第901章 求生的出路

“呃,没有。”吴城主答得很干脆,“否则我早出去了,你们以为我在这里当劳什子城主当得很舒爽么?”

燕三郎挑了挑眉,没被他绕进去:“那所谓‘守护者’,也没有线索么?”

“只有那头怪物。”吴城主想了想,“我跟踪过它,但它有隐身的本事,跟不出几里就会跟丢;我也设过陷阱抓它,有一回当真抓住了,但不知怎地居然被它逃走。事后它纠集了几十只双头狼来围攻我们,让我折损了好些手下。后来我也不去惹它了。”

“慢着。”燕三郎抬手打断他,“几十头?”

“要是我没数错脑袋的话,至少应该是几十头。怎么?”

“我们在映日峰遇袭,被一大群奈罗……也就是双头狼攻击。”燕三郎强调,“在进入桃源之前。”

“看来,这些东西果然可以自由进出桃源?”吴城主喃喃道,“桃源的百姓也知道我在捕狼,一大波乡老苦口婆心劝我,双头狼在这里就是守护神,只要它出现在战场上,数万人的队伍也要胆颤心惊,士气低靡。”

“数万人的……队伍?”燕三郎失笑,“夸大了吧,我虽初至桃源境,但看这里居民最多是二十余万,哪来的数万人队伍?”假设人口二十万,去掉老弱妇孺,再去掉残病,能扛着武器上战场的青壮年数量最多不到三四万,那还是整个桃源境的统计,单独一支队伍哪能有这么多人?

“燕小友观察得仔细。”吴城主却摇了摇头,“你初来乍到了解不深,否则多住个十天半月,就知道这里不像表面简单。你看潘涂沟的规模,像是人口几万的小城吗?”

的确不像。燕三郎对这个城邦所知不深,但也晓得它的面积不小,不过住在这里的人口却少,更显稀稀拉拉。

可是潘涂沟的路面修得相对整齐,横平竖直,主街也工整,几万人的城池,倒是至少有十余万的容量。燕三郎留意过盛邑的西城扩张计划,知道规划一个城市有多不容易,从地面到地底,从街道到楼宇,都要仔细考量。潘涂沟为何要做这么大的规划?

少年想起自己和白苓进城时,一路上走过许多破旧的房子,看得出废弃已久,有些都已经半塌。

难道?他心底闪过一个匪夷所思的念头。

千岁也轻轻“哇”了一声。

“你是说,这里原本有更多人口?”

吴城主耸了耸肩:“据本地老人说,十二、三年前的潘涂沟热闹得很,人口不下三十万,百业兴旺,绝不像今日这样冷清。”

哪怕有心理准备,这个数字还是超出了燕在郎预计。他不由得动容:“后来发生了什么?”能在短时间内就让人口大量削减,应该只有……

吴城主往嘴里送了一颗花生,果然道:“瘟疫。前后两年有余,潘涂沟死了十之六七,活下来的不足九万人。由小及大,可以反推出整个桃源境的人口削减数量。”

“九万?”燕三郎皱了皱眉,“疫情过后的潘涂沟也还有九万人,现在却只剩下三四万吧?中这五六万人上哪去了?”

“死了或者逃了。”吴城主搓了搓手,“瘟疫好不容易结束,紧接着就是战乱,”

燕三郎微微一怔:“这些人都不要命了?”疫情过后,更该惜命才是啊。

千岁在他耳边轻笑:“你可太天真了。”

吴城主也摆了摆手:“燕小哥可曾亲历战争?”

“一两次吧。”真正让他见识到战争残酷的,是卫攸两国的战争。至于祖国大梁的长年征战,他身在边陲小城,反而感受不深。

“我听说瘟疫发生之前,桃源里就有大小势力林立,摩擦已臻白热化。”

“桃源里也有战争?”

“当然有了。”吴城主哼了一声,“我走过桃源每一个角落,这里就是个绝地!地盘就这么大,人又这么能生,一对男女三四十年后就变成了二十来个,你猜最后会怎么着?”

燕三郎想也不想就答道:“战争。”

土地有限,人口却无休止增长,那就意味着人均资源越来越稀薄。反映到群体形成的势力上,就变作对外扩张的意愿越来越强烈。

可是桃源境的地盘总共就这么大,总面积扩不出去,各方势力要求生,惟一的出路只有战争!

互相倾轧,争夺资源,以期己方能够更好地生存下去。

“对,战争。”吴城主恹恹道,“桃源人愚昧,都没几个会写字,我找遍全境也没找到几本书,更没有地方史书可言。不过在我猜想,这样的战争应该进行过不少次了。”

他笑了笑:“你养过蛊么?”

燕三郎默然,他已经明白了吴城主的意思。桃源空负一个好名字,到头来和外界有甚不同?

吴城主往后靠到椅背上:“后面你打算怎么办?”

“追杀海神使,找到弥留之境,离开桃源。”燕三郎不假思索,“和你的目标一致。”

吴城主喝干最后一口酒,把陶碗扔在桌上:“好,算我一个。”

燕三郎问他:“你带了多少人进来桃源?”

“四百三十七个。”吴城主目光凝注,“现在还有三百六十个。算上潘涂沟人,我的军队有四千余众。”

燕三郎挑眉:“竟有这么多?”潘涂沟才三万多人,吴城主的军队就有四千多,那相当于十个城民里面就有一个入伍。

“附近的镇、乡也来投奔。”吴城主笑道,“这年头想吃饱饭可不容易。没地的就得来卖力气。”

他站了起来:“那怪物跑了,你的海神使也跑了,你能追踪他们么?”

“能。”燕三郎并不气馁,“海神使从你这里知道,奈罗很可能是寻得弥留之境的关键,所以她后头会专注于搜寻奈罗。”

吴城主若有所思:“找到她,也就找到了奈、奈罗?”

“正相反。找到奈罗,也就能找到海神使。”燕三郎这才露出一点笑容,“正巧,我在奈罗身上放了一点追踪的术法,晚些顺势追去即可。”