第三百一十四章 信任与欺瞒
《克洛维―帝国友善和平协定》：
“……第四十五条，帝国全面开放内河航线，并承诺对克洛维商人给予特惠许可，包括并不限于沿途安保护送，关税优惠减免，削减各类违禁品名目……”
“…第四十六条，帝国单方面彻底放弃对克洛维一切领土声张，以双方现有边界为准，作为双方永久且神圣的边界，永不违反……”
“…第四十七条，约瑟夫三世必须以皇帝与秩序世界守护者的名义，公开宣布克洛维并未出破坏世界的法则，承认克洛维现如今的体制，承认克洛维人可以拥有与帝国所不同的，但平起平坐的秩序……”
“第四十八条，帝国应主动撤离边境军队，裁撤和摧毁二分之一的边境要塞，以证明遵守协定，维护秩序世界和平的决心……”
念完最后一行，多少有些口干舌燥的安森顿了顿，面无表情的看向对面两个早已坐立不安的皇帝使者：“以上，就是克洛维执政，安森巴赫代表全体克洛维人民，以及眼下长戟河瀚土―克洛维十五万联军提出的条件。”
“答应的话，马上就可以组织撤军，继续与帝国保持友好的邻国往来；不答应…我们就会把贵方最后的残兵败将斩尽杀绝，围攻屠灭骁龙城，保证鸡犬不留。”
“这…这？！”
瞳孔颤栗的帝国使者强忍着心中的愤恨，先是抬手拦下了已经怒不可遏的同伴，义正词严的看向坐在对面的安森：“这就是贵方的态度，我可以认为您是在故意挑衅，以继续挑起两国的战争吗？！”
“挑衅，您认为我在挑衅？”安森诧异的挑了挑眉头：
“我不明白，与帝国…啊，准确的说应当是皇帝陛下的所作所为相比，我方提出的条件简直称得上慷慨，不是吗？”
“陛下的所做作为……”
“是啊，卡林迪亚港，登巅塔要塞，扬帆城，黑礁港还有红月镇，帝国骑士所至之处，哪里不是付之一炬，伏尸千万？”
安森冷冷道：“既然皇帝可以，为什么轮到克洛维就不行？”
“这、这这这……”皇帝使者支支吾吾，脸涨得通红：“且不说您所提的例子是否有参照价值，这二者哪里可以相提并论？”
“为什么不行？”
“为什么…那，那是皇帝，是秩序世界的守护者！”
“哦，所以呢？”
“所…我简直不知道您这个问题该从何谈起！”使者直接从椅子上猛地起身：“阁下的话匪夷所思，简直是要将陛下放在和随便一个秩序世界君王的位置上了！”
“身为秩序之环的信徒，所有人都应当清楚陛下身份的特殊之处！迫使陛下屈尊降纡，就算陛下真的能够答应，您…您难道真的认为可以得到整个秩序世界的认可？大家只会认为这是克洛维人的残暴和胁迫；根本不会有广泛的认同！”
虽然使者铿锵有力的反驳充满了愤慨，但在座的人都不难听出来他话里话外的哀求。
说得再直白一点，这种勒索信就算拿回去逼迫约瑟夫三世签字了，帝国上上下下的贵族也不可能点头答应――这已经不是认不认输的事情，根本就是在他们的世界观上肆意践踏。
帝国贵族们厌恶约瑟夫三世，这没错，但不等于他们想要推翻“皇帝―帝国”这套传承数千年的制度，约瑟夫赫瑞德作为个人死无葬身之地他们也无所谓，但以皇帝的身份蒙受羞辱，甚至丧权辱国，那是全帝国都无法接受的结果。
约瑟夫三世眼下显然是愿意谈判的，否则他也不会默许自己的骑士私下和克洛维方面接触；但另一方面他皇帝的身份又不容许他表现得软弱，否则本就已经抛弃他的贵族和大公们，怕不是立刻就会群起而攻之，直接罢黜他这位皇帝。
所以克洛维必须让步，保住约瑟夫三世的颜面，谈判才能成立――哪怕只是颜面。
“……我明白了。”
沉默良久，原本气势凌人的安森突然换了副面孔，还抬手示意一旁的卫兵给使者们奉上冰镇的红酒：
“作为约瑟夫陛下的代表，二位的立场我没能有所顾及，确实是我方考虑不周；充分考虑过现实条件之后，以完全平等的姿态要求皇帝陛下，多少是过分唐突了。”
两名使者顿时长舒口气，但还没等他们端起送到手边的酒杯，就听到安森下一句：“虽然如此，但还是麻烦两位将这份协定的草案带回去，请陛下御览。”
“唉这、这又是为什么？”
“贵方有贵方的苦衷，我们也有我们的难处啊。”安森苦笑了下：
“为了打赢这场战斗，刚刚经历了王室出奔，上下混乱的克洛维不仅竭尽所能的组织了十万大军的远征，还动员了最重要的瀚土盟友，好不容易争取到了些许优势如果还不能拿出些态度，对士兵和国内的民众都不好交代。”
“所以哪怕是让陛下勃然震怒也好，重新谈判也好，这份协议也必须出现；当然，到了真正谈判的阶段，我们会酌情删减其中不合适的部分，留给陛下充足的周旋余地的。”
“原来如此……”
帝国使者点了点头，同时拍了拍旁边还在愣神的同伴：“那么，还请允许我们先行返回向约瑟夫陛下禀告此事，后续如果有任何情况，也会第一时间与贵方沟通联络。”
“没有问题，那就拜托了。”安森端起酒杯致意：“如果有任何消息，请直接和东岸的法比安，施利芬伯爵沟通，他们可以全权代表我的意见。”
“那就多谢了，告辞。”
“嗯，一路顺风。”
公式化的寒暄之后，两位皇帝使者便放下酒杯起身离开。
等到他们走远，沉默了从头到尾的卡尔贝恩终于长舒一口气：“这样…皇帝那边就搞定了。”
“嗯，接下来就是帝国的大公们，还有骁龙城的秩序教会。”安森也轻轻吐了口气：“约瑟夫三世是必须退位的，但我们不能让他察觉到这一点；在此基础上，让帝国接受我们的条件。”
“这可真是…仿佛是在悬崖峭壁上起舞般。”
同样列席的小莱昂几乎快要喘不上来气了：”一边和皇帝谈判，一边又要和大公们交涉，还要提防藏在暗中幕后的教会，万一被他们有所察觉的话……”
“这一点不用担心，因为担心也没用。”安森轻笑了声：“如果我没猜错的话，就在我们和皇帝使者见面的同时，罗兰和勒文特两位大公已经知道这件事了。”
“唉？”
“对方派来的那两个使者中的一位，莱昂你应该有印象的。”
安森提醒道：“亚瑟赫瑞德，就是当初帝国派往参加圣战军的军团长之一，那位大名鼎鼎的龙骑士啊。”
“竟、竟然是他？！我竟然没有察觉……”小莱昂瞳孔猛地骤缩：“等等！我记得伯纳德莫尔维斯伯爵好像是他姐姐的丈夫，而现在伯纳德伯爵应该就在勒文特大公的营地？！”
“没错，所以应该用不了多久，关于我们和皇帝达成协议的消息，就能传到勒文特和罗兰大公的耳朵里了。”卡尔接过话来：“所谓提防什么的，从一开始就没有意义。”
“反过来说既然对方知道，那我们就可以利用这一点给他们施压。”安森双手一摊：
“我们既可以协助他们迫使皇帝退位，也可以顺其自然的给约瑟夫三世一个台阶，自主权完全在我们这边，惨败的皇帝也需要我们这些‘敌人’帮助他压制忠心耿耿的骑士和大公们，只要面子给够，他不会太坚持的。”
“可…如果皇帝肯妥协，我们真的要站在他那边吗？”
“那当然是绝对不可能的了。”卡尔摇了摇头：
“约瑟夫三世只能是我们用来威胁大公们的武器而已，我们和他之间的矛盾早就已经大到无以复加的地步，就算暂时妥协也不可能达成合作的；他不可能放弃侵略克洛维，我们也不能容忍还有一个能打着奥斯特利亚王室旗号的皇帝。”
“但是在一切尘埃落定之前，也不妨给他些许幻想的余地。”
安森补充道：“主动做出些让步，暗示一切都可以谈。”
“哦，比如说……”
“比如虽然我们开的价很高，但其实只要皇帝能够暂时放弃入侵克洛维的计划，我们也不是不能撤军，甚至稍微表演一下，被陛下击败什么的也不是不可以……”
……………………
“安森巴赫…他真是这么说的？”
“呃……”
迎着皇帝无比热切的目光，亚瑟赫瑞德抽动了下喉咙：“并没有…但他确实是这么暗示了！”
“暗示？”
“是的，大概是因为还有下属的军官，以及莱昂弗朗索瓦这位瀚土王太子在场，安森巴赫并不敢把话说的太明白。”亚瑟赫瑞德努力解释道：
“克洛维人的诉求虽然看起来多，但究其根本只有和帝国保持和平一项而已，其余不过是无足轻重的锦上添花；只要陛下愿意与克洛维保持和平，他们是非常乐意退兵的！”
看着手中的协定草案，约瑟夫三世眉头紧蹙，或许是与生俱来的天性在发出警告，他总觉得这里面藏着陷阱；对方先是提出一个看起来极其苛刻的条件，但随后的态度又表现得十分的诚恳。
前倨后恭，如果说没有问题那简直就是最大的问题了。
然而与此同时，对方提出的条件似乎还十分的诱人，或者说是眼下自己唯一的选择…如果不能尽快和克洛维人达成妥协，让他们退兵，罗兰和勒文特两个混蛋的军团会有什么动向，那真是只有天知道了。
“亚瑟！”
“呃…在！”年轻的骑士赶紧抬起头来：“陛下，有何吩咐？”
“你曾经参加过对新世界的圣战，并且还是几位军团长之一，那么想必肯定和对面的安森巴赫交过手了？”
约瑟夫三世猛地低下头，几乎是脸贴着脸和骑士四目对视：“告诉我，他是个怎样的家伙，究竟是否可信？”
“呃这……”
被死死盯着的亚瑟嘴角微微抽搐，并且努力回忆起记忆中早已为数不多的印象：“我…我其实和安森巴赫的接触不多，绝大部分关于这个家伙的了解，还都是从伯纳德姐夫那里听来的。”
“无妨。”皇帝的眼睛一眨也不眨：“说说看。”
“……遵命。”
虽然心里怕的不行，但亚瑟还是咬咬牙鼓起勇气：“按照伯纳德姐夫的说法，安森巴赫…虽然这家伙总是会做出一些让人出乎意料的举动，但只要是他承诺过的事情，轻易是不会违背的；和他交锋，需要提防的是他看似疯狂，实则可能早已盘算严密的计划，但并不用担心他会使用撒谎或者欺骗的手段。”
“这是一个谨慎到累赘，同时十分看重事先规划的家伙，并不是说他不会撒谎或者不善于欺瞒，而是在他自认为严密完美的计划中，撒谎是一个效率低并且还有副作用的选项――因为信守承诺，所以盟友和部下能够在最快的时间里与他建立相互信赖的关系，更容易接受他看上去似乎疯狂的想法。”
“这样么……”皇帝若有所思：“所以，你认为他的提议，是可以信任的？”
“至少值得一试！”
亚瑟赫瑞德郑重的点了点头：“以赫瑞德之名，如果对面的克洛维人真的利用我欺瞒陛下，哪怕赌上这条性命，我也会竭尽所能和安森巴赫同归于尽，绝不让他继续猖狂下去。”
“那倒是不必了，我亲爱的亚瑟，你是赫瑞德家族的血脉…在这种动荡的关头，应该学会保全自己。”约瑟夫三世不再疑虑：
“转告克洛维人，我答应谈判，时间就定在明日清晨，让他们来见我！”