一百三十三.仪式解除

绕过怪异占据的约瑟夫庄园,他们翻越苏加得山,与荒野同时出现的还有来自主眷大陆的低温。

“好像又要下雪了。”卡特琳娜裹紧毛毯。

“卡特琳娜小姐,你的手……”

普修斯正好看到卡特琳娜的手掌弯成扭曲形状。

“漩涡之地的后遗症。”

卡特琳娜不在意地说。左手不是她的惯用手,而且乐观些去想,漩涡化的手掌抓握力更强。

起码许多倒霉蛋进入漩涡之地就再也出不来了,比如艾琳娜和帕夫。

扭曲教会成员的队伍散开,从环卫变成相隔几米环绕陆离几人,拉伸成十几米的队伍。

这种站位会令不靠视觉猎食的怪异意识到它们难以招惹,同时提前感知无形怪异的靠近。

山背面弥漫的湿气让教会成员的斗篷潮湿沉重,不过它们不反感这种湿滑。卡特琳娜不习惯这种潮湿,寒冷湿气几乎钻进她的骨缝。

奥菲莉亚忽然像是火炉散发热意,驱散潮湿冷意。

卡特琳娜感觉好了很多,对她的偏见也减去一些。

扭曲教会成员的保护和奥菲莉亚的温暖中,守望镇的轮廓在远方湿雾边缘浮现。

它的状况与已是废墟的贝尔法斯特同样糟糕,小镇轮廓被褪色油画般的斑驳暗色覆盖,失去棱角的建筑犹如苔藓包裹的阴暗角落。

小镇外围倾洒着菌毯,拱卫小镇。

不知道通往地狱的通道和逃入地狱的哈德斯是否还存在。

而在菌毯外围,歪斜矗立墓碑般的木牌。上面涂鸦全都难以理解辨认,直到他们发现某块木牌上写着“特耶戈莱家族地盘,禁止靠近”。

他们已经很靠近外围的斑驳菌毯。触须教徒停下。

“再往前特耶戈莱家族会发现我们。”

“那是什么。”

不远处的菌毯突然拱起,生长中云雾般不断变化,最后捏成陆离的轮廓。

“与异教徒同行的无信者,你因何来此。”

无数摩擦声响起,震颤空气发出人类语言。

“我在找少女之影,一名叫安娜的恶灵。”陆离说。

“我们没见过。战争要开始了,退后。”

陆离影子般的轮廓转向守望镇。天边尽头,一团比云翳还有深邃的云朵在靠近。

“要等一等吗?”卡特琳娜问。

“不用,我们回去。”

战争,这个词汇代表大规模战斗。

“特耶戈莱家族”显然对语言颇有研究,它们说是战争,就代表真的有场战争会在山背面爆发,甚至有可能波及贝尔法斯特。

他们离得越远越好。

“那接下来去哪找她?”

“希姆法斯特。”

沿着安娜足迹的陆离知道她一定到过那里。

他们原路返回,而守望镇上空的战争已经开始。

幽暗云朵凝实成长矛的轮廓,从云翳中刺下。

一团斑驳巨爪从守望镇升起,抓向天空长矛。

矛刺穿巨爪,砸进守望镇,掀起十几米高度的黑色浪潮,汹涌扩散。

看起来特耶戈莱家族处于下风。

“你知道入侵者是什么吗。”陆离问触须教徒。

“巴甫洛夫变形怪,它们在争抢地盘。”

特耶戈莱家族展开反击,守望镇内的菌毯凸出,撑起覆盖巴甫洛夫变形怪的黑色蚁柱。散落小镇周围的斑驳菌毯烟雾般升起,牵引落向小镇。

“它们是古老神诋六面甲虫的仆从。”触须教徒主动向陆离透露秘辛。

“那为什么会敌对。”

“古神已死,它们是无主羔羊。”

触须教徒随后揭露告诉陆离秘辛的原因:“吾主为旧日支配世界的神诋,它仍存在且强大。”

它希望陆离加入它们。

陆离置之不理,触须教徒也没再逼迫。它不是激进异教徒,激进异教徒也不被允许加入聚集地。

而作为触须教徒透露信息的报酬,商人将一枚装着眼珠的木盒交给触须教徒,以及560贡献点。

远方守望镇的战争逐渐被湿气笼罩,只剩下传播至此的震颤响声。

翻越苏加得山,他们返回扭曲教会聚集地。

接下来陆离会回去榆树森林,坐上安德莉亚前往希姆法斯特。

不过在此之前,陆离还需要解决一个麻烦。

“五分钟后回来。”

扭曲教会教堂,陆离说道。

商人安静走向教堂外,消失于冷清光线中。

“我们抓紧时间去找安娜小姐吧。”

巴瑞的声音唤回望向教堂外的众人视线。

“嗯。”

陆离颔首,望向神座之上的扭曲身影。

但在告别前,传达神谕的教徒低语响起。

“巴瑞是恶灵。”

卡特琳娜和普修斯怔住,惊诧看向懵然的巴瑞,他笨拙磕绊解释:“我……我不是,你们看我手臂。”

巴瑞展示他螳螂般弯曲的小臂。那是漩涡之地他将吊坠借给卡特琳娜导致的污染。

“你们说巴瑞是恶灵假冒的同伴,它扭曲你们的记忆认知,商人出现它就会消失。”

陆离蹙眉思考。

他们不记得这件事。

“商人只是不喜欢我!”巴瑞忍不住出声辩解。

“在漩涡之地他救过我,我相信他。”卡特琳娜也在低语。

“我……我只知道它之前骗我们做第二件事。”普修斯小声嘟囔。

奥菲莉亚站在陆离身边,坚定支持他。

陆离注视神座上的扭曲身影,对照自身经历与它叙述的不同的部分。

“商人五分钟后回来对吗。”

“是的。”

陆离看向卡特琳娜他们和巴瑞:“那么等五分钟。”

他的决定透露出某些怀疑,让坚定的普修斯和卡特琳娜怀疑,悄然向陆离靠近。

五分钟比想象中漫长。

在卡特琳娜他们感觉已经过去好几个五分钟,几乎要相信巴瑞的话时,商人轮廓在教堂前浮现。

扭曲的认知回归,他们意识到巴瑞突兀站在这里,没有因商人出现而离开。

“你身上不好闻了,算了。”

巴瑞浮现与憨厚不符的阴冷呢喃,消失在原地。

它因陆离人性而来。

“它还会再出现吗?”卡特琳娜问。

“应该不会了。”陆离回道。

巴瑞没被击败。让它离开的只是陆离身上不再具有吸引它的人性。而在人性增长之前,它不会再纠缠上来了。

以防万一,他们又重复了一次,巴瑞这回没再出现。