第一百六十七章、二帝殡天(上)

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第一百六十七章二帝殡天(上)

到了崇祯七年二月初的时候,依然滞留在淮北,听命于多尔衮的两白旗兵马,已经只剩了二十多个牛录。而且其中大部分牛录都跑了不少人,只有他亲舅舅阿布泰管领的五个牛录算是比较完整,因为这些人是老汗努尔哈赤的嫡系亲兵,曾经地位尊崇,但到了皇太极当政之后却颇受打压,自然深恨皇太极。

此外,原本滞留在徐州一带的杂牌汉军,也纷纷响应大清崇德皇帝的号召,成百上千地渡江南下分田地,多尔衮即使想拦都拦不住被派去拦截的八旗兵,多半也跟着一块儿下江南财去了!

没办法,俗话说人为财死,鸟为食亡。无论是满人还是汉人,谁不想去江南那等好地方享福呢?

眼看着手头实力急剧缩水,多尔衮自己也是变得越来越心虚,甚至有些打起了退堂鼓。

然而,多尔衮同样也清楚,自己这一回玩得实在是太大了,居然趁着皇太极危在旦夕之际保存实力坐山观虎斗!即使他现在跪到皇太极的面前痛哭悔过负荆请罪,只怕也不会有他的好果子吃。

虽然皇太极最近从江南过来的圣旨上面说得很好听,声称只要多尔衮迷途知返,肯带着两白旗来江南,就一概既往不咎,房子金银田地和江南佳丽样样都有。不过多尔衮好歹也是以头脑达而闻名的聪明王,深知他的好八哥皇太极这一回绝对饶不了自己!想想全家惨死的莽古尔泰,圈禁到死的阿敏,多尔衮觉得自己若是听了八哥的甜言蜜语,傻乎乎贸然南下的的话,下场弄不好还会比他们更惨。

但问题是,多尔衮的大多数部下,都普遍不愿意再跟他一条路走到黑了。先当然是江南美女田庄和财宝的巨大诱惑,那些在江南得了好处的同僚们已经纷纷捎来消息,说江南富豪家里的亭榭楼阁是何等的奢华秀丽,让他们眼馋不已;其次是眼下多尔衮的实力已经无法跟皇太极抗衡,如果打起来必败无疑。所以,这些人都纷纷向多尔衮进谏,希望他为了大家的荣华富贵,还是南下跟皇上认错为好。

在满清八旗这个军事打劫集团内部,既然身为领,就不能不为部下的荣华富贵着想。如果硬要悖逆众意,下场就铁定是众叛亲离。跟南下赌皇太极的人品相比,在淮北硬撑到底的风险也是一点都不小!

所以,多尔衮跟多铎阿布泰商量了许久,依然拿不定主意,最后只好继续熬日子,同时期盼着皇太极被江南佳丽给迷花了眼,累断了腰,或者让江南的民变给拖住了手脚,暂时顾不上自己这边的烂摊子。

遗憾的是,这纯属多尔衮的痴心妄想,身为堂堂一代盖世雄主,皇太极岂是那等会耽于酒色之人?

另一方面,确实,自从后悔不迭的江南缙绅,得知“大清王师”对他们既要财还要命之后,尚未被清军攻占,或者已经在名义上降伏的各府县,就“竞起兵为恢复计”,到处都有士子缙绅在组织义军,掀起轰轰烈烈的抗清运动。其中有很多地方还没来得及拉起队伍,就被镇压的了。但也有人真的成功起兵。

比如复社士子陈子龙夏允彝等人,自从逃出苏州虎丘之后,就在松江府募兵抗清,于数日之内纠集一千余人,设明太祖像誓师起义,军号“振武”,企图反攻苏州,解救当地百姓。然而,陈子龙和夏允彝所纠集的义兵,虽有千余之众,但饷无所办,粮无所筹,且多为难民渔人,未经训练,又不知纪律,故而甚不堪用。而领头的几位读书人也根本不知兵事,甚至连乡间的群殴都没组织过。结果,这支名字起得很威风的“振武军”,尚未来到苏州城下,便被小股八旗游骑一冲而散,死伤枕籍,陈子龙等主事者仅以身免。

除了松江陈子龙和夏允彝这支一触即溃的“振武军”之外,江南其它地方冒出来的义兵,由于皆为乌合之众的缘故,也或是畏缩不前,或是旋起旋灭,甚至还有自己炸营溃散的。在皇太极看来,这帮废柴和懦夫对大清铁骑根本构不成什么真正的威胁,至多只不过是早一天掐死或晚一天掐死的差别而已。

所以,在攻陷苏州之后,尽管有不少汉臣进谏,希望清军不要掉头北上,而是继续扫荡松江湖州和嘉兴,从而全取江南。此外又有镶白旗将领图尔格,带着他的三个牛录攻打江阴县城失败,只得痛哭流涕地向皇太极求援。但皇太极还是坚持先解决八旗内部矛盾,一心要把多尔衮给打服了再说!

崇祯七年二月初三日,在重新集结了参加苏州屠城的各路清军,也大致养好了右边肩膀上的箭伤之后,皇太极便离开拂水山庄,起驾出行,下令全军返回镇江,再次预备渡江北上。同时,皇太极又向多尔衮出了一份最后通牒,让他要么渡江南来,跪在自己的马蹄前负荆请罪,那么皇太极保证可以既往不咎,以后大家还是好兄弟;要么厉兵秣马,兄弟几个各凭本事大打一场,从此生死胜负各有天命!

消息传到淮北,依然滞留在那边的两白旗各牛录,顿时就是一片震恐。虽然暂时还没人敢直接对多尔衮动手反正,但已经有不少人开始暗自串通。准备一看到皇帝御驾,就火弃暗投明。而多尔衮也不得不面对一道可怕的选择题:究竟是束手就擒,从此把性命交给别人;还是打一场必败无疑的绝望之战?

但没过多久,多尔衮就十分惊喜地现,自己似乎暂时不用做选择题了。

因为,皇太极的御驾再也不会出现在他的面前了。

确切地说,大清崇德皇帝皇太极在动身从镇江府渡江北上之前,却突然死了!

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崇祯七年二月初八深夜,大清崇德皇帝皇太极于镇江御营寝帐之中端坐猝死,享年四十三岁。据说死因是脑溢血或心肌梗塞:皇太极从小身体肥胖,饮食不健康,患有严重的高血压,并且时常流鼻血,一流就是好几碗,以至于常年征战的皇太极,不得不一边在战马上用碗接血,一边继续指挥打仗……

过去这一年多来,大清帝国先是从蛰伏走向巅峰,再是从巅峰跌落深渊,然后又从深渊里艰难地爬出来,其国运之跌宕起伏,简直犹如过山车一般惊险。让原本就身体不佳的皇太极,不由得心力交瘁,尤其是在赌上国运的南京大战之中,更是整个人都差点垮了,只是拼着一股精神才勉强支撑了下来。所以,在皇太极的浑然不觉之间,他已经烧光了自己的生命力,只要一个小小的诱因,就能让他阖然长逝。

总之,不管怎么说,大清崇德皇帝皇太极就在准备渡江北上的前夜,毫无征兆地暴毙于镇江军营中。

一时之间,江南清军各部人心大乱,再也无力北上出征,而谁来继承皇位更是成了一个大难题。

此时,皇太极共有三个儿子还在世,长子豪格二十六岁,次子叶克舒八岁,幼子硕塞七岁,至于另一个时空历史上的顺治皇帝福临,眼下根本还没来得及出生。其中,叶克舒和硕塞两个小儿子不仅年幼,而且生母的地位较为卑贱,按照女真人的传统规矩,是没有继承权的。按照这样算下来,由豪格这个长子继承皇位,似乎是理所当然的事情。但问题是,豪格跟皇太极的父子关系也不太好,所以皇太极从来没考虑过把皇位交给他,自然也不会给他铺路。而豪格本人也是脾气粗暴,才能有限,压服不了各旗权贵。

另一方面,如果按兄终弟及来排,那么皇位似乎应该交给多尔衮!毕竟大家都还记得,当初努尔哈赤病死之时,就是想要让多尔衮即位的,只不过被皇太极掀桌子截了胡而已。

更要命的是,真正把持皇太极宫廷的几位蒙古妃子:哲哲皇后海兰珠和大玉儿等人,都没有生下儿子,并且与豪格关系恶劣。反倒是大玉儿跟多尔衮这个小叔子之间,貌似存着那么些若有若无的情愫……所以皇太极遗留下来的这些女人们,在这场皇位之争当中到底会向着谁,恐怕还很难说。

更何况,在大清帝国完全丧失了辽东故土之后,加入这个体系的汉人也开始掌握越来越多的言权。

随着各方面的力量相继搅入这个巨大的漩涡,大清帝国的前途命运也变得愈晦暗难测。

于是,刚刚借着征服江南的军事奇迹和洗劫江南缙绅的丰厚收获,被皇太极勉强止住颓势的大清帝国,又再一次变得人心叵测风雨飘摇,陷入了一片复杂难言的暗流涌动之中。

另一边,就在大清崇德皇帝皇太极龙驭归天的数日之后,跟他几乎同时成为九五之尊的那一名老对手,也在一片凄凄惨惨的颓败氛围之中,进入了生命的最后时刻……

二月初九日,大明崇祯皇帝朱由检,在南直隶池州府进入了弥留之际,享年仅二十四岁。