022 清元归来

韩丽娘并不敢肯定。

按估算,韩清元从出门赶考直到放榜之日,再算算回来的路程,怎么也要好几日才回来呢,哪能这么早的?

待那二人又走近了些,韩丽娘才终于确定了就是韩清元,忙欢喜地跳了起来,一溜儿从韩母跑过去,口中喊道:“娘!娘!哥哥回来啦!哥哥回来啦!”

村中众人闻言都停了手中伙计和口中的话,齐刷刷地扭头朝路口看。

韩母从一群妇人之中站了起来。

她手中紧紧抓着一个手绢儿,面上却镇定地道:“丽娘,人呢?”说话间朝外面走了几步。

不用丽娘回来,此时几乎所有人都看到了通往村口的来路上一前一后走着两个人影,前面那空手穿长衫的,的确就是韩清元。

韩母疾走几步,而韩丽娘已经迎了上去。

花袭人也随着人群慢慢地朝路口迎了过去。还远远的,便听见孟大娘热情地笑道:“哎哟,咱们村中的小状元回来了!”

月色之下,远处韩清元的脸色难免白了一下。

花袭人挽住了孟大娘的手臂摇了几摇,娇声道:“大娘,可不敢这么说呢!状元可是得金銮殿上皇上点了才算呢,不能自己封的!的亏在座的都是乡邻,不然,都要笑话大娘你乱说话了!”

这个时候韩清元已经到了近前,一边冲四邻作揖,口中谦逊地道:“让乡邻们失望了……成绩已经出来,我名落孙山了。”

乡邻们都愣了一下。

尤其是孟大娘,张大了嘴巴,一副难以置信的样子。

韩母最先回神,忙道:“没关系,你还年轻,以后有的是机会。”她看着韩清元,温声道:“这赶路赶得很急吧?走,回家歇口气去。”说着便自然而然地带头往回走。

四邻都让开道来,也都纷纷安慰韩清元道:“是啊是啊,清元哥儿才多大?以后有的是机会呢……别丧气,啊?咱们大柳乡的男儿们,个个都是好样儿的,一次没中算什么……”

大柳乡没出过文人。秀才已经是顶天了。

若韩清元考上了,乡亲们看韩清元怕是要敬畏的。而如今韩清元没考中,乡亲们反倒觉得他依旧是他们所认识的那个韩清元,是自己人,才能够从容地出言安慰他。

韩清元便陪着笑,不断应和感谢着。

四邻也知道他心中应是不好受,虽然有很多话想问的,但都识趣地没有跟上韩家人的脚步,只在他们走远之后,难免要低声议论些什么。

前后,韩母同韩丽娘左右将韩清元夹在中间,开始还沉默,走了一阵之后,二人就不免开口细细问起这次行程来。

韩清元笑容中发苦,道:“我万事都跟着学正和同学们一起,一路顺遂到了省城。初十日进去时才好好的,但夜里便发了高烧,肚子也痛的厉害,无法应试。实在坚持不住,便只能提前出来了。”

“你病了?现在怎样?”韩母心下大惊,抬手便去摸韩清元的额头。

韩清元微微躲了一下,没有躲开,苦笑着摊了一下手,道:“已经好了。出来之后找郎中给开了药,才一剂就全好了。”

他也没想到会碰到这种蹊跷之事。

如今怎么听,怎么都不太像是真的一样。

韩清元心中苦的很,道:“发生了这样的事情,我自觉没脸留下等待同学们出场,便同小奎伙计找了家车马行先回来了。”韩清元深吸一口气,对韩母道:“娘,都是儿子没用。”

韩母预料到韩清元回落榜,却没有预料到韩清元根本就没有完成考试。她听到韩清元的话,紧紧抿着嘴唇没有说话,默默地走在前面。

倒是韩丽娘颇为可惜,追问道:“那哥哥你怎么会拉肚子?是不是吃坏了东西?我记得,你戴的那什么炒面是花妹妹做的。当时闻起来挺香的,兑了开水吃起来也方便,但万一……”

“不关花妹妹的事。”韩清元连忙替花袭人辩驳道:“花妹妹准备的炒面很多。我给其他同学们尝了,有几人也分了一些去,他们都并未吃坏肚子。”

韩清元说着,飞快地朝跟在他们后面的花袭人看了一眼。

月光很白。

但花袭人低着头,额前落下一些刘海在她清秀的面庞上落下大片的阴影。韩清元并不能看清楚她此时的表情。

“那说不定是别人没有吃呢……”韩丽娘嘟囔道。

“别瞎说!”韩清元低斥了韩丽娘一声,也不管花袭人看不看的见,回头对花袭人歉意地笑了一下,道:“是我自己身体不争气,你怎么能胡乱迁怒他人。”

韩丽娘见状,嘴巴不高兴地高高嘟了起来,冷哼一声,用力将头扭到一边,再不说话了。

韩清元所说,花袭人自然都听到了。

她没有想到,韩清元居然会紧张到生理紊乱从而发烧拉肚子的地步。唔,平日里瞧他,是个挺不错的人啊……再一想想,韩清元也不过是才十五六岁,而同他一起考试的,都是比他大上许多的,会产生压力,也是应该的吧。

本来也没指望他能考上。林宜佳心道。

到了村子西面外围的韩家,不待韩清元同花袭人说话,韩母便沉声道:“你跟娘来。”说着直接进了后面内室。

韩清元只好跟了过去。

韩丽娘也跟了上去。

花袭人想了想,只当没有留意他们,转头从一直默不作声的小奎伙计肩上接过考箱,笑着招呼他道:“一路累坏了吧?辛不辛苦?”

“我有啥辛苦的。”小奎伙计说着将别在腰间的褡裢摘下来递给花袭人,道:“韩小相公回来的早,没有用到你备下的钱。都还在里面没有动过,你看一看。”

花袭人打开褡裢,从中拿出一块不到三钱的小碎银子,塞到小奎伙计手中,笑呵呵地道:“吃饭了没?今儿是中秋,家中月饼还多的是,我给你端来。”

“花小娘子,别忙活,我自己来就行。”小奎收到了辛苦钱,心中也高兴的很。他也不同花袭人客气,抓了一个月饼就吃了起来。他边吃还边道:“别说,小娘子弄的炒面真不错,开水一泡就喷香喷香的。我和小相公回来一路就吃它们呢,真是又香又方便……”

这厢花袭人招呼着小奎伙计说话,那边韩母带着韩清元兄弟到了内室。

只见韩母从腰间拿了一把钥匙,径直走到一个平日里不开的漆黑衣柜前面,开始动手打开上面的锁。

韩清元和韩丽娘彼此对视一眼,连忙检查了一下自己的衣着,肃然了脸色。

衣柜打开,露出里面供奉的牌位。

黑压压的,一共有十来个。

放在最外面的一个黑漆牌位上,用暗红色的朱笔写着“韩氏得名之位”。这是韩父的灵牌。其他十来个牌位都放在衣柜稍里面的位置,背着光线,完全看不清楚上面写了什么。

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