二百三十一.发酵

下午四点,琼斯四兄弟走出山洞。

石块泥土堆砌在山洞外,这些东西陆离别有他用。

因为明天还要继续挖掘,他们留下了铁镐篮筐等工具,用破旧衣服撕开制成的手巾沾湿,擦掉流汗带来的异味,回到马车上。

挖掘的进展很顺利,洞穴的开凿完成了大半,地窖则因为暂时只能一人挖掘,只挖出不到一米的竖井深度,距离一米深度的要求还差一些。不过随着竖井挖完,开始扩充地窖空间,速度会加快很多。

明天他们还有一整天,时间很充裕。

回到马车上坐好,马车向贝尔法斯特进发,琼斯四兄弟中的老大感觉到某种异样。

那种异样不是来源于周围树林的绝望情绪,而是源自前方握着缰绳的陆离。

短暂相处的老大都能察觉到,安娜自然感受的更加明显。

一个多月的相处,她能感受到随着时间推移,陆离性情的细微变化,比如他渐渐开始像个普通人,虽然依旧没有太多表情与平静,但不再是最开始下意识的排斥周围,对一切抱以警惕。

就好像他不是这个世界的人一般。

但现在,那种漠视一切的警惕感重新出现在他身上。

“出什么事了……?”安娜感到有些惶恐,担忧地低声问道。

陆离没说话,只是手指落下,敲了敲就在身旁的报纸。

安娜的目光随之落在陆离身旁,马车摇晃,油灯的光影晃动间,她看到报纸上清晰的标题。

“他们居然……”

依靠陆离的安娜不爱思考,但不代表她不会思考,尤其在她与陆离相互间的潜移默化中,她沾染了一部分陆离的思维逻辑。

她很清楚这种新闻出现在报纸上代表着什么。

“他们怎么敢……?”

虚空中浮现安娜的细微呢喃。

车厢里的琼斯四兄弟靠在最里面,一天的劳累让他们打起盹。

“或许发生了某些我们不知道的更麻烦的事。”陆离目视前方崎岖泥泞的山路,语气平静:“这使得他们不得不公开一部分实情。”

海面上的冰山只会浮现一小部分。

这件事糟糕之处不止在于新闻发酵的本身,真正的麻烦是他们这么做背后的目的——长老议会不可能任由报纸发布引起骚乱的新闻。

更麻烦的事可能是泽恩斯特的恐怖无面巨人又做了什么,或是其他,比如耕地园的失联真相。

“我们的速度已经很迅速了……”安娜轻声说。

陆离他们已经足够快了,来到这里不到两个月的时间里,做了这一切。

这种匆忙让他看起来像是一位被害妄想症患者,但事实永远比计划的更猝不及防。

还好,他们虽然没有完全准备好一切应对措施,但也完成了很大一部分。

……

下午五点左右,马车驶出弥漫着负面情绪的榆树森林,回到榆树街上。

那些被感染的房屋已经拆除完毕,剩下一片废墟,正在被一车一车拉走。有些居民围在周围,看着那些联盟人员处理残骸。

他们凑在一起低语着什么,神情有些怪异。

这一幕随着马车深入贝尔法斯特而愈演愈烈,街道上的人们交头接耳,每个人脸上都写着不安与惶恐,一片又一片嘈杂声扩散开。

和耕地园失联不同,大多数人的认知里那是片蛮荒之地,没有文明,也没有城市。

而且耕地园离他们太远了,远到这里几乎所有人都不可能前往那里。

而这一次,泽恩斯特港就在艾伦半岛,就在离他们三百里左右的半岛西北部,而且已经被证实:整座城市被怪异袭击,幸存者寥寥无几。

那可是拥有十几万人口的海港城市!

一些哭喊声不时在街道角落响起,他们的亲人就在泽恩斯特。

陆离知道这只是前奏。

对人类来说,对怪异来说。

随着时间推移,怪异会更频繁的出现,袭击人类聚集的城镇。而人们惶恐不安中,一直维持的秩序也必然会被打破。

可以预见,接下来的很长一段时间里城市将陷入失序状态。物价飞涨,治安崩溃只是最基础的。

现在只能寄托于长老议会对城市的掌控力足够强大。

琼斯四兄弟陆续醒来,车厢外的嘈杂哭喊让他们有些不安。

“城里出什么事了?”依旧是老大开口。

“报纸会告诉你们答案。”陆离没直接告诉答案。解释起来很麻烦,而且回答后他们肯定有很多问题。

老大按捺住好奇,没再开口询问,只是和兄弟观察着街道。

一阵时间后马车到达他们的住处,琼斯四兄弟走下马车,老大停留在马车前说道:“我去喊您需要的人。”

他还没忘陆离找工匠的事。

“我过去。”陆离撑伞走下马车。

“哦”老大应声,带着陆离来到不远处的一栋破旧木屋前。

左右两栋建筑挤压着木屋空间,它看上去真的很小,尤其在被老大带进木屋里,到处都堆满了零件工具的杂物垃圾时。

只有床铺和通往门口道路上是没有杂物的。

老大介绍的老人蹲在一片杂物中,手里拿着一个闹钟,在垃圾中“哗啦”拨动,寻找可以替换的零件。

老大先是和老人介绍陆离,又对陆离说:“你说什么他都能造出来。”

陆离不置可否,没有说话。

介绍完的老大自觉离开木屋,留下陆离和老人。

老人没找到零件,暂时把闹钟放到同样堆满杂物工具的桌面上,询问陆离想要说什么。

陆离将蒸馏海水设备的事告诉他。

“烧海水?”

这个世界当然有蒸馏水技术,通常被一群自恃上等人的贵族们拿来饮用。

虽然奇怪,不过老人还是回答:“当然可以,你想做成什么样子的?”

“搭配壁炉使用,足够结实耐用。”

老人沉吟了一阵,点头告诉陆离:“三天后过来拿,你是大琼斯推荐过来的我就不收订金了。”

“但是急用。”

“什么时候?”

“不超过明天。”

老人皱起眉,要说什么前陆离补充说:“额外的一倍酬劳。”

“明早你来时会看到成品的。”

陆离点点头,离开小屋。

解决水的问题,陆离去车行归还马车,返回侦探社。

一位意外的客人在那里等待着他。