第九百二十四章 圣诞礼物
天知道,艾伦威尔逊在圣诞节当天,拒绝了妻子和小姨子的深情厚谊,来到武麦拉发射场,到底是多么高风亮节。
自二战之后,英国公民处在一个迷茫的状态中,过往的荣耀似乎都已经远去。如果这一次卫星能够发射成功,对还在寻找自己位置的英国,将是一个巨大的鼓舞。
格林尼治时间午夜一点,澳大利亚本地时间上午十点,整个武麦拉发射场,处在温暖的阳光下,整个试验场显得安静但井然有序。
发射台上,黑箭火箭已经准备完毕,三级火箭当中,携带一颗名为普罗斯帕罗号的人造卫星,发射台附近已经空无一人。
而在远处的指挥室当中,英国星际协会的科学家和武麦拉发射场的负责人济济一堂。
整个指挥室鸦雀无声,在美国发射卫星失败的大背景下,没人把卫星发射当成喝水一样简单,倒计时开始,“十、九、八……”
只有冰冷的倒计时在众人耳畔回响,直达每个人的内心当中,黑箭火箭点火成功,在众人的目光中缓缓升空,离开了发射台,看起来十分顺利。
直到黑箭火箭消失在天际,整个指挥室任然落针可闻,发射顺利仅仅是一个开始,不提一个星期之前的美国,英国之前也有一次偏离轨道的发射。
运载火箭开始按预定程序缓慢向预定方向转变,一百多秒钟后,在四十五公里左右高度,第一级火箭发动机关机分离。
“第二级火箭点火成功。”终于,一声带着如释重负的声音,让紧张的人们心情稍缓。
第二级火箭接着点火,继续加速飞行,这时火箭已飞出稠密大气层,可按程序抛掉卫星的整流罩。在火箭达到预定速度和高度时,第三级火箭发动机关机分离,至此加速飞行段结束。
一旦第二级火箭继续飞行,并且开始惯性飞行段,直到与预定轨道相切的位置上。到了那个时候第三极火箭将点火,进行最后的短距飞行,并且释放搭在的人造卫星,至此卫星发射才算是完成。
一个星期之前的美国,和之前发射一次的英国,都是在第二级火箭上出现了问题。
所以在第二级火箭点火成功之后,人们悬着的心才算是稍微放了下来。
短短的十几分钟,在亲身经历者眼中,几乎像是一个世纪这么漫长。
第三极火箭在五百六十公里的高空,释放普罗斯帕罗号人造卫星的那一刻,释放出来的信号被发射城检测到,瞬间,刚刚平静如死水的指挥室,如火山爆发般的喧嚣起来。
“给伦敦发报,告知这一次人造卫星发射成功,希望英国的公民们,能够受到这一圣诞礼物。”艾伦威尔逊紧绷的心终于放松下来,短短十几分钟的时间,令他此生难忘。
一九五七年圣诞节,对于英国人来说,注定是难忘的一天。人们从睡梦中醒来,开始一天的忙碌,打开电视和收音机的时候,各大电视台都在播放英国发射普罗斯帕罗号人造卫成功的消息,同样这一条新闻也占据了各大报纸的头版头条。
整个英国陷入了一片喧嚣当中,英国发射了世界上第二个,呃,是自由世界第一颗人造卫星的消息,成了各阶层人们热议的焦点。
执政的艾德礼内阁,正式确认了这一重大新闻,并且认为这是英国航天事业的一个里程碑,工党内阁的确认,引爆了全世界的舆论。
没人会想到,在苏联开启了征服太空的旅程,第一个给予回应的不是美国,而是被认为已经是次要角色的英国,所有人在错愕之余,也不由得感叹瘦死的骆驼比马大。
就连大洋彼岸的美国,英国成功发射人造卫星的新闻,也引起了巨大的反响。
美国政府对英国发射卫星成功表达了祝贺。当然是否心甘情愿,只有美国人自己知道。
哈罗德·威尔逊作为负责航天计划的内阁大臣,也因此水涨船高,借助这一新闻,处在整个舆论的中心位置。哈罗德·威尔逊当然不能浪费这一次的曝光机会,杀手本能爆发,从多角度多层次的对英国航天事业表达了支持。
“我大英天下无敌啊……”吹着口哨的艾伦威尔逊在和发射场的科学家庆祝之后,很是满意的回到珀斯,整个人都处在亢奋当中。
历史上英国直到一九七一年才成功发射了第一颗人造卫星,这还是因为五常都已经成功,唯独缺少了前任世界霸主英国,英国为了颜面才进行投入的。
现在足足早了十四年时间,紧随着苏联之后成功发射人造卫星,这难道不值得庆祝么?
在舆论上人们将其归功为艾德礼内阁,甚至哈罗德·威尔逊这个内阁大臣。但艾伦威尔逊知道,这完全归功于自己。
所以他回来就请王室公主坐火箭过分么?完全的理所应当,艾伦威尔逊的人造卫星,也成功的进入了玛格丽特的公主的深空轨道中。
紧抱着男人身体的公主殿下,体会着坐火箭的快乐,和英国本土的公民们与民同乐。
“公主殿下,坐火箭的感觉怎么样?”紧抱着公主殿下的艾伦威尔逊,在玛格丽特公主的耳畔轻声询问。
“你这个火箭推力很大。”玛格丽特公主很是满意的回应着,眼中满是眷恋。
“大就是美,多就是好。口径即是正义,射程即是真理。”艾伦威尔逊意气风发的开口,抱着公主殿下的双臂不松开,体会着航天事业的余波。
“呸,我要是怀孕你就完了。”玛格丽特公主白了一眼姐夫,有些恼羞成怒的威胁。
“命中全靠信仰。”艾伦威尔逊捧着玛格丽特公主的脑袋可怜巴巴,“你会让姐夫完蛋么?姐夫对大英帝国可是一直忠心耿耿呢。”
“看把你得意的。”已经被pua的公主殿下,只能小声反击着帝国专员的得意忘形。
卫星发射的成功,激发了英国公民已经渐渐冷却的帝国雄心,这是一个好的开始。艾伦威尔逊觉得,这个作用的意义还是很大的。
英国可以证明自己在不依靠美国的情况下,在航天领域回应苏联挑战。那么既然在航天领域可以这么做,在其他领域同样也可以。
一个国家的精神层面不能垮,原本的历史苏伊士运河战争,就是英国公民士气垮掉的源头,苏伊士运河战争的意义,就相当于晚清的甲午战争。战争的过程不同,但结果是类似的。
在苏伊士运河战争之后,英国几乎已经不再挣扎,也一改之前和法国抱团的态度,专心致志的做一个美国的跟班。
这和甲午战争对清朝的意义差不多,其实两次鸦片战争的规模和打击,对历朝历代而言都不算什么,严格一点连战争都不算,充其量算是游牧民族对长城的袭扰。
甲午战争相当于攻破了长城,和之前清朝碰到的问题完全不是一个层面的。
隔一天,拿着妻子送来的各国报纸,艾伦威尔逊兴致勃勃的看着各国对英国发射卫星的报道,而昨天坐火箭的公主殿下也在。
“很长时间,英国没有被这么多国家关注了。”帕梅拉蒙巴顿浅笑着对丈夫道喜,她知道英国之所以能够这么快就能够发射卫星,依赖于蓝光导弹的项目,而发射卫星就是依赖于蓝光导弹改进的黑箭火箭。
这一切都是艾伦威尔逊一直坚持的东西,没有他的坚持,连火箭都不存在,更别提发射卫星。艾伦威尔逊挺直腰板,“如果是别人这么说,我可能会谦虚一下,这都是在内阁的领导下高瞻远瞩,我只是一个执行人。但既然是我的爱人这么说,我就不装无辜了。”
“我觉得,王室给你封一个爵位一点都不过分。”帕梅拉蒙巴顿频频点头赞同。
“我不在乎那种东西。”艾伦威尔逊冲着妻子道,“有什么意义呢?只是说出去好听,威尔逊爵士什么的称呼,一点都不重要。”
“还是很重要的,尤其是世袭爵位。”帕梅拉蒙巴顿在这一点上不同意丈夫的看法,“尤其是你想要在白厅站稳脚跟的话。就应该争取一下。我和玛格丽特打听一下,看看不能吧封爵这件事搞定。”
帕梅拉蒙巴顿已经打定主意,要帮丈夫把爵位的问题定下来,而且宜早不宜迟。最好在最近两年就把事情办成。
和其他国家的祝贺相比,美国的喜悦之情就显得言不由衷。这几乎让人怀疑美国的领导力,在英国发射卫星成功之后,美国的应急式发射越发的频繁起来。
此时此刻,第一海务大臣蒙巴顿,向内阁提交了关于攻击核潜艇喝战略核潜艇的区分和建造计划,并且力主关注蓝光导弹项目对战略核潜艇的重大意义。
艾德礼内阁很快对蒙巴顿提交的计划予以回应,认可了核潜艇领域对英国安全的重要作用,让海军部准备更加详细的评估报告。