第二十七章 哄传的消息
霍勒姆一行脱离战场后，与13日晚间抵达了位于格达镇西北方三十公里的纽伦堡。
到这时，去时加民夫足有两千五百多人的军队，比起脱离战场时还要少一些，只剩下两百出头。
这是急行军过程中掉队和逃离的损失。
当天晚上，纽伦堡出战马外的所有马匹都被集中起来，带着霍勒姆简短的战报传往四方。
这其中，最快得到消息的，反而是距离较远的卡塔尔城。
像提斯特子爵这种中级贵族，传递情报的方式自然不会只靠斥候人力传送。
当然，也不会是带着玄幻色彩的魔法传音。
传递信息的，是帕斯地区特产的蓝羽信鸽。
这种信鸽的飞行速度能够达到一百五十公里每小时，最远飞行距离有两千公里左右。
而且因为这种信鸽的羽毛可以随天气在青色和深蓝色之间渐，遭遇天敌攻击的可能也比较小。
可以说，霍勒姆一行抵达纽伦堡不到两个小时，奥斯塔德伯爵已经接到了让他大惊失色的坏消息。
第二天早上之前，同样的消息也会传递给远在埃辛岛的大公手中。
可惜的是，这种信鸽的生长条件极度苛刻。在成年之前，雏鸽的夭折率很高，能够配备起这种信鸽的只有子爵以上的贵族。
否则，靠着这种快速的信息传递方式，帕斯家族对公国的掌控力可以提高很多，也不至于落得现今公候相争的局面。
伴随着快速传开的消息，整个公国都因此一片哗然。
且不论距离格达镇不远，即将直面野蛮人兵锋的男爵和骑士们。
就连远在威斯特赛纳的卡尔喀斯特侯爵，得到消息后也大感震惊。
谁也没有料到，曾经以为会在卡塔尔领的打击下快速溃败的野蛮人，居然能够在野战中，正面击败公国军队。
直到后续详细情报的传来，大家对公国军战斗力的怀疑这才消除。
取而代之的，是浓浓的慎重和警惕。
四万野蛮人，是谁也不敢轻言战胜的力量。
……
卡塔尔城，奥斯塔德伯爵的书房。
时间已是中午，但书房的窗帘却还没有拉起，没有点起烛火的房间昏暗异常，就像他主人的心情一样。
从昨天晚上被紧急叫起到现在，伯爵已经在他的桌前枯坐了近二十个小时。
他一向很重视的贵族仪容，今天却没有认真打理过。
此刻的他，样子是有多么邋遢，可想而知。
但比起内心的愁绪，这些又算得了什么呢？
伯爵能够清楚地感觉到曾经平稳有力的心脏，此刻跳动得是多么不规律。伴着隐隐的抽痛，让他的呼吸都变得困难起来。
原因，自然是桌上这张小纸条了。
宽不过一个指节，长不足五公分的纸条上，用蝇头的小字，写着军队被击败的惊天消息。
伯爵不止一次拿起纸条观看，生怕自己漏掉什么关键的消息。
但每一次，他都只能捂着胸口伏倒在书桌上。
“笃笃笃”的敲门声响起。
半晌没有得到回应，门罗都带着些惊慌地将房门推开。看着趴在书桌上的父亲，惊叫一声“父亲”，三两步就冲到了伯爵身边。
“是门罗都啊，”伯爵这才注意到有人进来，强打精神坐起身子。
虽然他语气中的虚弱展露无遗，但门罗都还是长长舒了口气，稳住了发软的身子。
“公爵的书信传过来了。”
先将闻声赶来的仆人支走，接着他就想起了自己的目的，忙将一张小纸条递给了自己的父亲。
上面写的内容是，“军队正在集结，六千人，15日早登船，木柜号，黑石号，谷壳号。”
飞鸽传书的信息承载量有限，只能用这种简短的字节来表示。
不过所传达的意思，倒也可以轻松理解。
“可惜，”伯爵叹了口气，将两张纸条摆在了一起。
门罗都为父亲捏了捏肩膀，宽慰他道，“无论如何，大公都没有直接放弃卡塔尔家族。六千人的正规军，加上家族下属其他贵族的士兵，能够聚集起万人以上的大军，足够和野蛮人对抗了。父亲不必太过忧心。”
听懂了儿子的意思，但伯爵并没露出轻松之意，反而苦笑着摇摇头。
“六千人的支援确实可以帮助我们应对这次危机。但是，这是需要一段时间的啊。
木柜、黑石、谷壳这三艘船我知道，都是大型的四桅商船，除去必须的水手外，每艘都能运送两百名以上的士兵。
如果再加上其他的战船和小商船，一次可以运来一千五百人的兵力。
但这已经是短期内的极限了，要将全部六千人运过来，至少需要十天的时间。加上调整状态必须的休息时间，我们至少需要半个月的时间才能再次出发进攻野蛮人。”
“半个月，十五天的时间，”伯爵的笑容越发苦涩，“这都足够野蛮人大军，一路走到我们卡塔尔城来了。
更别说那些离得近的村庄和城镇了。”
父子两人一时间都沉默了，各自想象着那可怕的场景。
“要不，将我们的士兵都调回来吧。”
门罗都突然开口说道，他所指的，自然是伯爵为了防备侯爵所布置的那部分军队。
奥斯塔德伯爵闭上眼睛想了良久，才睁双眼坚决地说道，“不行。”
“无论是野蛮人大军，还是帕亚诺侯爵，都是难对付的敌人。
这个时候拆东补西，简直就是自寻死路。
现在看似野蛮人的威胁近在眼前，但至少还有纽伦堡挡着。只要大公的援军一到，有的是办法料理他们。
可帕亚诺侯爵不一样，他若真要反叛，那绝对会是一发不可收拾的局面。
我情愿，用纽伦堡周围领地的损失，来争取扭转局势的机会。”
此话一出，伯爵似乎找回了往日的气势。
“门罗都，你派遣信使告诉那边的部队，一定要加强戒备。无论如何必须钉死在那里，不让侯爵的人通过。”
“是，我这就去。”
……
与此同时，威斯特赛纳城，卡尔喀斯特侯爵的书房。
比伯爵稍晚几个小时后，他同样受到了公国军被野蛮人击败的飞鸽传书。
虽然蓝羽信鸽确实珍贵，但普通信鸽同样可以用来传递消息。
不过只是速度慢了些，风险大了些，花费也更昂贵了些罢了。
用来传递这种重大的消息，还是可以接受的。
与自己的老对头不同，侯爵的心情在经过最开始的震惊后，这会儿倒是轻松的紧。
他此刻，正满脸惬意的笑容看着传阅情报的几位幕僚，时不时端起茶杯抿一口红茶。
幕僚间的窃窃私语声不仅没让他厌烦，反而对属下积极思考的表现颇为得意。
这些人，可是他费尽心思收集的人才，每一个都为他做出过重大贡献。
对比两个大对头手下的两三只小猫，他怎能不感到满意呢？
“咳，”直到所有人都看完了情报，他这才咳嗽一声，吸引了大家的注意。
“没想到，精锐的公国军居然输给了一群没脑子的野蛮人，真是让人痛心啊。”
虽然这样说着，侯爵脸上的表情却全是笑意，没有丝毫伤心的意味。
“这不是很理所当然的吗？哈啊，来看看这支军队的指挥官吧，一个毛头小子作统帅，两个没多少经验的作副将，不失败才有鬼呢。”
幕僚们对主君的心思还是很了解的，自然不会放过这种贬低对手的机会。
“不过，这对我们来说倒是个机会。此时出兵，定可以击败卡塔尔领的军队。”
又一个幕僚站起来建议到。
“我倒觉得不然，野蛮人大军眼下威势正盛，但卡塔尔领底蕴犹存。以我之见，双方之间必然还会斗上一场，无论胜败，对我们都有好处。那时候再出兵不急。”
“可若到那时，大公支援卡塔尔怎么办？”
“那正好，大公的力量和卡塔尔的力量都会受到损失，对我们更有利了。”
“不行，我认为机会应当及早抓住，迟恐生变，就像野蛮人入侵那样。”
又一位幕僚站起来反驳道。
几人争论不下，最终只能将目光转向卡尔喀斯特侯爵。
侯爵同样有些犹豫不决，但想了想，还是突然笑着说道。
“那就再等等吧。”