坐在院子的石凳上,感受着清风的吹拂,享受着清晨的阳光,聆听着远处的喧嚣,倒是颇有一番滋味。

“寺院吵吵闹闹,小云却是悠然自得。”闻其声,青年人就已知道来者何人。

“慧宏小师傅取笑我了,我只是被吵得没办法静心,这才到院子里透透气。”青年人笑着回应。

慧宏面露微笑,缓步走到青年人跟前,道:“只怕小云的心不静,不是因为外人的吵闹,而是心中难定。”

被一言揭破心中事,青年人也不诧异,十年的时间他早已领略过无数次这位小师傅的聪慧和直白。青年人正是十年后的林烈云,匆匆十载,他的容貌发生了一些变化,然而内心的仁慈、博爱却没有一丝的减少,反而因为长期身处于佛经之中,那种济世的情怀变得越发浓厚。

见林烈云没有回答,慧宏也不再纠缠于这个话题,立即转入了正题:“小云,师傅请你过去。”

“行,我立马过去。”十年来,玄理大师经常来林烈云,有时是传授“术”的相关内容或者排解后者对“术”的一些疑难,有时是与他讨论对佛经的见解,因为林烈云对佛学也颇为感兴趣,有时则只是在作朋友间的闲聊,林烈云会说一些以往的趣事,玄理大师则会回以大陆的见闻。因此,林烈云对玄理大师的传唤已经是见怪不怪了,当即站起身就随着慧宏离开。

二人穿过重重庙宇,步入了一间佛院之内,这里地处天禅寺的后面,外人是不得靠近的,因而此地倒是十分宁静。玄理背对着林烈云二人,在佛像面前打坐,二人也不好打搅,只能静静地守在门外。过不多时,诵佛声歇,玄理缓缓站起身转身步出大殿,正对着二人,慈祥地笑道:“让小施主久等了。”

林烈云忙摆手,随后问道:“大师找烈云来所谓何事?”他心里却在想,这次究竟是来传术还是闲聊。

玄理似乎猜到了他的想法,笑道:“此次寻小施主来,既不是闲聊讨论,也不是专研术道,而是有件事想要麻烦小施主。”

“哦?”林烈云颇为惊讶,忙问道:“大师所言何事?如果烈云力所能及,定当竭力办到。”

玄理也没有客气,继续道:“此时颇有些难度,会遇到五阶高手的可能性很大,因此危险重重。”

林烈云脸上也没有显现忧愁,反倒是很是好奇,问道:“大师所言究竟是何事?”

“这事发生在帝国的西部——延州,延州位于安州西南面,临近帝国边陲,本来近来无战事,延州也难得享有宁静,然而在一个月前却陆陆续续发生了一些怪事。”玄理这时反而问起了林烈云:“小施主可记得十年前震惊帝国的那三起失踪案?”

林烈云微微颔首回答:“大师是指十年前安州境内,有三个村子在半个月内陆续离奇失踪的奇案吧。”

玄理早已收起笑容,表情严肃:“确是此事,当时这件事还惊动了岚山那位高手的出动,然而也就在这位出动的同时,失踪的村子也没有再像人们所想的那样会接连不断,那位凶手似乎也销声匿迹了。据说那位高手来到安州调查,虽有些收获,但凶手没有再出来作案,他也没能抓到凶手,此事就这么不了了之,成为了建国以来的悬案之一。”

“但是在一个多月前,失踪案又突然出现了,只是这次的地点不在安州,而在邻近的延州。不但地点转移了,而且受害的人数也急剧上升,半个月内失踪的村子已经有八个之多,延州百姓人心惶惶,人人自危。延州官府也曾派人调查,并无进一步的进展,而且有数十名延州的守备军团士兵也成为牺牲品。”

说到这,玄理突然有些无奈:“奇怪的是,那位凶手似乎在躲着岚山那位高手,那位高手一着手调查此事,凶手又销声匿迹了,失踪案又有半个月不再发生。当人们猜想会不会又像十年前那样,凶手又暂时不再作案的时候,变故再次发生。十天前,延州南部突然出现僵尸,开始只是几只,都是单独行动,后来越来越多,据最新消息,已经出现十只一组的僵尸队伍。这些僵尸之前只是到村子里伤害百姓,在官道上攻击过往行人和商旅,后来发展到了袭击县城的情况。”

林烈云大惊失色,急切问道:“难道已经形成了可以攻城的僵尸军团?”

玄理摇首否认:“还未到这种程度,这些僵尸小队只是在县城附近攻击路人,很少会有靠近城墙的,但是以其发展速度,恐怕形成僵尸军团不需多久了。”

“延州守备军团曾有几次围剿僵尸,也获知了一些有关僵尸的信息。这些僵尸最早都是消失的村民,后来越来越多被僵尸攻击的百姓加入了其行列,也就是说,僵尸本来都是人。“

听到这,就算是早已知道实情的慧宏也倒吸了一口凉气。玄理继续道:“僵尸的弱点在于头部,只要脑袋还在,僵尸就还能动弹。”叹了口气,玄理望着林烈云,沉声道:“对这些僵尸,小云可莫要手下留情,僵尸虽然是百姓所化,但人成了僵尸,就等于人已经死了,没有再变回人的可能。这对于你来说,可能很残忍,但对于延州百姓来说,除掉这些僵尸,就是在挽救他们的生命。”

林烈云低着头,默默不语,玄理也没有多言,静心等待。半晌,林烈云才抬起头,叹道:“烈云也非迂腐之人,舍小恶而求大善,我定当记得。”

“阿弥陀佛!”玄理点了点头,叹息一声,面容疲倦,道:“小云先回去收拾一下东西,尽早出发。寺院虽然迫于压力不能遣派寺中高手,但还是决定派一人与你同行,他很快就会来找你的了。”说罢,玄理转身回到大殿,关上殿门,盘坐于佛祖之前,老眼静静地合上,木鱼声起,诵佛声随。

林烈云一路上沉默无言,慧宏也很识趣地不出言打搅,两人就这样回到了房间。待到慧宏离开后,林烈云一个人呆坐在石凳上,院子里很安静,即使拜佛者的喧闹声时不时破坏着这幽静的环境,然而他也再未被杂音所干扰。

“唉!”不知发了多久的呆,等到林烈云回过神的时候,太阳正值当空,已到中午时分。他起身正要回房间收拾行囊,一阵急促而响亮的脚步声掩盖了一切声响。

“你就是那个林烈云小子对吧!”林烈云刚想看看发生了什么事,一转头,就看见一张胖脸已经凑到了他的面前,没错,是面前,再靠近一点就脸贴脸了。

林烈云被吓了一大跳,赶忙退后几步,这时也看清楚来者的面容。圆脸光头,身材像一只西瓜般圆,一件褶皱不整的僧衣套在身上,这的确是和尚的打扮,不过这和尚在寺庙里绝对是非主流的人物。这和尚虽胖,但也有一米七五的身高,都快赶上林烈云。

“对了!”和尚右手一击拳砸在左手手掌上,发出来的声音亮如洪钟:“还未自我介绍,和尚我法号哎呀,一时忘记了。你就叫我‘疯僧’好了。”