第27章 沙地野兔

半个月如弹指一挥间,见到家人那种迫切让他忘记时光流逝,一路上风餐露宿,日夜兼程,以天为盖地为庐的日子,第一次令聂锦程人生中尝到颠沛流离的苦涩。

这种艰难困苦才能磨炼一个人的心性,自从家族遭难后,先前一身痞气的聂锦程,如脱胎换骨一般,少了一份傲气,多了一种成熟。

行程又过了五日有余,他的肤色已经变成暗棕色,嘴唇泛起皮刺。

他眼前开始出现成片的沙地,绵延看不到尽头,路上只有稀稀拉拉几棵梭梭草,看样子他已经进入雁门关地界。

雁门关气候干燥,雨水稀少,大多都是一片荒芜,除了在远处能隐隐约约看到十余丈之高的城墙外,人迹罕至,连鸟兽都难觅踪迹。

家人被流放到此,要怎样才能找到他们,这可是个难题,若直接上前打探,恐被官兵认出,那他这趟就毫无意义。

聂锦程寻思着,要想问到家人下落一定要通过官兵才行,正彷徨时,一只沙地野兔从他身边窜过,顿时计上心头。

沙地野兔可是雁门关一绝,味道比得过许多正宗野味,用美食跟官兵头子套近乎,绝对是个好办法。

“用这种野味做菜,肯定有所收获!”

聂锦程费了老半天劲,活捉到这只沙地野兔,这只野兔就是他跟官兵套近乎的利器。

“可是,我能做出美味的野兔肉吗?”

想到这里,聂锦程又开始愁上眉间。

他带着鲜活的沙地野兔又走了一个时辰,发现附近有一间小酒棚,这是行走在塞外之人唯一一处落脚点。

正好可以借助这间酒棚加工一下沙地野兔,聂锦程计上心来,出了一锭银两让掌勺之人按照他说的方法烹制。

临走之时,特地从应家带出来一点香料,芘蕨,香草根,天露松都带了一点,有些草料路上就有,用来做烧烤充饥也能省下不少盘缠。

烤沙地野兔大约七成熟,聂锦程吩咐厨师用刷子在兔肉身上均匀涂抹了一层蜂蜜,最后才将用水兑好的香料汁从整个兔身上淋下来,稍稍冷却后,继续用手把汁水尽可能揉入兔肉之中,随后放在碳火炉上继续烘烤。

约摸一刻钟,烤兔已经制作完成,浓香四溢,周围食客都伸长脖子盯着这只烤全兔,掌柜第一次闻到这么香的食物,忍不住咽口水。

“掌柜的,给我来一壶上好美酒。”

掌柜将酒递给聂锦程,目光一直停留在这只烤兔身上,真被这种香味吸引住了,当聂锦程把银子放到他手里时,他说了一句,若是公子能再做一道烤全兔,酒就当白送,分文不取。

“当然可以,不过这是用沙地野兔做的烤全兔,若掌柜的想吃,要自己去逮食材才行。”

一桌客人全部起身,都飞奔着出去逮兔子,想要品尝这美味,掌柜的把店小二也扒拉出去捉沙地野兔。

“掌柜的,我这初来乍到,有件事想打听一下。”

掌柜常年在边塞开店,对此处相当了解,聂锦程自称是看押牢头的远房兄弟,这次路过边塞,想给兄长做一道家乡菜,与兄弟畅饮一番,但不知道看押大狱在何处,想请掌柜告知。

有些狱卒时不时来这里喝酒,掌柜也识得,告诉他牢狱就在离此处不过十里地的黄沙坳,那里关押一些流放人犯,兴许去那里就能找到。

聂锦程临走前,掌柜还不忘大声嚷嚷,要他早点回来给自己做沙地野兔餐。

黄沙坳!

很快就能见到家人,聂锦程笑逐颜开,他带着美食佳肴向黄沙坳深处走去,一路上偶遇两波被官兵驱赶的流放者,无不是衣不蔽体,手脚都被铁链锁住,还要被官兵无故鞭笞,很难想象家人这几个月遭了什么罪。

聂锦程到达黄沙坳,走到门口守卫身边,说是有东西要带给牢头,希望他可以通报,随后又掏出一锭碎银子交到守卫手里,守卫接过银子,乐呵呵把他带进屋。

牢头是一位又肥又黑的大汉,一脸大胡子,满脸横肉,说话声音巨难听,看到聂锦程,就好气没气对他吼着问其来意。

聂锦程自称是小酒棚掌柜新招来的伙计,掌柜的让他自制一份美餐带给牢头,希望他之后多关照,毕竟这边塞经常有流民作乱,还要仰仗官府庇护。

当大胡子打开蕉叶包裹的烤全兔,香气扑鼻而来,旁边两位看守不停咽着口水,靠近门口的犯人闻到香味也有点不安份。

“去去去!”

大胡子支走两位看守,从墙上取下鞭子,对着犯人一通乱撸,随后回过身来,扯下一侧兔腿大吃起来。

这腿肉滑嫩可口,淡淡的蜂蜜甜味裹挟着香料在嘴里逐渐散开,表皮带着滋滋冒油的壳酥脆可口,两种不同口味完全融合在一起,让人欲罢不能。

大胡子沉浸在美食中,吃得满嘴流油,聂锦程又给他倒上一碗酒,肉跟酒搭配,更是一种享受。

大胡子吃得兴起,没过多久,这只烤全兔只剩下骨架了,他得意的抹了抹嘴,对聂锦程竖起大拇指。

“真香,酒也不错,你回去告诉掌柜,今后有用得着的地方尽管开口。”

大胡子现在酒意正浓,此时问母亲的下落应该是个好时机,他知道天子下令只对聂家问罪,包庇者问罪,其余人等一干不追究,他可以以远亲身份跟大胡子提要求,能不能见亲戚一面。

大胡子似乎头脑简单,被聂锦程一顿忽悠之后,觉得这是人之常情。但他也知道规矩,不过帮这点忙自然不成问题,探视当然可以,他答应亲自带聂锦程去关押聂家的牢狱。

一路上,大胡子还提起,当今天子对聂家人还挺够意思,聂家二十几口人单独关押在一处,环境比好多流放罪犯都好,每日田间劳作都不要求干重活,吃的囚饭也比一般人好,更不允许有任何打骂体罚。

“喏,就是那里了!”

大胡子说着,亲自把锁打开,回避之前还提醒他,别耽搁太久时间。

这看着也不像牢房,倒像是两间宽敞的屋子,女眷跟男人分开来着,身上还是穿着囚服。

聂锦程第一眼看到母亲,她已经憔悴得不像人样,整个脸颊都凹进去了,长发有一半都成了白发,环顾四周无异样后,他立刻冲上去抱住母亲。

儿子突然出现在眼前,聂夫人有点受宠若惊,莫不是官府追查到下落,也判他流放至此,聂锦程不慌不忙对母亲道出实情,并表明来意。

“我是思念母亲,才来此处探望。”

有生之年还能见到儿子,聂夫人已经心满意足,不过这种是非之地不能多停留,要他马上离去。

聂锦程谨记母亲教诲,称他一定会想办法揪出真凶,还家人一个清白。

看到家人在这里也没有受多大苦,他心里稍稍有点安慰。

离开之前,母亲在他耳边说了一句悄悄话。称陷害父亲之人,是一位喜啖美食之人。其它信息不得而知,要他务必学好厨艺,以便将来有机会能找到此人。

家人一切安好,就是他最大的动力,母亲交代好一切之后,就亟不可待把儿子往门外推,要他马上走,现在绝不能横生枝节,聂家能不能重见天日,重任就在他身上。

聂锦程刚走出牢门,突然有人在背后喊了一句站住,他腿一软,还以为被人监听,回过头来一看,正是大胡子。

“走那边干啥,那边又没路,走这边。”

大胡子这一惊一乍,都快给人吓出心脏病。

“兄弟,我这还在回味那道兔肉呢,要不晚上再来点。”

一路上,大胡子都在扒拉沙地野兔之事,看样子这道菜已经成功攻略大胡子的胃。

聂锦程定了定神,说只要大胡子能逮住活兔子,做菜当然是不成问题,他肯定会再做一顿兔肉餐给牢头解馋。

思念母亲之事告一段落,从母亲口中得知陷害父亲之人是喜啖美食之人,能在朝廷公然陷害御厨,恐怕只有位高权重的大臣才有机会,到底是哪一位大臣,陷害父亲的目的何在,这才是最伤脑筋的问题。

母亲要他学好厨艺,估计是想用这种办法把他给揪出来,一旦他的名气流传开来,慕名前来求实食者必然万人空巷,那个时候肯定会捕捉到蛛丝马迹。

“回月亮湾后,我一定跟采薇学习刀功,下厨基本功,那样就能成为真正是大厨,就有机会助家人逃离苦海了。”

聂锦程暗暗发誓,一定尽快学好本领。

不过在回月亮湾之前,他还有一件事要办,就是找到黄葵蕬。

当下正是黄葵蕬生长的季节,即便如此也不容易觅得,他对这里人生地不熟,想必掌柜见多识广,只能求助掌柜。

聂锦程刚回到小酒棚,就看到门边笼子里关着两只沙地野兔,不用说,他接下来有的忙了。

聂锦程从笼子里抓过兔子,一边继续知道厨师摆弄,一边跟掌柜打听黄葵蕬,当掌柜听他说起黄葵蕬,一脸惊愕!