第二十章 议长造访
对于一个只有几万人口的港口城市,任何流言或者事件一旦出现,就会以惊人的速度传播——还没到傍晚,守备军抵达的消息就已经传遍了整个白鲸港。
当然,也包括安森那一番“伟大征程”的演讲,被在场听众们口口相传送到了所有人的耳朵里,以惊人的速度变成了所有酒馆和餐桌前的谈资,让冰天雪地中的白鲸港一下子变得热闹非凡。
相较之下白鲸港议会,则是在毫无准备的情况下彻底乱作一团。
作为白鲸港的实际掌权者,这群人对安森·巴赫和他麾下的风暴师态态度是相当矛盾的;一方面殖民地正面对着严重的内外压力,土著暴动和其它殖民地的侵扰,都迫使白鲸港必须尽快拥有相当战斗力的武装力量。
但一支成建制并且不归自己控制的军队突然出现,又会破坏白鲸港内部的势力平衡,并且肯定要拿走大笔的经费开支…这是白鲸港议会不希望看到的。
偏偏无论他们愿不愿意,这支军队注定要来——哪怕实质上殖民地已经是半独立状态,但还还没有真正挑衅本土的实力和勇气。
因此他们才要组织一场隆重的欢迎仪式,邀请安森组织一场临时演讲;目的就是要利用对方还未站稳脚跟,准备不足的缺点,让他下不了台。
这样他们才能利用地头蛇的优势,向对殖民地一无所知的安森提供“种种帮助”,最好是分化拉拢他的几个部下,让他们带着军队站到白鲸港议会这边来。
而事实结果大大出乎了他们的意料,安森·巴赫不仅不是一无所知,他是有备而来!
甚至这位守备司令官大人完全不满足于军事权力,还要直接把手伸进议会的盘子里——兴建工厂,开拓荒地,扶持制造业,渔业和航运业……
这哪是守备司令,分明已经是把自己当成白鲸港总督了!
并且他所提到的所有措施,对眼下的白鲸港其实很有诱惑力;那些钢铁厂和军工厂先不说,渔业资源和远洋航运,一直是白鲸港最重要的经济支柱。
如果安森·巴赫真的能拉拢住一支帝国舰队保护渔场和航线,绝对是白鲸港喜闻乐见的;并且当天到场的舰队司令威廉·塞西尔和他麾下的舰队,足以证明守备司令并不是在胡言乱语,他是有把握的。
这造成的直接结果就是还没等他们开始拉拢风暴师,白鲸港议会自己就先分裂了——在那一番天花乱坠的“画饼”之下,五百人议会直接一分为三,陷入了无休止的争吵和骚乱。
面对自己人的内讧,原本胜券在握的哈罗德议长彻底分身乏术;登陆的风暴师则径直离开了港口,前往早已为他们准备好的驻地。
这座军营位于白鲸港东侧的一处坡地上方,和港湾遥遥相望,能够俯瞰整个白鲸港,同时拥有一条经过的河流作为水源,地理位置非常优秀,的确是一处相当不错的驻地。
唯一的问题是因为某些众所周知的经费原因,整个军营除了外围的土垒,一座貌似殖民地风格别墅的司令部和几十个石砌营房外,空荡荡的什么也没有。
风暴师上下对此没有任何不满——在经历了两个月的航行之后,别说是营房,就算马厩对这些人而言也堪比顶级宾馆。
至于安森本人虽然对司令部相当不满意,但情况已经是现在这副样子,只能考虑之后连带着整个军营全部翻修重建了。
一番收拾后,风暴师连带着舰队的部分船员终于在营地暂时安顿了下来。
在一众满腹心事,一万个问题想问的军官团注视下,安森被塔莉娅牵进了卧室,然后反手将方门锁死。
当然,这么做主要是为了防止某些不必要的意外——毕竟就算再怎么忠诚,身为秩序之环信徒的风暴师也不可能对旧神派真的做到不闻不问,属于真正字面意义上“见不得人”的事情。
在经历了一个多月的“反复刷题”之后,安森已经积累了大量其他咒法师的经验和记忆,刨除大量无意义和重复的内容,剩下的已经足够让他尝试冲击施法者的第五阶段了。
他需要自创一个魔法。
原本安森根本没有把这个当成一回事,毕竟“五大阶段”的概念本身的意义就微乎其微;与其把时间浪费在这上面,还不如多刷两道题。
但原本一直催促安森进步的塔莉娅这次却一反常态,谨慎的提醒安森最好还是要认真的重视这个阶段,好好想清楚究竟要创造一个怎样的魔法。
“…亲爱的安森,这不仅仅关系到你之后的进化方向,更是加深对咒魔法的理解的深度——在所有的步骤当中,只有这个环节是可怜的塔莉娅没办法帮忙的。”
“…许多伪信徒将咒魔法核心的‘扭曲现实’当成变戏法似的把戏,这是一种极其肤浅,更完全错误的想法;与其说是扭曲,其实更像是‘创造’现实。”
“而塔莉娅所认识的某些咒法师,他们…呵呵…大概觉得自己创造的甚至不是现实。”
“……而是世界。”
这就是拥有一位绝对无私的导师的好处了,否则让安森独自摸索,以他现在的速度,大概三四十年后才能触碰到亵渎法师的边缘——这也是旧大路施法者们的平均水准。
毕竟既然三大魔法的核心都是“进化”,那么有成功的进化自然也就有失败的;有一位优秀的导师在身边细心教导,至少前期能够避免百分之八十以上错路歪路。
在已经刷了大量的题之后,接下来要做的就是一边继续刷题,一边尝试着从已经掌握的记忆中抽取一部分咒魔法学习并且掌握,然后通过大量实践了解各种不同的“扭曲现实”的方式,扩充素材的同时强化对咒魔法更深层次的了解。
这方面最好的办法当然是尝试着进行几次实战,毕竟战斗也是加快进化和学习的途径之一;而安森现在的战斗方式…用塔莉娅的说法,“更像是个血法师”。
也是一种掌握魔法太少的无奈。
在单方面拒绝了塔莉娅“陪练”的建议之后,安森认为眼下自己还是需要先加强刷题方面的强度,真正直面新世界的旧神派现在还太早了,至少也要掌握十种以上的咒魔法之后才行。
两人高强度刷题一直到深夜,直至外面响起了一阵轻轻的敲门声。
穿着一身整齐正装的安森推开门,战战兢兢的小书记官依然保持着敲门的姿势,表情显得犹豫又迟疑,同时拼命让自己的视线保持在安森的面部,确保余光不会穿过他的身体看到房间内的画面。
于是安森微微一笑:“有事?”
“嗯!”小书记官连连点头:
“您有一位客人!”
“谁?”
“哈…哈罗德议长!”
十分钟后,又披上了军大衣的安森在小书记官的陪伴下,来到了司令部客厅。
哈罗德议长正有些佝偻的坐在沙发上,他依然拄着那根手杖,有一口没一口的抽着烟斗,含在胸口的面颊透露出一丝疲惫。
尽管客厅里已经点起了温暖的壁炉,这个蜷缩在沙发里的身影依然在微微哆嗦着。
看到安森走来,他并没有像白天时那般神采奕奕的起身迎接,而是慢条斯理的将手杖放在一旁,右手取下嘴角烟斗的同时,布满血丝的眼珠时刻用余光打量着他的身影。
见到此景的安森快步上前,微笑着向对方问候:“抱歉,让您久等了。”
“快坐吧,安森·巴赫上校。”哈罗德有气无力的抬起头,嗓音沙哑到了极点:
“我刚刚结束了一场非常激烈的会议,阻止了至少十个险些大打出手的议员,一个人骑马赶到您的军营,又在大雪里站了三十分钟…所以还请原谅,实在是没力气和您寒暄了。”
“想喝点儿什么吗?”
坐下的安森依旧寒暄道,身后的小书记官立刻转身离开,前往司令部的酒柜。
“一杯热水就好。”
哈罗德随口应付了一句,紧接着便深深地叹了口气:“我能问问您为什么要这么做吗?”
“这么做?”
安森一愣,露出了无比困惑的表情:“我做什么了?”
“你……”拼命克制着扑上去打人的冲动,哈罗德满脸疲惫:
“就是您今天的那场…演讲,您没有觉得这里面有什么问题吗?”
“没有,你觉得呢?”
真诚的安森眨了眨充满求知欲的大眼睛。
我?!
哈罗德再次浑身一震,紧抿的嘴唇不断蠕动:“我觉得…您的那番说法实在是唐突了。”
安森靠在沙发上,右腿翘起:
“怎么唐突了?”
“您的决心非常好,真的!我是说…能够拥有一位像您这样充满了雄心壮志,朝气蓬勃的守备司令,是整个白鲸港乃至冰龙峡湾的幸运。”
“作为一个殖民地,她的确需要许多充满活力的人为她增光添彩,而不是像本土某些地方那样的老气横秋。”哈罗德先是一阵夸赞,紧接着又语重心长道:
“但您真的不应该这么快就把这些计划全部公布出来——我明白,您这是为了激励本地人,让他们对未来的生活充满信心;但很多时候,这些信心也是有反作用的。”
“比如说,如果因为某些原因导致这些工厂没能建成,或者只是规模远远小于预期;哪怕您能用其它方式补偿这些人,整个白鲸港也会因此大失所望的。”哈罗德若有所指道。
“哦?”安森挑了挑眉毛:
“您的意思是…白鲸港内有些人,不希望看到这些工厂落成?”
“当然不是!”
哈罗德断然否决道:“我只是在形容一种可能,毕竟想要建造工厂可不是一件非常容易的事情,牵扯到的因素非常多;即便我们所有人都全力支持您的想法,也未必真的能实现它。”
“嗯…您说的不无道理。”
安森点了点头,紧接着凑上前来,对着哈罗德议长微笑道:“那您觉得,我应该怎么做?”
哈罗德再次深深叹了口气,全没了白天时的热情,像一位对晚辈循循善诱的老者:“我认为…如果您真的希望能够成功,就应该和我们合作。”
“白鲸港议会?”
“正是。”哈罗德沉声道:
“按照白鲸港的法律,只有拥有不少于三千金币资产才能成为议员候选人;林场主,渔船船长,矿山持有人,佣兵首领…您与其去找其他人,都不如直接寻求议会的合作。”
“最重要的是您希望让白鲸港繁荣强盛,那么自然就需要真正的白鲸港人站在您这一边。”
“而我们——白鲸港五百人议会——是最有资格这么称呼自己的人,我们就是白鲸港,白鲸港就是我们。”
哈罗德语重心长道。
安森大概明白他的意思了,他微微一笑:“所以您希望我做什么呢?”
“非常简单,我们希望与您…合作。”哈罗德充满希冀的望着安森:
“我们不会干涉您在军事方面的自由,更不会在军费上对您做任何的限制——按照克洛维王国律法,殖民地守备驻军的军费有二分之一要本地承担。”
“我们可以多承担四分之一的军费,无论您是以物资还是现金的方式支付,都会在每个月的第十天全款拨给您。”
“至于您希望建立的工厂,对外的拓荒行动,白鲸港议会都会全力支持,真的…事实上我们之前就已经有这方面的计划了,只是始终缺少军队无法抵御土著们的骚扰,导致每次开垦的荒地都不得不抛弃。”
“这就是我们的条件。”哈罗德诚恳道:“不知道您可否接受?”
“非常慷慨的条件。”安森微微颔首:
“那代价是什么?”
“非常简单——加入我们,不擅自行动,没有得到白鲸港议会的准许,不对外发布任何通告或者计划,任何军事行为都要事先得到议会的许可…如何?”
“非常合理的要求。”安森耸耸肩:
“我拒绝。”