第十八章 神秘老人

朱雀和刘一手再丐帮分堂说了半天话，已经快到晌午，刘一手自然留朱雀在分堂吃饭，这次依旧是他亲自下厨，做了两只叫花鸡，又煮了一大锅的滚水狗肉。

刘一手对朱雀道：“你真是有口福，这条大狗还是昨晚弟子在郊外打到的，他们孝敬了我两条狗腿，正让你给赶上了。”

朱雀虽不是饕餮之徒，闻到烧鸡煮肉的香味，还是忍不住食指大动，他问道：“有酒没有？没有酒我到外面去买一坛，这么好吃的东西，没有酒搭配着，成什么样子？”

刘一手笑道：“有酒，不用你操心了，你去洗洗手，等会就能开饭了。”

浓浓的香气弥漫在丐帮分堂里，刚刚做好饭，伊雪就带着朱重阳从外面回来，一进丐帮分堂，朱重阳就大口吸了几下，说道：“好香啊，做了什么饭这么香？”

刘一手笑道：“怎么，不嫌我这里又脏又臭了？”

朱重阳手中拿着一串吃了一半的糖葫芦，不好意思地笑了。

刘一手道：“来得早不如来得巧，过来一起吃吧。”

吃着狗肉喝着烈酒，朱雀想起一事，他问道：“昨晚下着大雨，贵帮弟子怎能在野外捉到这条大狗呢？”他看着锅中的狗爪，看得出这是一条大狗。

刘一手解释道：“你们不知道，平时想要在野外捉到野狗，一是看运气，二是看本事，运气就是你能不能遇到，本事就是看遇到以后能不能捉到，天气晴朗时，野狗随处歇宿，这些狗子见到我帮弟子穿着破破烂烂的样子，就夹着尾巴逃走了，随便在哪个草丛里一躲，就失去了踪迹，可是大雨天不同，特别是雷雨天，野狗不是躲在山洞里，就是藏在哪个土坑中，难得的是这深秋天气，昨日还能下这么一场大雨，我帮弟子为了这口心头好，对城外这些野狗大致会躲藏之处都了如指掌，而雷雨天野狗害怕，都趴伏着一动不敢动，正是捉狗的好时机，所以他们才能捉到这么大的狗，你道他们只捉了这么一条狗么？他们捉了几条，昨夜就吃了两条，还好他们还能记得我这个堂主，否则我也拿不出来招待你们了。”

朱雀这才恍然，朱重阳更是听得乐不可支，他说道：“若是他们贪吃，不给你送些，我们也就吃不到了。”

刘一手笑着给他夹了一块好肉道：“吃吧，多吃肉才能长得高，长大以后能成为像你爹这样的英雄人物。”

朱雀听过刘一手讲述的捉狗的经过，心中若有所思，好像想到了什么，又好像空空落落的，仿佛什么都没有想到。

吃晚饭，朱雀带着伊雪和朱重阳离开丐帮分堂，他将马车和两人找了一家客栈安顿好，跟伊雪说了要去找锦鲤帮的人问话，伊雪自然明白他是为了寻找满红彩的兄长满贵，嘱咐他要小心些。

以前朱雀外出办事，伊雪极少这么嘱托他，这次忽然这么说，倒让朱雀感到有些奇怪，他问道：“以我的身手，还要你担心么？”

伊雪道：“我感到这次事情和以前都不同，所以心中担忧，你知道这件事太过古怪，咱们又对这件事的原由一无所知，正是这一如所知才让我觉得害怕，总之，你千万不可自持武功高就大意了。”

朱雀点了点头，接受了伊雪的建议，他又警告了朱重阳，一定要好好听娘的话，这才离开了客栈，返回丐帮分堂。

到了傍晚，趁着城门还没关闭，朱雀和刘一手两人一起离开应天府，向江边行去。

这次出来，刘一手是只身一人陪朱雀前去，并没有带着丐帮弟子，因为锦鲤帮的吴摆尾识得他，两次此去乃是为了打探消息，又不是去打架，不用摆什么架子，更何况就算是去打架，以他和朱雀两人还会怕了对方？就算对方人多势众，两人也是可打可逃。

来到江边，刘一手道：“锦鲤帮的宅院是在江北，咱们坐船过江。”

傍晚时很多船家都已经收了船，有的上岸返家，有的就住在船上，不过却驶离了江岸，那是因为对他们来说，在江上比在靠岸的地方更加安。

岸边上只有一条小船，船家是位上了岁数的老人，此刻这条小船被老人用绳子系在岸边的树上，他则悠闲地抽着一杆三尺来长的旱烟袋，这么长的旱烟袋朱雀很少见到，所以不免多看了两眼，这一看，才看清这整根旱烟袋都是由黄铜铸成，看来这根旱烟袋不仅沉重，而且价值不菲。

刘一手上去跟老人沟通，让老人送两人渡江。

老人道：“天快黑了，此事渡江，晚上可没有船回来。”

刘一手道：“不妨，天黑了我们就不会来了。”

老人点了点头道：“那好，一人十文钱，两人二十文。”

朱雀从怀中摸出一块碎银子，价钱远过二十文钱，他递给老人道：“不用找了。”

老人随手接过道了谢，不过他坐在船板上，却并没有开船的意思。

刘一手道：“钱都给你了，怎么还不开船？”

老人举了举手中的旱烟袋道：“等我抽完这锅烟再走，不用着急，我定会将两位送过去就是。”

朱雀见老人言行举止中透露着古怪，不仅暗暗生出了警惕之心，这老人须发皆白，年纪这么大了，少不得会有年老力衰的通病，可是这么沉重的一杆烟锅子拿在他手中，却又举重若轻，傍晚时分，很多渔船都升起了炊烟，那是船家在趁天黑前生活做饭，可是这老人却没有一点做饭的意思，难道抽旱烟就能抽饱么？

总之老人身上处处透露着不同寻常之处。

朱雀问道：“老人家，你旱烟袋这么长，你怎么点的烟锅子？”要知道想要点燃烟锅中的烟叶，一定要一边用火引燃烟叶，一边药用嘴巴在烟杆烟嘴处不停地吸，才能点燃一锅烟，这么长的烟杆，若是一手拿着火折子，一边用嘴巴吸着，显然一个人根本就办不到，因为人的手前伸，和嘴巴的距离不过两尺左右，这旱烟袋却有三尺多长，显然是够不着。

老人笑道：“点这种烟锅有四种办法，你知道么？”

朱雀道：“我能猜得到两种，不过一种现在不可能，一种太麻烦。”

刘一手问道：“我只能想到一种，那就是让被人来点，现在老人家一个人在此，显然不会有旁人帮你点烟，别的我就想不到了。”

朱雀接口道：“另外一种办法就是先点燃一根长一点的树枝，然后用点燃的树枝来点烟，只不过偿若每抽一锅烟就要点一根树枝，岂非太麻烦了么？”

老人用力抽了一口烟，然后吞云吐雾地说道：“是啊，每次都要点燃一根树枝，自然相当麻烦，我老人家常年待在船上，若是烟瘾犯了，就要靠岸去找树枝，则更加麻烦，我自然也不会用这种笨法子。”

朱雀虚心问道：“请问老丈，还有哪两种法子？”

老人笑道：“不用这么客气，另外两种法子说破也是一文不值，只不过你们不吸旱烟，一时想不到罢了，其中一种办法就是现在烟锅中埋一根火媒，树枝也好，纸片也好，点燃后，我就不用去管烟锅的事，只在这边吸，烟锅里的烟叶自然会被点燃。”

朱雀失笑道：“果然简单，哪另一种办法呢？”

老人本着脸道：“你们这么聪明的人难道还看不出我这经常抽旱烟的人，定不会常用这三种办法么？船舱中昏暗，我常年点着一盏小油灯，一来用来照亮，二来方便点烟，连这你们都猜想不出来么？”

刘一手哈哈大笑道：“原来如此，不过老人家原本可以用更简单的办法来解决，那就是换一根短一点的烟杆不就行了？”

老人摇了摇头：“这根烟杆是我亡友之物，不能换，不能换。”

朱雀问起老人如何点烟，并非仅仅出于好奇，而是想通过对老人的询问，来试探他真正的身份。

看老人言行举止，朱雀推测出老人身负武功，而且武功还不低，向他这种人，怎会守着一条小渔船寂寞度日？

然而听了老人的回答，朱雀又对自己的怀疑动摇起来。

老人抽完了一锅烟，将烟灰反过来在船舷上敲了敲倒掉，然后将旱烟袋往腰带间一别，对两人说道：“烟抽完了，咱们可以开船啦。”

他走过去将系在树上的绳子解开，向船板上一扔，然后跳上船，朱雀和刘一手两人也紧跟着跳到船上，老人来到船头，坐下来板起捆在一起的两根船桨，将小船缓缓驶离江岸，向江北划去。

昨日下了一天的雨，江水上涨了不少，水面也变得更加开阔，水波粼粼，左右的江面上，只有他们一条小船在行进。

朱雀和刘一手站在船尾，两人交换了个眼神，都对这老人起了疑心，朱雀用眼睛瞄了一眼老人又转了回来看刘一手，似乎在问他之前有没有见过这个老人。

刘一手摇了摇头。

两人的疑心更重了，朱雀决定去找这老人问问情况。