九百九十二章 国事与恩怨

汴京马行街官道上。长长的仪仗队伍走到官道,其规模丝毫不逊宰相仪仗。队伍之中当中一人骑着健马,头戴乌纱幞头,一身紫袍,腰金悬鱼的中年男子。正是回京的吕惠卿。吕惠卿接到任命要从陈州直接前往延州任知州,天子本不愿见他,让他不必入京述职直接上任就是。但他走到半路却强行要求入京奏对,所以便拐到了此处。吕惠卿看着汴京马行街上熟悉的景物,稍稍露出伤感之色。但时隔两年不见,却有多了几分陌生之感。这一切颇有风月无情人暗换,旧游如梦空肠断之憾。宦海沉浮二十年,吕惠卿以为自己足够从容,但是此刻却又不自然了。没错,大宋的宰相虽没有倾覆之险,但在陈州坐冷板凳的滋味,又怎么好受呢?在汴京时身为宰执威风八面,权势赫赫,多少紫朱大员捧着。说实在这些久而久之也便那样,吕惠卿看得并不那么重,但应了那句话,向上攀登未必如意,但向下跌落却一定痛苦。吕惠卿在陈州,没有与章惇,李定,曾旼、刘泾、叶唐懿、周常、徐申等断了联系,同时时时揣摩天子心意,终于让他觅得机会。回想离开汴京一年半的时光,他实是倍感煎熬。这一次回京,吕惠卿想凭着自己三寸不烂之舌,及洞悉圣心之能,看看能否说动天子。吕惠卿的坐骑直抵宫门前,却给宫卫拦下。左右欲发作,倒是吕惠卿知道如今自己的身份不比当年,所以徒步进入了宫门。最后吕惠卿见到了天子。看见天子吕惠卿突然间潸然泪下:“臣阔别多年,几乎以为生不能还宫阙,再见陛下一面了!”吕惠卿说完眼泪垂落,而官家本对吕惠卿如此执意要面圣有些不高兴,但见他如此感情外露,想来是生怕去了延洲赴任后,无法再见到自己才特意要进京一趟。……中书省。汴京仍显得春寒料峭。都堂前数匹供宰执骑乘的健马被冻得连连喷鼻。此刻政事厅里,王珪,元绛,章越三名宰执坐在各自的公座上。政事厅的外头下面是堂吏一一接待来拜见的公卿大臣。方才官家命内侍来传话,让三位相公讨论吕惠卿之新命。章越看了官家的意思,也是觉得好笑,吕惠卿新命不就是知延州吗?哪里还有什么新命。肯定是吕惠卿入宫后一顿哀求,官家想起来心软了,便下一道旨意问问几位中书宰相的意思,要不要让吕惠卿回来?章越看元绛,王珪二人脸色,他们也是惧于吕惠卿凶名赫赫,亦不敢让他回来。天子的内侍在旁看着。章越便故作不知地问道:“吕惠卿不是入延州赴任了?怎地来了京师?”元绛道:“怕是又起回京之念了。”“其实延州任重,又是西夏前线,非重臣不足以主张。”章越道:“吕惠卿焉能称重臣,此人有张汤之辨诈,卢杞之奸邪,实乃奸臣。”“官家不念其过往,已是恩德,还有何新命可言。”“这般厚颜乞留,实无耻之尤。”元绛微笑。吕惠卿罢相后正是元绛补入。元绛补中书入后第一件事就是正式废除手实法和给田募役法,以向王安石输诚。章越如此怒斥吕惠卿,他举双手赞成。王珪道:“既是如此,还是回禀官家不另给新命。”“正是。”章越,元绛言道。中书内部也有矛盾,但对于吕惠卿不入中书的意见却是出奇的一致。……次日章越回府,从黄好义口中得知吕惠卿登门求见。吕惠卿被自己贬出京师,竟还来拜见自己?料想是知道自己仍旧去延洲的任命,所以才无可奈何吧。章越倒也没拒绝,面子要给人家的。章越问道:“吕吉甫带了几个人来?”黄好义道:“仅一名随从以及数筐茶叶!”在客厅里是,章越看到多了不少白发的吕惠卿也是一愣,然后道:“吉甫兄别来无恙。”吕惠卿见了章越则叉手行礼,毕恭毕敬地道:“吕某见过章相公!”“休要多礼!”吕惠卿叹道:“我如今是待罪之身,不比当年。”待罪之身?你今日带着数百随从浩浩荡荡进京,这也叫待罪之身?章越笑了笑,却连忙扶着吕惠卿道:“你我十几年交情,不讲这些。”吕惠卿此人自尊心极强,你言语态度稍不恭敬,马上被他记在心上。对付吕惠卿就是那句话,温言在口,大棒在手。章越与吕惠卿并肩坐下。想起二人亦敌亦友这么多年,又是时隔再见不免感慨,聊了好一阵往事。“如今身子骨不比当年了,吉甫兄身子可好?”吕惠卿道:“还好,但是这半年来,倒是常常整夜整夜的失眠。”章越道:“我近来也有如此,我这里有几帖治失眠的药剂,也匀你一些。”说完章越给彭经义使了个眼色,他当即去准备药剂。吕惠卿道:“多谢相公,这么多年了,还是如此挂念吕某。”章越笑了摆了摆手道:“吉甫兄,如今咱们不提这些。你且陪我下盘棋。”二人摆下车马炮。章越摆子道:“想起当年在为经筵官时,章某与吉甫,子宣三人倒是常坐在一起对弈。”吕惠卿似缅怀起前事道:“是啊,当年全仗章公引荐为崇政殿说书之事。那时候也是吕某宦途中最自在快活的日子。”你还有脸提此事……章越微微笑道:“前事不提,来,吃马!”一盘了了,二人各自喝茶。吕惠卿放下茶盅道:“吕某马上去延州赴任了,今日还请相公面授机宜,不吝赐教。”如今鄜延路兵马都总管是种师道。所以吕惠卿尽管知延州,但却没有兵权,不是正任的鄜延路经略使。这个安排表明吕惠卿仍在待罪之中。章越问道:“不敢当,只是陛下为何旨下中书,安排吉甫兄出任延州知州?”吕惠卿道:“是吕某建言陛下攻取银,夏数州?”章越掂量起棋盘,不知为何想起汉景帝用棋盘砸死人的典故来。吕惠卿也极能察言观色的人,当即道:“章相公,吕某次去别无他意,就是求一个存身之地,希望还能为国家尽绵薄之力。”章越不答。吕惠卿继续道:“吕某心底仍视章相公为至交!”“孟子云,过去有个人,越国人弯弓射他,他可以笑着说此事,若他哥哥弯弓射之,则是会哭泣。因为关系疏远之人中伤无妨,若亲密则不同,故恨由此来。”章越听了吕惠卿言下之意,说我拿你章三当朋友,你却唆使苏辙收录我的罪证,想要弹劾我,所以我才对你有恨。章越闻言也是触动情绪言道:“昔日与兄同朝为官,虽因国事争执,但从未有过私怨。若非冯当世之事,我怎有让公吃剑之言语。我与冯之亲厚,难道更胜过于兄吗?”“至于我让苏子由回京确有挟持兄之意,但要弹劾吉甫兄,却没有此心。”吕惠卿闻言感慨,二人沉默一阵。吕惠卿对章越道:“章相公,此番取银,夏二州之论,虽是吕某上疏,但若要灭夏,只出熙河一路如何成功?无论是主,是辅,必须另从横山出一路兵马。”“即便吕某不言,亦有人言之。吕某是有私心,但也有公心。日后若侥幸提一路兵马,翻越横山,深入银夏,即便战死疆场,也算报答了陛下的厚恩了。”章越听吕惠卿之言暗笑,不过吕惠卿有一句话说对了,就算他吕惠卿不提,徐禧不提,还有种谔会提。就算没有人提,官家也会从横山出兵攻夏,因为这是最快最有效的路径。当初苏轼批评官家为政‘求治太急,听言太广,进人太速’,如今这么多年过去,官家还是如此。不知是苏轼高明呢,还是官家一点也没改。知道劝不动,就不劝了。被先帝贬过一次后,他不会再作力谏死谏君王之事,向皇帝劝个两句,劝不动就算了。没必要验证自己的先见之明,就算事后证明自己是对得又如何?满腹牢骚,吹嘘自己如何高明,最后君臣之情也没了。田丰的例子可是活生生地在那。而自己不赞同天子攻打横山,最后的结果就是天子让其他人负责此事,一旦战败遭到了莫大的损失,这样才是最糟糕的。自己赢得了名声,可朝廷却是损失数万将士的性命和天子多少年的心血。如今有自己看着,徐禧还有眼前的吕惠卿,他们敢不听自己的吗?等日后天子知他这条路走不通了,自己再来主张,人家也有台阶下。天下之至柔,方是至刚。想到这里章越收敛起笑容。吕惠卿亦正座相待。章越道:“吉甫,你去延洲先办两件事!”“请章相公示下!”章越道:“其一帮种师道照着熙河路模样经画,将蕃汉兵马合练成军,一切效仿将兵法而为,最要紧是五千人设一屯田,兵粮自给需在五成之数。”“其二陕西已推广木棉,并制作棉布,与西北蕃部交易。你去延洲需着力推广此事,日后以棉花棉布为军需之用。”“若能办成这二事,今晚则便去延州,不成还是回陈州吧!”吕惠卿道:“相公还不知道吕某吗?吕某不为则矣,为则尽力。”