第两百七十九章 胡萝卜与大棒

科罗拉多铁路公司的大股东,被自家火车弄丢了的奇闻几天功夫就传遍了开拓团。甚至有传说小克鲁格还被开拓团总指挥等人大肆嘲笑了一番。不过未经证实,不知真假。

汤姆在丹佛的家占地面积很大,有点传统意义的的大庄园的感觉。不过限于开拓团自身的土地管理法律,这个城堡其实是建在一片岩石较多的地方。加上周围植被不少,树木也略多。也就一些附属建筑的楼上和城堡视野良好。

临湖一大块平整好地上千亩甚至还不在他的名下,很多树木被砍伐,要开垦成了农田。

高大的围墙外,汤姆正沿着防火带巡视。当然,其实也没几个人知道这一圈空地是用来防火的。

“灌木要安排人清除掉,那些小树都不要了,只保留大树,石块都要清理掉。地面要平整。以后三百米内,只能有草地和大树。”

身后的土匪立刻道:“好的,少爷”。

蕾欧娜奇道:“为什么不要灌木和小树?”

汤姆信马由缰:“……灌木丛太容易躲藏人了。”

“石头呢?”

汤姆似乎没听见,不答。

蕾欧娜骑着匹漂亮的白马,有些无语:“……汤姆,开拓团很安全,你整天都琢磨这些做什么?”

汤姆笑道:“其实只有草地和高大的树木的话,到时候也会很好看的。”

蕾欧娜不服气:“你看这颗树,虽然不高,难道它不好看么?”

汤姆瞅了瞅,很爽快的承认:“确实好看,嗯嗯,可以留着当圣诞树。”

蕾欧娜:“圣诞树?”

汤姆笑道:“德国的传统。圣诞节时用松树装饰一下,挂上些糖果丝带什么的。”

蕾欧娜怀疑道:“真的?”

汤姆嘿嘿一笑:“据说维多利亚女王的丈夫这些年在英国经常弄这个,如今在英国很是盛行。只要你愿意,下次圣诞节,家里也可以安排一个。”

蕾欧娜更懵了:“维多利亚女王的丈夫?”

汤姆拍了拍胯下黑马的脖子,这畜牲似乎总想要跑起来的模样,估计是精力过剩:“是的,他是德国皇子,有这习惯很正常。”

蕾欧娜笑道:“汤姆,你知道的真多。”

“当然,耳聪才能目明嘛。”

蕾欧娜忽然道:“女王的生活是怎样的?”

汤姆:“额……跟伊丽莎白女王相比,她的权力已经小了很多。”

蕾欧娜慢慢瞪大眼:“……好吧,我是说她像别的英国女人一样服从于丈夫么?比如圣诞节时跪在丈夫的脚下吻着丈夫的手祈求丈夫的原谅什么的?”

汤姆有些尴尬:“亲爱的,我又不是全知全能的上帝。”

那些陋俗汤姆从来没有要求过,更没有不开眼的人跑来要求蕾欧娜这么做,很多事情都是是蕾欧娜自己了解的。

开拓团绝大多数都是欧洲各地的移民,风俗各异。不过像乔治这种亡命徒出身的,平常也没什么讲究。汤姆更是百无禁忌,懒得理会。

他早已不是连六月结婚都不知道缘故的外来者。阅读也早就不局限于书籍。甚至书籍已经排在了后面,属于垫底的存在,以至于很多新书一次都没翻开过。

酒保的信息体系每周的常规报告五花八门,随着新开酒馆越来越远,页数还变得越来越厚。而塞利奥牛仔瑞恩洛克等人还有那个“英国男爵”更是经常写信给他,那些商队负责人,船长,会计,也要写各种报告交由专人汇总。汤姆自认耳聪目明并不是夸大其词。

夫妻俩围着自家庄园溜了一圈马,也就回去了。随行的土匪跑去跟瘸子嘀嘀咕咕半天,把汤姆的几点要求传达一下。这事不归他管,瘸子才是这里的管家。

汤姆回到自己在二楼的办公室。这个办公室有个特点,就是大。面积比摩根堡的大了十倍不止。

这种空间相通,用各种家具摆设书架之类隔出不同功能区域的风格,这个时代是绝无仅有的。

汤姆一进门,长方形会议桌周围的几个人连忙站了起来。

汤姆摸出怀表看了看:“你们早到了20分钟。”

几人一时间不知该如何回答,陪着笑脸支唔了一下。

“以后准时就可以了。对了,开完会正好吃个饭,这里几公里范围内都没酒馆的。”

钢铁厂的一个经理笑道:“我猜用不了多久,这附近就会热闹起来。”

汤姆没接这茬,直接说道:“都坐吧,你们的报告我看了,找大家来,是为了解决问题。那份建议铁丝钢丝停产的报告是谁写的?”

一个经理屁股刚落坐,连忙又站起来:“克鲁格先生,这一块是我负责的,以前我们认为牧场和各处村镇会有大量需求的观点是不符合实际的,这两年的销售报告证实了这一点。主要问题还是价格太高了。即使不赚钱,只求维持生产,销售依旧半死不活。他们宁愿继续使用木材做栅栏……”

这个汤姆知道很清楚,因为开拓团砍树目前是不要钱的,只要你有本事拖回家就行。北方牧场都是沿森林分布,就是为了砍树方便。而普通人家,木棍用大锤往土里一敲,钉子钉一钉,经久耐用,还不花什么钱。而铁丝不同,容易生锈,用不了一两年就要修修补补。虽然建栅栏防野兽是刚需,可这样比较下,铁丝即使只卖一个美分开拓团居民们都嫌贵。有些深入大平原的村镇,甚至派人跑路几十上百公里去砍伐拖运。没办法,畜力开拓团富余的很,甚至那种巨大的夏尔马都有人饲养。

不过汤姆不关心这个,他敲敲桌子,打断了经理的滔滔不绝:“你还记得以前我给你强调的工作内容是什么么?”

经理顿时结巴了,张口结舌:“……维……维持和提高铁丝钢丝的生……生产能力……”

有人敲门,一个女佣端着茶水进来,给经理们一人一杯。

汤姆笑道:“天寒地冻的,正好捂捂手。”

这经理头上开始冒汗了,他忽然发现,他犯了个致命错误。似乎,除了这两点,小克鲁格从来没跟他提过什么利润。

铁丝这种东西,是汤姆军事能力建设之一,能盈利更好,亏损也无所谓。就从来没指望这玩意赚钱。这个经理居然把他以前的指示忘的一干二净。不敲打一下不行。

汤姆说道:“如果生产能力下降,你肯定会被认为失职。现在你居然要求我停产?我认为你不适合担任这个经理职务,你有什么意见么?”

汤姆的话如同一道雷霆。经理顿时脸色发白,心中惶恐。只觉得整个书房都在摇晃,耳中还有东西在鸣叫。这是血压升高,血液在耳朵附近血管极速流动的结果。刺耳的很。他下意识的一把扶住会议桌,不然可能站都站不稳。

他算是克鲁格家最早的一批工人,踏实肯干。汤姆在工厂兴办学习班,他是第一批报名的,因为有些基础,成绩也突出。可怜努力奋斗多年,一句话就要被打回原型?

汤姆冷眼观察,心想这家伙不会是心脏病发作了吧?不过他对此毫无同情心~如果这种心态都过不去的话,不堪大用。

在坐众人心有戚戚,刚才大家还谈笑风生,这万恶的大老板一来,就免掉了一个经理。实在是……额……英明神武。

众人连忙控制表情,免得惹大老板不快。

汤姆忽然想起什么,话头一转:“这冬天热水冷的太快了,回头发布一个技术悬赏,谁能发明一种保温容器,1000美元。”

其他经理们连连附和,嘴上说如果有这种东西,那可太方便了。心中却在咋舌,如今开拓团的1000美元几乎相当于1公斤多的黄金。这么多钱就为弄一个给开水保温的玩意?煤炉烧一天才几个美分?

汤姆懒得解释,这玩意弄出来又是一笔大生意。他转头对一个中年人笑道:“你没事可以研究下,说不定就成了呢?”

中年人心想我初来乍到光杆司令一个,玻璃厂只有块地皮,连厂房都没有,有空玩这个么?不过嘴上不敢这么说,笑道:“听说克鲁格先生喜欢资助各种项目,眼光独特。保温容器?……这个……能赚钱?”

汤姆点点头,喝了口茶:“是的,如果研究出来,我估计全世界每户人家都可能会买一两个。”

中年人有些懵逼,这是多大的市场?转念又疑惑道:“这东西难道能用玻璃造出来么?”

汤姆哈哈几声,没理会这个一脸懵逼的家伙,转头道:“别哭丧着脸……后面我会在议会推动林业砍伐制度的完善,如今开拓团近百万人,这么砍下去,要不了两年,树要都被砍光了。”

经理们表情微妙,随即恍然。不由得愈发敬畏。还有人已经在盘算是不是乘着不要钱多囤积点原木,等价格大涨再卖出去?

汤姆说的,在后来的资本主义社会非常常见,利用公权力牟利是大资本家的常规操作。

所以在现代,美国的枪是禁不了的。鼓吹禁枪有影响力的政客肯定会有性命之忧,即使他是美国总统。

汤姆的出发点确实是为了保护开拓团那不多的树木,不过他懒得解释:“还有建筑队,他们的房子千篇一律,以前看还行,如今看上去俗不可耐,要改。我会让他们把砖木结构通通改成钢筋水泥。”

他转头道:“这样铁丝和钢筋就都能大卖了。”

被免职的经理已经平静不少,闻言顿时表情古怪。这个时代的人纯朴了点,经理们见识其实也不算多,但绝对不笨,眼珠一转就想明白了。

汤姆面无表情道:“我免了你的经理,也是要给你换个位置,我记得你是圣路易斯人?”这家伙虽然一副心脏病发作的模样,但没有竭斯底里的疯掉,也没有大吵大闹要翻脸,看来还能用。

先大棒挥舞打晕你,看看反应再给个胡萝卜,次序绝对不能有错。

被免职的经理有些惊喜,连忙道:“是的先生,我在密西西比河边长大。”

汤姆怎么会关心这个?说这个只是随口过场,然后一句话就让被免职的经理懵逼了:“我要在堪萨斯办个造船厂,你不是喜欢利润么?这位置你应该合适。搞好了,铁丝能卖的更多。”