第1054章黄沙(二)

此时他们这一支西行队伍已经过了张掖,沿祁连山北麓向西北行进,彻底进入到了大漠,戈壁的世界。

这是河西走廊最难走的一段,因为海拔渐高,队伍中的一些人出现了明显的高原反应,队伍走的越发慢了起来。

北边是大片的沙漠,时不时还能看到汉城墙的踪迹,而走了十几天,没落下一滴的雨水,太阳光直通通照下来,让干涸的土地裂开一张张丑陋的嘴巴。

好在河西走廊作为中原通往西域的咽喉要道,很多部族自觉不自觉的便会迁移过来,大大小小的分布在一个个绿洲之上。

你根本分不清他们属于哪个民族,使这里常年处于混乱当中。

当年杨广西巡止步于张掖,估计是自古以来,乃至于以后的封建王朝中走的最远的一位皇帝了。

当然了,中原帝国的影响力远不止于此,两汉,魏晋,乃至于前隋的影响力皆远及中亚,河西走廊只算是一个起点而已。

拿前隋来说,其实已经整个把河西走廊据为己有,并在它的西段设伊吾,鄯善,且末,敦煌四郡,祁连山南侧则设西海郡,完整的将河西走廊包裹在内。

所以说杨广西巡只能算是一次威慑,标准的军事游行,除了满足帝王的虚荣心之外,效果其实不大,没几年大隋便衰落了下来,西域的人们也还是那副老样子,谁强他们就听谁的。

不光是西域诸国,生活在河西走廊的部族也是如此,当大隋爆发内乱之后,张掖以西便早早脱离了控制,成了三不管地带。

当然了,这里的自然条件虽然恶劣,却还远未到人烟绝迹的地步,虽然一年也下不了几次雨雪,但祁连山,昆仑山的积雪融化之后,流淌进河西走廊,为这里带来了生机。

在张掖以东的地方能看到不少耕地,草场,牧民和农夫混杂在一处,过着半牧半耕的生活。

这是一片际近于蛮荒的土地,却还有很多人在其上挣扎求存。

……………………

行进之间,有人凑到了程知节的身边。

程知节扭头瞅了瞅,是凉州司马参军侯君集。

侯君集是关西三水县人,祖籍上谷,之前是秦王李世民的心腹将领,率军守韩城,李世民兵败冯翊,率军西窜后不久,侯君集率军献韩城。

不久任职左监门卫司马参军,随左监门卫大将军庞玉到凉州任职。

这人别看年纪轻轻,却很有些才干,前年庞玉破吐谷浑联军的时候,就是他见吐谷浑大军新来,把女人,孩子都落在了后面,一边放养牛羊一边赶路。

所以他建议庞玉派五百骑兵去抄吐谷浑的后路,庞玉当即应允,派他领五百骑兵出击,当吐谷浑联军想与唐军一战的时候,后面的妇孺以及牛羊却已为侯君集所虏。

联军当即大乱,庞玉趁势率军上前掩杀,以数千兵破敌十余万众,几乎让吐谷浑全军覆没,一战扬名西北。

侯君集就此以战功而晋凉州司马参军之职。

在姑臧听闻此事,程知节觉着这人才干不错,就是出身有点问题,秦王李世民的心腹部将……

当然了,这也不算大事,因为他在长安中见到的,听闻的有不少什么天策府旧部都受到了重用,侯君集算是其中厮混的比较惨的那一个。

像人家房玄龄,那可是李二郎的谋主,如今不也成了京兆郡长史?还有长孙顺德那老家伙,还是李渊的亲家呢,萧禹,那是李渊的亲戚。

可见啊,还是家世在作祟,侯君集家世稍微差了些,虽也是官宦之家,却还不入门阀之列……

不过当他真的见到侯君集并与他交往一番便发现,这人有才能是有才能,但毛病可大了去了。

这人太有主意,而且还很骄傲,那种谁也比不上俺的劲头连爱交朋友的老程都有点吃不消,何况是其他人了。

人家还自信的一塌糊涂,比如说他脑筋确实好使,可其人武勇上也只马马虎虎,二十步开外,你站那不动,他射上十箭也不定能中一箭,骑上马更是个废物,也就是不会掉下来那种水准。

程知节觉着自己一个能打这样的一群。

可人家自己不觉得,常常自称勇力,被程知节在友好切磋中打趴下之后,就一个劲的赞程知节乃万人敌,弄的老程哭笑不得,你那意思俺懂,是俺太厉害,不是你太废物。

侯君集的性格缺陷太明显了,至今还没掉脑袋,只能说明他很幸运,碰到的人都愿意用其才,而非喜其人。

李世民如此,庞玉亦如此。

不然的话,侯君集也不会领五百兵随程知节西来,显然是凉州那边的人都不喜欢这厮,索性借机把他赶了出来。

侯君集则不管这些,他有自己的一套自洽逻辑,别人不喜欢他是嫉妒他的才能,不需要跟一些庸人生气。

他当初自荐于秦王驾前的时候,也时常遭人嘲笑,最后怎么样呢,那些人大多都被他踩在了脚下。

他如今则觉得凭自己的才干,只需朝中有人为他说话,功业上肯定不会落后于人,程大胡子虽然粗鄙了些,可在他眼中正是那条大腿。

人家不但随当今皇帝一起去过辽东,而且还在千牛备身府中任职,显然极得信重,是很好的一个引路之人。

所以在程知节面前,他自觉不自觉的便收起了些傲气,想与程知节交往一番的意图昭然若揭。

程大胡子那是来者不拒的一个人,一路上和侯君集称兄道弟,关系已经非常之亲厚。

……………………

来到近前,侯君集和程知节并马而行,他有点高原反应,但在凉州待了也有一年多了,倒也没多大问题,只透过布巾喘着粗气,闷声道:“得寻一处宿营的地方好好休整一下了,从张掖一路过来,大家都累的很,再这么走下去,人受得了,马也不成。

要不就都得换一下骆驼……”

程知节摇了摇头,“那玩意行商还行,跟人厮杀可不成,跑的太慢,出了张掖就得握紧刀子,这边的人野的很,没之前那么好应付了。

他娘的,俺觉着都快走到天边了,竟然还看不见玉门关,不是山就是戈壁,沙漠……至尊说的还真没错,不出来走走,根本不知道天地有多大。”

不出意外的,程大胡子一旦拿出法宝,也就是他和皇帝的关系,侯君集不自觉的就没了主意。

“哥哥说的是,走这一趟可真是长了见识,和这边比起来,凉州足可称之为繁盛之地了。”

程知节嘿嘿一笑,扭头向后面吆喝了一嗓子,“葛罗尼,你个老东西快给老子滚过来。”

后面立即响起回应声,首席向导葛罗尼带着自己的两个儿子骑着骆驼奔了过来。

葛罗尼是个羌人,据说是他父亲那辈脱离了奴隶的身份,带着他往返于河西给东西来的商人们当向导,后来才在姑臧定居了下来。

在程知节看来,多数说的是假话,他们不定就是白喻娑叛军的余孽,或者是安修仁的残党。

当然了,这些都不重要,西北这些人忘性比河南人还大,基本上是谁做主他们就听谁的,安修仁死了没几年,羌人早把他忘了个一干二净。

羌人在西北地位很低,也没必要冒充,程知节也是在冬天里经人推荐,才在姑臧城里的角落里找来了葛罗尼。

吃了两次酒,葛罗尼和他的儿子们就把他当做了最尊贵的客人,让他们很想做回奴隶的那种贵人,如果程大胡子同意,他能把葛罗尼家的女人都睡个遍,因为西北的部族大多都有妻客的传统。

据葛罗尼自己说,他十几二十年前,还曾随大军来过张掖,在贵人的帐篷外面喝过来自中原的美酒。

嗯,西北的这些人喜欢吹牛,多数是跟商人讨价还价落下的毛病,找到机会就要大肆吹嘘自己的经历,在这方面和程大胡子其实挺像的。

所以程大胡子才能在姑臧城中厮混的如鱼得水。

葛罗尼看上去确实很老了,皮肤黝黑而又坚硬,头发也已花白,眼睛浑浊的就像是蒙了一层沙子,可实际上他才四十岁出头的年纪,比程知节也大不了多少。

显然西北的水土可不怎么养人。

来到近前,他便学着军士们狠狠锤击了两下胸膛,并在骆驼上深深的弯下腰,“老葛罗尼听候您的吩咐。”

程知节像主人一样昂起头,根本不跟他废话,“找个宿营的地方,最好靠着水边……你他娘的总说快到了快到了,福禄城在哪?我怎么没瞧见?”

葛罗尼谄媚的笑了,又怯怯的看了一眼侯君集,才操着一口别扭的汉话道:“您错怪老葛罗尼了,咱们走的慢了些,现在快的话也要两天才能走到福禄城。

老葛罗尼向您发誓,绝对不会错的……再走半天,就有一条大河,足够补充饮水,好好休息一下。”

侯君集就问,“还有多远到玉门?”

葛罗尼明显很怕他,相比程大胡子,侯君集明显更像一个真正的从东边来的贵族。