一百二十九.熟悉的陌生人

陆离忽然没有缘由产生恐惧,这种恐惧并非心灵诞生,而是洒下的阴影里蠕动的恐惧,是一种曾经遭遇并留下阴影的条件反射。

恐惧的来源是旧日带来阴影的恶灵——降神之绳。

它肆意摆弄陆离人生,使其犹如提线木偶,无法摆脱地走向早已注定的结局。

但降神之绳早已烟消云散,将陆离拖进仪式的也许是另一种同类恶灵,也许只是无时不刻不在迸发的如浪花转眼消逝的没有逻辑的想法。

但无论如何,捕获陆离的媒介是什么?

陆离回忆着离开光明之地时诞生的仪式与期间发生了什么,跟随鬼怪教徒走入旧下水道。即将离开时他问大姐头:“替我问母亲,我身上缠绕着气息吗。”

“母亲说有很多哦。”大姐头竖起没有手指的布偶手:“信徒的,地狱的,诅咒的,契约的,庇护的……”

陆离不是一张空白的纸,他的经历如同涂料涂满画纸。当新的色彩出现,很难找到来源。

蠕虫车站,两只蠕虫等候在此。

教徒不希望大姐头跟随,被大姐头抱着陆离脖子拒绝:“我要跟着陆离!母亲……母亲同意过了……”

因关于母神,他们无法拒绝也无法质疑,主教只好又派遣两队教徒跟随陆离——陆离在它们的斗篷下感知到若隐若现的里世界气息。

“近卫信徒会帮助您,保护您。”

跟随来此的主教祈祷着平安归来之中,陆离与教徒迈入蠕虫腹腔,钻进幽深隧道。

“快和我说分开后的故事!古老者篇章,深夜城篇章,光明之地篇章!”大姐头缠着陆离要听故事,于是陆离从分开后讲起,围绕着光明之地展开故事,深夜城的经历只是简单带过。

他不想等见到深夜城幸存者后再说一次。

产生微弱晕眩感时陆离停下,服用睡梦药剂潜进不会惊醒的梦境,等待抵达目的地。

漫长而又短暂的梦境深处,昼夜不停的潮汐声里突然掺杂了时钟的钟声,树下望海的陆离看向时钟,它正成为大姐头的形象:“我们到了!快点起床!”

陆离醒来,大姐头正坐在胸口拍打着呼唤他起床。

蠕虫不再颤动,肉壁撑开,显露通往外部的空腔。

黑猫镇站勉强维持着秩序,但被教徒簇拥着来到地面,眼前所见皆是混乱。

只是与想像不同——陆离以为会是鬼怪教会和深夜城幸存者帮黑猫教会抵御怪异,但其实是鬼怪教会和深夜城幸存者抵御怪异,以及对抗黑猫教会。

陆离询问为何会发生这种事时,远方走来的鬼怪教徒说黑猫教会突然开始袭击它们——

那位异神已经陷入混乱?

但陷入混乱的异神不会继续庇护镇子。

“商人和芙朵特在哪。”

陆离话音落下,迎来教徒肩膀上飞起一只不起眼的黑色甲虫,想要落在陆离身上但被大姐头挥手拍开。

“我在这里……陆离。”

熟悉而陌生的女孩声音响起,陆离伸出右手让黑色甲虫落下。

这是芙朵特的血脉能力,亦是最好证实身份的方法。

陆离熟知芙朵特,在深夜城幻境中。芙朵特知晓陆离,在《沉没之地》这本书里。

不过在此之上,深夜城幸存者的陆离感情更深——他是深夜城选中的人。

落在掌心的黑色甲虫收敛薄翼,响起芙朵特的声音:“请原谅我们……为了让你相信我们并能来帮助我们,我们只好这么做……”

“你在哪。”

“……这就是我,陆离。我已死去,这是林斯家族的血脉能力,命匣虫,幻境里的我没告诉过你吗?”

“没有。”

不是想象中相逢的场面,陆离问她:“鬼怪教徒告诉我你们在与黑猫镇对抗。”

“是的……我们想要篡取黑猫镇神灵的神位……”

“为什么?”

“失去异神庇护会让诅咒爆发,当我们被知晓也会让诅咒爆发,所以我以命匣虫的形态存在……只有异神庇护才能让遗民存在下去……”

“其他人呢。”

芙朵特的声音变得悲伤:“都死了……除了篡取神位的,只剩下我……”

他们有些是诅咒爆发,有些是自我牺牲,所以幸存者对黑猫镇神灵的篡取已经接近尾声。

无论成功还是失败。

“你可以去高斯盆地。”

“是的,我可以……成为命匣虫的我摆脱了诅咒,但……队长不行,迷失在荒芜之地的遗民不行……”

陆离没问队长是谁:“你们想要我做什么。”

“帮我们篡取神位……”芙朵特说:“这很重要,只有神灵庇护才能让我们摆脱折磨诅咒与认知诅咒……”

没有异神保护会爆发折磨诅咒,被认出身份会爆发认知诅咒,只有幸存者间诞生真正异神,然后他们才能作为“无法知晓”的存在生存。

所以没有任何一位深夜城遗民联系陆离,没有任何活着的深夜城遗民被找到。

陆离让芙朵特飞起来,触碰荆棘之冠的尖刺,戳破手指。

“怎么了……”

沼泽之母的温和低语响起。

陆离将黑猫镇与幸存者的诅咒简略告诉祂,然后问道:“你能庇护他们吗。”

“我需要问她,让她落在荆棘之冠上……”

陆离取下荆棘之冠,让芙朵特落在上面,只有她们知晓的交流持续着,随芙朵特飞起结束。

“结果是什么。”

陆离将荆棘之冠重戴回头顶。

“我可以庇护,但只能她一个……”

“可以帮助队长吗?我摆脱了诅咒不需要庇护!”芙朵特请求说。

“可——”

黑猫镇空中突然浮现的宏伟虚影打断她们的交流,虚影隐约显露脸孔的轮廓。镇子里的一切混乱因此停歇,仰望天空的本地居民惊骇而绝望。

因为那不是他们的神灵。

“你成功了?”

只有芙朵特惊喜地喊叫,可她的喜悦很快崩塌。

“芙朵特,我失败了……这条路行不通……”叹息从黑猫镇上空响起:“我们遗民注定只能和地沟里的老鼠一样,不为人知的苟延残喘……驱魔人,谢谢你,芙朵特会告诉你想知道的一切,记着……”

“不要来找我们……”

回荡着低语,脸孔散去。

黑猫镇事件如匆匆降临般匆匆结束。