第14章 猫

“不懂甚礼数,又是个哑巴!”老太婆哎了一声,“你看别家的孩子,小嘴都可甜哪,这个就像闷瓜……”

话未说完,墙上突然掉下一样东西,“咚”一声就砸在她身上。

眼前一花,老太婆吓得往后一仰,幸好刘诠眼疾手快扶住她。

两人定睛一瞧,跳下来的竟然是一只白猫,长得油光水滑,浑身一丝杂色都没有。它跳下来时还踢了老太婆一脚。

也不知有意还是无意,这一脚准准地蹬在她心口上,然后就昂着头一路小跑,旁若无人地消失在屋后。

两人这才反应过来。

猫儿不大,劲儿不小,老太婆被蹬得胸口直发堵,好半天才缓上一口气,不由得骂了一声:“吓我一跳,哪来的死猫!”

刘诠却觉得这猫看起来很眼熟——不就是先前他送给小乞丐那只么?昨儿还奄奄一息,真就要变成死猫,怎地今日突然生龙活虎?

好生邪门。

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午后天光正好,男孩沿着主街往北走。

他今日换过一身青布衣裳,后背还负着一只竹篓。这篓子是他从刘诠家的厨房里借来的。黟城有许多孩子都这副装扮出门,帮助父母或者东家添购物件,因此他在人群里并不起眼。

再往北走就是主城区,路上行人越来越多,有些行色匆匆,直往北门赶去。

“听说北边城门开了,快快,说不定能出去了。”

“我这批货在黟城压了两天,再耽搁下去保不齐要坏了!”

北城门开了?男孩脚尖一转,也往北门而去。和收集愿力比起来,当务之急是尽快逃离黟城。

他离北门很近,赶过去也不过一炷香功夫。然而紧赶慢赶终于赶到,城门方向却被挤得水泄不通,前方隐约还传来吵闹声,像是起了冲突。

他身边的人都在翘首观望,然后窃窃私语。

怎么回事?

过不多时,千岁的声音就传入他耳中:“城门开了,但不给百姓通行。有几个汉子着急出城,和城守军起了冲突。”

为什么?男孩知道她耳力惊人,听见几十丈外的动静只是小菜一碟。

“开城门是因为……”千岁还在整理听见的讯息,“有大人物驾临,城里的头面人物都要列队相迎以示隆重。”

正说话间,前方有马蹄声得得,像有人马进城。紧接着男孩前方的人墙就像拍上岸的浪潮一般往后飞快退去!

若非他见机得快,这会儿大概已经被人踩在脚下了。

城守军飞快在人群中辟出一条道儿来,护送百余骑兵通过。男孩踮起脚尖匆匆一瞥,望见最前头那人骑着大白马,享受着前呼后拥,往署衙去了。

边上的黟城居民都在议论,一时倒没顾得上发火:

“陪在边上的不是署尹大人吗?”

“还有刘大官人,还有徐老爷!”

徐老爷是当地首屈一指的富户,黟城的粮食铺子基本都是他家开的。

“看来上头派来的大官了不得,不然怎么能劳动他们出迎?”

众人提及的署尹,男孩也望见了,他的确陪在新来的大人物身边,可是脸色难看得紧。

很快,城门重新关上了。城守军再次强调全城仍在戒严期,然后疏散了人群。

走不成了,男孩往城门方向望去最后一眼,转身折返回去,只得仍按原来计划行事。可在这时,千岁忽然“咦”了一声,像是兴致勃勃。

“我找到好东西了呢,这次说不定能有额外进账,不错不错!”

……

几个时辰后。

男孩刚刚踏进榕街,就有个软绵绵、暖乎乎的东西按在他后背上。他转头,正好看见一只毛茸茸的白爪子搭在他肩膀上。同时,千岁的声音也在他耳边响起:“停,看向你右边。”

男孩往右转头,看见一栋宅子。

“就在这里。”听起来她很满意,“我感应到了。很好,东西不错。”

男孩看了两眼,不敢多逗留,迈步继续往前走。

这地方,他可进不去。现在怎办?

身后那东西又缩回篓里,他还能听到千岁的指点:“在这附近找家客栈住下来,要离目标越近越好。”

这是黟城最热闹的地段之一,住宿可不便宜。

男孩低头看了看自己的衣装,很普通,像是平民家的孩子。

他很满意,于是拐弯,换了条岔路,然后迳直走进了最靠内侧的一家客栈。它不是临街第一排,但后院距离男孩重点关注的那套宅子不到三丈远。

他走进大堂,坐下,悄悄摸了摸四四方方的榉木桌子。这套桌椅有些年头了,表面掉了点漆,桌角还粘着两颗饭粒。

其实他吃过这家的饭菜,味道不错,但从来不是正大光明坐在这种桌子上享用。

客人不多,跑堂的伙计很及时地凑过来:“小哥儿,就你一个人?”

男孩点头。他不再破衣烂衫,就不会被撵出去。

八岁的孩子自己上馆子,这事儿说多不多,说少不少,但伙计看他眼生,不由得多问一句:“你家大人呢?”

男孩无声张了张口,又指着自己咽喉。这毛病有时也给他省了不少事,至少人家不会再刨根问底——反正问也问不出什么来。

伙计懂了,这孩子是个哑巴。城里有哪一户人家的孩子是哑巴吗,他怎么不记得?

男孩手里抓着一锭碎银子,在他面前晃了晃,成功将他唤回了神:“哦,小哥儿要吃点什么?”

这种客栈可供打尖也可供住店,他指着墙上的木牌子道:“我们店里的砂锅吊子、素炒三丝和五香熏鱼都是招牌……”

他话未说完,男孩就点头了。

再配一盆米饭,这顿午饭就完美解决。

一个男孩踞案大嚼,这副场景未免吸睛。掌柜站在台子后头吸着旱烟,一边道:“这是谁家的孩子,莫不是跟家人走丢?”一副饿死鬼投胎的模样。

男孩将砂锅里最后一小块猪心丁也拣起来吃了,这才擦了擦嘴走过来,把碎银子放在柜台上。

掌柜给他找了零钱,男孩却不收,而是指了指掌柜身后的木格子。