第九章 铁厂

大明崇祯五年十一月三日，张元彪留下了镇守人员后，带着为数不多的游骑兵开始返回临清。

这一路上主要是在山区行进，目的也是尽可能地去沿途的山寨进行巡视。

看着山寨上热火朝天的训练与征募军士，兵员倒是没啥问题，那些淳朴的山民知道有个地方能吃饱饭，纷纷来当“土匪”，张元彪也从最初的欣喜逐渐开始有些担心了。

能不担心吗？即便不去考虑官府的因素，这么多人的吃喝住宿都是巨大的负担，除了吃饱饭，每月还要多少给点月银，少则数上百十个大钱，多则几分银子，养活一个脱产的士兵实在是费力的事。

不脱产也不行，山上啥也没有，少量的梯田种点蔬菜还行，种粮食也收不到多少。只能苦练武艺，准备着下山去收“保护费”了。

人家说韩信带兵多多益善，这能带着这么多人到处找饭吃也是个能耐。

临清商会的运输支撑也开始有些力不从心，几个偏远点的山寨还需要单独从附近的城市采买粮食送过去维持山上的生活，这么一来一回的费用就大了，而且临清商会的马车在这样的山区顶多收些干草药或者不多的低级毛皮，赢利点几乎就没有，反倒是每次去都会被村民包围着买这买那，所以临清商会也根据道路盈利的多寡提出了抗议，要求临清军减少驻军或者给钱补贴，否则这样的运输不能维持。

这群人的战斗力还是可以的，自打占山为王开始之后，原本这些山区活跃的响马与土匪都慢慢的消失了，不是被圈养起来当打手就是自动散伙去别处发展，至于预想中的交战，那真是极少的发生，因为起初的十个山寨抓了太多的俘虏送到铁厂那边换了不少的钱，所以各个新山寨建立之初都铆足了劲要去抓俘虏，稀稀疏疏的小寨子哪里见过这样狂热的队伍，被抓了几次就人心大乱，纷纷散了回家做良民，以至于山区的治安为之一好。

张元彪拿着小本记着数量，林大头也在青州等着，抱着一大堆的文书找张元彪签字画押，其中大多数都是各个寨子购买的东西，看的张元彪又是一阵头皮发麻。

越接近内地，车马的效率就越高，离开青州的第四天，张元彪就来到了铁厂所在的兖州。

这次战争中，兖州的任城卫损失惨重，活下来的军官前来拜见时，张元彪居然就认识一个百户，其余的清一色的新面孔。

“张大人，你也看到了。”任城卫的原百户郭英贤带队参见，指着身后的人说：“这些都是最近提拔上来的百户们，卫所的指挥使和副指挥使都被抓走了，五个千户也在叛军突袭的时候被杀了。”

“抓走了，还能回来吧。”张元彪叹息道。

“已经接到兵部的调令，从南方调过来一些军官，任城卫准备清勾，年底的时候就能恢复了。”郭英贤干笑着，过了一会说道：“大人，任城卫要重建，少不得大量的银钱，我们是想问问能不能从铁厂拿出来一些钱先对付对付。”

这个问题很让人为难，张元彪也好奇卫所军啥时候开始军官们要花自己的钱了，想想也能明白，这些低级军官怕指挥使上任之后撇开他们自己捞钱，这才想着要点钱出来。

但是给了这些小鱼小虾钱也是无用，真的能拍板的还是未来的指挥使那些高官，不过这件事有青州左卫和临清卫一起支办，还有山东布政司的几个大人也有干股，想必换点人也不能坏了规矩。

就跟着说道：“此事要等着指挥使他们就位了再说吧，到那时候还得坐下来谈一下铁厂和矿场的分配，之前的合作是针对任城卫的，得大家一起做决策。”

眼见了没有啥效果，郭英贤他们也就不再说啥，默默地陪着张元彪一起到铁厂与矿场参观。

铁厂的规模较之以前更为宏伟起来，史家兄弟二人带着所有的护厂队集合在厂区迎接张元彪的到来。

足足五个百人队的护厂队，用的武器也是铁厂重金采购的刀枪盾牌，除了没有盔甲以外，其战斗力一点也不逊于整个任城卫。

这次的登莱战役派去了二百的护厂队，经过了这一次的恶战，老兵几乎都成了管队的军官，其战斗力那是更上一层楼，平日里任城卫地盘上的剿匪都是任城卫的临时大人们拿出分红的相应金额委派护厂队去干，正儿八经承包了本地的治安活动，深受乡绅百姓的喜欢。

张元彪到了此地，也让铁厂的工匠打造了二百枚半两中的银质勋章，就是椭圆的一个盾形银片，刻着“登莱战役勇士”，亲自为参与登莱战役的二百名战士系在胸前以资奖励，得到的人都是高兴万分，且不说这银子本身就是硬通货，单说这记录功勋的办法，就让整个护厂队没有得到奖励的军士大为羡慕，极大地鼓舞了士气。

当然，这二百枚有二十余个是阵亡者家属前来代领的，张元彪也一一进行了慰问，并且再次向他们保证只要是护厂队的军士在战场上表现的好，无论是战死还是负伤，铁厂都会照顾他们的家人和受伤者。

这个承诺也被铁厂的临清商会代表加以保证。

作为检阅的最后一环，张元彪与任城卫的军官们商议后，宣布护厂队可以再扩编两个百人队，用以防备空虚的任城卫协防，这些钱当然是从任城卫的分红里拿出来一部分。

有什么比军队扩编更让军官们高兴，纷纷欢呼着“万岁。”

晚上的饮宴张元彪出席带了三个酒之后就和几个主要的军官、临清商会的管事离开了，他们到一处安静的地方开会，商谈下一步的计划。

“铁厂的建设，总的来说还是很有好的。”张元彪说道：“对于你的辛苦付出，我是很感动，已经下了奖励命令，至于最终的奖励，还是由临清商会核算之后进行。”

屋里的技术总工胡八一和临清商会的掌柜们都是大为兴奋，送上了第一波的掌声。

“我对现在的火铳产量不满意。”张元彪说：“我希望每个月可以达到一百杆。”

这个数量倒是没有什么反对，只是大家都不吭声了。

“张大人。”临清商会的铁厂管事刘梦雨说：“商会一直恨不能理解，贵军一共一千余人，这么多的火铳生产，且不说会不会让官府觉得危险，生产出来这么多，太消耗优秀的工匠了，我们的意思是增加铁质农具的生产，现在咱们的农具很抢手。”

“据我了解，铁厂一直用工匠去打造农具。”张元彪说：“这些粗糙的农具不值得浪费这么多的工匠，这次来，我带来了浇筑生产农具的办法，按照我的办法只需要初级的铁匠打磨即可，而且这个打磨也可以建一些水力转盘，好的工匠还是要用到武器生产上去，因为建奴又快来了，我可不希望我的军士完成动员后，拿不到火铳去打鞑子。”

“好吧，能说一下新技术吗？”刘梦雨摊摊手，没奈何的说：“就知道张大人还有新的技术。”

“其实很简单，但是按照我们之前的技术约定，我们临清军是可以拿到技术特殊费的。”张元彪笑着说：“现在，山上的弟兄能吃肉还是吃树皮，都眼巴巴看着你们呢。”

“那是自然，那是自然。”刘梦雨说：“成本的核算完成后，这些钱会交付到贵军。”

胡八一看到自己的上官点点头，就站起来简单解释一下新技术的核心，那就是用蜡雕刻成模组，然后在其外部用掺了粗砂的混凝土包裹晾干，然后加热融化里边的蜡，再灌入烧好的铁水，待冷却后砸烂混凝土就能得到较为粗糙的东西，用这个办法可以浇筑很多的东西，甚至是大炮，所费也是大为减少，一时间屋里的众人都是汗颜，第一反应就是商议如何保密和封锁技术。