第356章 黑市战马交易
维达守备队军官见到了维洛娜，立刻请求自家公爵的妹妹对农牧场的工作给予指示。
维洛娜说道：“我管不了你们，这是我哥哥的职责。我现在的身份是替我哥哥做赛克斯的俘虏，你们自行解决问题吧。”
军官的提议，原本就是一句客套话，见维洛娜的语气不善，便不再多嘴。
在为赛克斯军队提供了临时宿营地之后，军官派了两名刚刚被黑克托尔释放的俘虏，让他俩骑马返回城堡，向维尔乔沃德报告赛克斯借道渡河的要求。
休息了一晚，赛克斯军队黎明启程，于第二天傍晚抵达了维达城堡的西部。
黑克托尔远远地眺望城墙，心里想到了一个多月前出征到此的情景，回忆起维洛娜的父亲临终遗言。
老公爵们想逃却逃不出去！
黑克托尔心想，不光他有推翻女王统治的心，这帮老一代的公爵们也有叛逆的想法呀。
维尔乔沃德率领城防守备队，从城门奔出来，迎接黑克托尔和沃尔考特。
黑克托尔小声问维洛娜：“如果我向你哥哥提出，通过他找其他国家购买黑市马匹，你觉得他会不会答应？”
维洛娜立刻否定：“你想都不要去想，我哥哥不可能答应的。”
黑克托尔问：“他对女王陛下如此忠心吗？”
维洛娜说道：“这不是忠心的问题，我们维达的所有交易都在女王派来的贸易官的监督之下。我们偶尔夹带一点私货，或者截留一点点贪污，女王可以睁一只眼闭一只眼，但如果是大规模的马匹，呵，黑克托尔你别想了。”
黑克托尔一阵气馁，没有大量的马匹，将不能够发动他心目中的讨伐战争。
这次出征他已经认识到了骑兵的重要性，阿列克谢那些步兵的机动能力太差了，在远征途中很难给他带来多少有力的支援。
骑兵，马匹，国际黑市贸易，女王的贸易监督，维尔乔沃德无法帮赛克斯，这些困难连成了一串，把黑克托尔的脑子弄得有些头疼。
没多久，两军照面。
多日不见的维尔乔沃德，表情很开心地骑马直接来到了黑克托尔面前，两人坐在马背上来了一次握手，随后维尔乔沃德又与沃尔考特热情握手。
黑克托尔端详了一眼，维尔乔沃德的气色十分好，满脸的红润，他问道：“恭喜维达三世，我现在可以这样称呼你吗？”
维尔乔沃德哈哈大笑：“你最好还是叫我伯爵！我父亲死讯的奏章虽然早已呈报去了宫廷，但女王陛下对我的册封令尚未到达，我们不可以提前替她宣布旨意呀！”
沃尔考特笑道：“我是很羡慕你，即将从伯爵变成公爵，而我自己仍然是个男爵。”
维尔乔沃德笑道：“男爵大人晋升公爵，那是早晚的事。”
军队驻扎在城外，黑克托尔和沃尔考特率领各自的卫队，带着维洛娜和谢丽尔，随着维尔乔沃德进到维达城堡。
餐厅里，举行了盛大的欢迎宴。
维尔乔沃德把妹妹拽到自己跟前，质问道：“好啊你！离开了我的军营，没回家啊！溜到黑克托尔身边去了！说，你们两个是不是已经睡觉了？”
维洛娜说道：“我没有和他睡觉！过去一段时间我呆在阿列克谢叔叔的步兵部队，跟奥尔良三世的妻子打仗，前几天才随着赛克斯步兵回到兰瑟农牧场。”
维尔乔沃德笑道：“没睡觉，这就好！来，我的好妹妹，回头我和你商量一件重要的事情。”
维洛娜问道：“什么事？”
维尔乔沃德说：“安西国的贸易大臣正在我们城堡做客，我和他聊得很好，他们国家的一个王子今年刚刚成年，尚未有婚配！哈哈，妹妹，你知道这意味着什么吗？”
维洛娜当然知道自己哥哥的想法，要把她当做通婚的棋子，嫁给另一个国家的皇室。
维洛娜已经心有所属，立刻拒绝道：“我不想结婚！更不想嫁到安西国去！我不接受你对我婚姻的安排！”
维尔乔沃德严厉地说道：“让你与异国皇室通婚，这是父亲在世的时候就做出的决定。我知道你不服我的管教，但你不会忤逆父亲的遗命吧？”
维洛娜瞪着哥哥，不再说话，她已经打定了主意，必须跟着黑克托尔离开这里。
维尔乔沃德没工夫跟妹妹继续吵架，他不认为这件事有争吵的必要，他是维达的主人，维达的所有子民都必须服从他的命令，妹妹也是子民之一。
晚宴开始。
维尔乔沃德首先向黑克托尔和沃尔考特表达了深深的歉意：“两位朋友，我们的友谊是从赛克斯城堡就建立起来的，我视你们为一生的盟友。回到维达的这些天，我深深地忏悔，我怎么就被蛊惑了，居然会成为奥尔良三世的帮凶！我懊恼啊，悔过啊，我恨不得抽自己两个嘴巴！”
维尔乔沃德是第三代公爵当中的佼佼者，各方面的能力和见识属于一流，那两个骑兵送信回来时，他就推测出了一个与事实几乎吻合的结论：奥尔良三世肯定完蛋了，否则黑克托尔和沃尔考特不会这么大摇大摆地撤军。
有了这个推测，维尔乔沃德对赛克斯军队必须十分恭敬，顺带百分拉拢，再表现一番自己的万分忏悔，总之，他必须把自己和奥尔良三世合伙打仗的这一页给翻过去。
沃尔考特问道：“伯爵大人，有件事我挺好奇，你不是和奥尔良三世组队嘛，为什么我们在追击你们的途中，发现你们分兵了，后来在兰瑟农牧场的战役中，只遇到了奥尔良的骑兵部队，你的步兵去哪了？”
维尔乔沃德骂道：“那个野心家，他的心太大了，早晚会把他自己给害死，我可不想跟着他去送死。我和埃尔姆三世商量过，决定脱离他的控制，不再受他的蛊惑。哈哈，所以呢，我们两人就各自带着人回家了，我认为我做出了正确的决定！”
沃尔考特说道：“你的决定非常正确，否则你可能会和奥尔良三世一起被杀死！”