第两百二十九章 钱是王八蛋

19世纪美国,随着欧洲移民激增,带来一系列社会问题。其中一项,就是被遗弃的孩子。

这时的美国无论男女,都必须没日没夜的工作,才能维持生存。可惜这个时代要命的东西极多,要命的事情更多。于是成千上万的婴儿和孩子成了孤儿是再正常不过的事情。

1850年,纽约有50万人口,其中估计有1~3万左右是被遗弃的孩子或者父母双亡的孤儿。

婴儿就不说了,太惨,福利院都不收。他们的母亲通常是妓女,有资料说这些被遗弃在各种角落里的婴儿通常都是有各种疾病的,不过,这“患病”婴儿的数量未免也太多了点。更合理的解释其实是~照顾婴儿到能当童工的年纪,需要更多的“成本”。

这就是19世纪底层美国人的生存状况。

童工便宜啊!有需求,就有买卖。甚至连教会都参与到贩卖人口的活动中。当然,这个确实给了一部分孩子活下去的机会,还是有那么一些正面意义的。

在生存面前,一切人权都是笑话。

从东部人口密集区,向中西部人烟稀少地方运输这些孩子,需要用火车拖。有个名堂~叫做“孤儿列车”。

然后由中西部需要这些孩子的人掏钱购买这些儿童,送去农场或者工厂。显然,他们有的很辛运,与购买者成了养父母关系。更多的只是被当做劳动力使用,也就是童工。

乔治说过,当不上童工,他可能就饿死了。所以在那个时代,还真是没有办法的办法。

只不过,既然贩卖儿童能很安逸的换到美元,并且只要在马路上转一转就能抓到不少。所以这一行的从业人员其实远不止教会和福利院。

连汤姆都是其中一员。无论他的目的如何,他就是买家。摩根堡郊外的孤儿院已经有了近三百个孩子。

所以,当酒馆经理说他的孩子失踪两天了。他第一反应是问:“你的孩子有多大?男孩女孩?”

开拓团孤儿院的“购买”标准是不超过10岁。汤姆觉得,这个年龄还是可以通过几年教育把他们培养出来的。

而牛仔收养的都是14岁左右的孩子,街头生存经验已经可以说相当丰富。他们能在城市街头生存到这个年龄,并安然渡过一个个春夏秋冬,还没缺胳膊少腿没被打成残废。已经是能力的证明,并且形成的性格几乎都是凶狠又狡诈的这种。

牛仔要的可不是乖宝宝,这年头,街头的乖宝宝都活不长。

酒馆经理希翼道:“我的孩子今年9岁,是个女孩……她可爱又漂亮……”说完他都有些哽咽。

汤姆心想~好么,这罪魁祸首搞不好就是我。硬着头皮道:“……你等会,你回去把你女儿的特征写下来,我也好让那些警察们帮你留意一下。”

实际上无论是酒馆经理还是汤姆马丁,没人觉得这孩子还能能找回来。中国话来说,这只能叫做~尽人事听听天命。

即使是现代,找回一个被拐卖的孩子都困难无比。

这时土匪跑来,低声道:“少爷,他们中了埋伏,对方早有防备。”

汤姆眉头一皱:“结果如何?”

“辛亏那些炸弹和燃烧瓶,对方被打的毫无招架之力,听说那个庄园已经没有一栋完整的建筑。我们这边死了一个保安,伤了两个。”

回到花岗岩酒馆,警察局长已经在二楼等着了。

他满眼血丝,面目狰狞。一见到汤姆就大喊:“我要杀了他们,有人通风报信!这些王八蛋通风报信!他们早有防备!我要杀了他!我们死了十四个人,十四个啊!”

汤姆皱眉:“谁通风报信?又是怎么通风报信的?”

局长张了张嘴,颓然道:“我不知道……”

汤姆在房间里来回度步,掏出怀表看了看时间:“现在才早上六点,我们昨晚10点多才决定这场行动。而你召集你的手下到出发用了近3小时。这段时间里,并没有人离开。所以,只能是警察里有他的眼线。”

警察局长:“……可召集的时候,没人知道行动目标啊……1点的时候我才告诉他们!”

汤姆:“……这更简单了,你派谁去召集的?”

警察局长慢慢张开了嘴:“……谢特,我……这难以置信!”

“不过……,我还有个问题,当时跟在你身边的几个人,我觉得他们拔枪开火时,都没有犹豫。你再想想,他们中有谁异常么?”

不料警察局长道:“不,克鲁格先生,您说的对,警察里确实有其他议员们的耳目。这个是半公开的。就算是我,也不得不装作投靠那个死人,不然位置不保……,警察的地位特殊,议员们互相不买账,谁想控制警察,都会遭到其他人的反对。所以,在我的人里安插一些耳目是他们最正常的选择。他们中的某个人召集人手时,肯定会把这个消息传出去。”

汤姆停下来:“……你是说,其实是别的议员得知了我们的行动?这太有意思了。他或者他们想让我们吃点苦头?”

“是的,肯定是这样。”

这时市长和男爵一起进来了,这两人有说有笑的,似乎一见如故。

市长:“汤姆!你可起的真早。”说完还打了个哈欠。

男爵笑道:“我听说克鲁格先生每天都和太阳一起起床,令人钦佩。”

市长这时才发现不对劲:“这是怎么了……”

汤姆:“你跟他说说,我得写一封信。”

汤姆吃完早饭,楼下已经多了不少人,昨天只有30多个,今天就变成近百,人满为患。是人都有亲朋好友,都是有人担保的关系户。汤姆进来后,纷纷向汤姆致意,还有人大声问好。

汤姆笑道:“这里有很多酒,大家可以随意取用,不够的话,后面还有个小仓库。不过别喝醉了,今天说不定还有事。”

众人顿时严肃了起来。

“克鲁格先生,你有对付瘟疫的方法是真的么?”这是一个刚来的警察,他昨晚并不在这里。

汤姆道:“你们应该都吃过早饭了,不妨在这里休息休息,看看有谁会到处喷粪水。”

这似乎是个笑话,但并没有任何人笑,他们一脸严肃,有的人的脸色都开始发白。这种等待谁会死的游戏一点都不好笑,非常恐怖。

现在,整个芝加哥都已经知道,饮食是瘟疫传播的渠道。沸水和火是对付瘟疫的最佳武器。

“我已经把现有条件下能做的都说了,大家只要按照这些方法,就能大幅度减少中招的几率。另外,有一条船正在向芝加哥,它上面装着可以给水消毒的东西,双管齐下,控制这场瘟疫并不难。”

收买人心其实也不难,他们很多时候,只是需要一点希望,有个奔头而已。

一些马车驾来,停在了门口,众人一拥而上。马车上的一个个箱子很快就被搬进酒馆的仓库。有的很重,有的很轻。

汤姆看着一堆纸币有些无语,这些玩意出了伊利洛伊州就是废纸。他都懒得看:“把这些钱都分了,就当让大家都有点福利。”

市长要疯掉了,尖声道:“……这么多全分了?”

汤姆笑道:“人民群众其实很容易满足。你只要不站在他们的对立面就行。”

市长不懂。

“只要他们认为,政府在积极的想办法帮助他们,他们就会认为我们是自己人。”

汤姆:“而这些钱,就是我们的帮助的体现。真金白银,由不得他们不信。”

市长尖叫道:“这钱是分给全体芝加哥市民的?”

汤姆大笑:“没错。不过30多万美元而已,并不多。钱是什么?钱就是个王八蛋。”

汤姆点燃一根卷烟:“现在,你能告诉我,那些议员都有多少身家么?”