第一百十二章 金色死神（下）
尽管枪兵的标枪战胜了一部分风力，成功撂倒不少敌人，但还是有相当数目的蛮兵冲出枪林，杀到城下，抛出勾绳。野蛮人可怕的臂力使钩子轻松越过城垛，牢牢嵌进缝隙。守兵慌忙想把钩子丢回去，却反而成了蛮兵的靶子，只片刻时间，许多东城士兵就倒在了城头。
“弓箭手继续放箭，刀盾手掩护，砍断绳索！”狄格扯开嗓门下达作战指示，他之所以有资格成为「金色死神」手下的头号将领，不是擅长战术运用，而是控制部队的有条不紊。正是因为他的存在，伊芙冲锋陷阵的时候，才能得到各方面的最大支援。
一边像割草般割断附近的绳索，狄格一边高喊：“倒水！”
一桶桶夹着碎冰的清水被仆兵们接二连三地倒下，在城墙下，这些水还是滚烫的沸水，运上城头就变成了冷水，泼出去后更是变成了彻底的“冰水”。
攀爬城墙的蛮兵不是被厚冰敲成脑震荡，就是被冷雨淋个正着，冻结在绳索上，变成一尊尊冰雕。在北地，这种水攻法远比热油还有效。但是因为水在低温下不容易烧开，无法源源不断地供应，即使弓箭手拼命放箭，还是有少数蛮兵爬上来，和近处的守军展开白刃战，激烈的兵器撞击声回荡在城头，夹杂着惨叫和呼喝。
差不多了。伊芙看看天色，举手做了个手势，原就寂静无声的骑兵都挺直腰板，等待上司的指示，不一会儿，伊芙嘹亮的声音朗朗传开。
“兄弟们，我们的目标只有一个，就是蛮王的首级！大门一开，切记跟紧我，除非你们想用脑袋试试瓦罐的重量，尝尝烈焰焚身的滋味。不过我想各位都不是自虐狂，应该没有这种兴趣。”
众人都笑起来，和另两位将军相比，伊芙或许不算风趣的人，却绝对不乏幽默感，加上他无人可比的强悍实力、机敏犀利的作战头脑、自然散发的领袖魅力、一直深受士兵的喜爱和尊敬，是他们心中不败的“金色战神”，当然对敌人来说就是“死神”了。
伊芙也笑了，但他很快就收起笑容，将解开布条的魂祭高高举起。刀锋反射着冬阳，雪亮森冷，让人不禁生出已经被鲜血染红的错觉。
但对在场的士兵们而言，这个动作只代表一个信号——冲锋。
“战神与我们同在！”
骑士们一致举起自己的武器呼喊，高大的城门徐徐升起，如恶虎出闸，三万名骑兵排成锥形阵奔出，以万夫莫敌的气势冲向敌阵。
坚硬如铁的冻土表面也因为摇撼微微颤抖。三万匹马同时抬足，同时落地，整齐得就像一匹马在奔跑。沉重的蹄声如崩云，如响雷，震慑人心。城头的东城士兵见状，齐声欢呼。蛮军方面完全没料到这个奇袭，目瞪口呆地看着这支部队朝自己疾驰而来。
“跟紧我！”
伊芙一马当先，大声号令。不是他啰嗦，投石器这种远程武器可不像弓箭手长眼睛，一个不巧被砸中就完蛋大吉，但又不能停止，在眼下的风势里，他们是唯一能给蛮军沉重打击的奇兵。因此，伊芙才会不厌其烦地要部下跟紧自己。驻守边防多年，他非常清楚每一架投石器和巨弩车的射程及准星，即使有误差，也绝对相差无几，再对照士兵的数量和阵形，就能在脑中勾勒出一条安全路线。
但是，如果没有对指挥官的信任和视死如归的勇气，这个战法还是不能实行，而伊维尔伦的将兵两者齐备。连蛮军也没料到敌人竟会冒这种奇险，被攻了个措手不及。
东城骑兵就像一把锋利的刀子切进蛮军这块厚厚的蛋糕，几乎是势如破竹地一路前行。
固然是奇袭的功劳，阵头的伊芙也功不可没。没有一个蛮兵能在他手下走过两招，巨型镰刀挥处，一排人头落地。金发将军化身为真正的死神，在蛮军阵营里掀起血的风暴。魂祭的刃锋以惊人的准确度直取咽喉，划出一条又一条血线。
惨叫与哀嚎此起彼伏，冰冻的大地因热血的喷洒，表面渐渐融化，变成一片血红色的泥泞。追随指挥官的身影，骑兵们持续着凶猛的攻势踢散敌人拼尽全力的防守。即便是大陆数一数二的勇猛种族，也无法抵挡伊芙那近乎魔性的破坏力，一切抵抗全在镰刀的收割下土崩瓦解。
蛮王眼睁睁看着死神越逼越进，束手无策地咬牙切齿。他的近卫拉开石弓，试图用扑天盖地的箭雨阻止敌人的脚步。伊芙的亲兵们连忙竖起盾牌，却被上司挥手拨开。
伊芙毫无花巧地挥出左拳，排空而来的爆裂拳劲横断虚空，击得雪屑纷飞，尽显磅礴之势，将坚硬的冻土挖开一道深壕，雪与冰仿佛泼天水柱片片飞起，滴水不漏地挡住了所有的箭矢。
蛮军还来不及惊讶，锋锐的刀锋就如鬼魅般欺近，砍飞了卫兵的头颅。血花飞溅中，伊芙驱策战马穿破雪墙，镰刀瞄准蛮王的眉心直直劈落。
咯啦！预期中人头一分为二的景象没有出现，一只醋钵大的拳头横在刀前，染满鲜血的锋面爆开无数裂痕。
“我好像没教你耍这种玩具，徒弟。”
拳头的主人——拳神拜萨咧嘴一笑，松开五指，抓住已经破损的镰刀，但闻一声钝响，刃锋彻底碎成无数大大小小的钢片。
周围的东城士兵都倒抽一口凉气。伊芙手中的这把「魂祭」虽非绝世神兵，却也是罕见的利器，给一只肉拳像捏泥巴似的捏得粉碎，怎不叫人栗栗危惧？拳神之名，果然赫赫有威。
“师父。”伊芙一动不动，脸色不变，好像没看见刚才的一幕，语气是发自肺腑的敬爱，“好久不见，你身体还好吗？”
“肯定比你好。怎样，你是就此退兵，还是跟我拳上见分晓？”
伊芙蹙眉：“为什么？”
尽管已经做好心理准备，但在今天之前，他从未想到会与唯一的师父在战场上兵戎相见。因为拜萨虽拥有一半蛮族血统，却是被劫掠的中土女子所生，成年后就自力更生，不干涉蛮族与伊维尔伦之间的战事，为何如今……
拜萨微一苦笑：“他们终归是我的族人，难道要我眼睁睁看着他们饿死？”伊芙默然半晌，道：“多你一个，也不会改变你族人的命运。”拜萨眼中浮起兴味：“你在向我下战贴吗，徒弟？十四年不见，你的性子倒是变得自大一点了。”
“徒儿自知不是你的对手。”伊芙不改恭敬的态度，做了个手势，亲兵们立刻拉开弓，将箭头对准拜萨身后的蛮王，“——但是，徒儿有信心赢得这一仗。”
“如果摘下你的人头，我就不信你的部下还能笑得出来。”
话音刚落，拳神庞大的身躯自原地消失，马上也不见了伊芙的身影。众人只听见一阵巨响，绵密得像一声，再眨眼时两人又出现在面前。只见拜萨的皮衣裂成无数碎片被风吹开，露出壮硕多毛的胸膛；伊芙服装整齐，但是右肩多了个拳印，一道血丝从他的嘴角缓缓流下，与他苍白的脸色形成鲜明对比。
“将军！”东城将兵都惊叫起来。
“没事，我是左撇子。”伊芙拭去血迹，安慰道。
拜萨插嘴：“你不是左撇子，只是右手被我折断过，才不得不改当左撇子。”东城士兵们先是一怔，随即朝他怒目而视，握紧武器，决定拼着性命不要，也要捅这个伤害上司的混蛋几刀。
伊芙露齿而笑：“你还是老样子，就喜欢别人把你当坏蛋。”拜萨轻哼：“我再给你最后一次机会，马上退兵，不然休怪我不顾师徒情分。”
年轻的将军合眼，童年学艺的情景在脑中一晃而过。片刻，他睁开眼睛，平静地问：
“一招定胜负？”
“不成功，便成仁。”拜萨接口，络腮胡下是一抹好勇斗狠的笑容。
成仁？不，我不能输，更不能死。伊芙的额际滑下一滴冷汗：可是，且不说实力的差距，在失去一臂的情形下……
「蠢蛋！」
熟悉的大吼贯穿他的脑海，「未战先怯，不必打就输了！」
金发男孩竭力控制打颤的双腿，却徒劳无功。
「可是，你…你说不成功便成仁，我我……」
「怕死？怕死就卷包袱回家，别在我这混！」
「我不是怕死！是怕死了之后，就再也见不到罗兰了！我答应过他我们要活着再见面，所以我不能死！」
「臭小子，你给我听好，我才不管你的约定不约定，总之今天你碰不到我的衣角，你就给我滚回家！把那张哭脸收回去！天下无法完成的约定何其多，不差你一个。要命的，就鼓起勇气，朝我挥拳。虽然很矛盾，但很多时候，人们只有做好死的觉悟，才能换来生的希望。现在，把你哥哥还有那个狗屁约定都甩一边去吧！如果你是我拳神的弟子！」
是的。伊芙抬起头，微微一笑。这一刻，他忘了自己的身份，忘了誓言守护的亲人和主君，脑中只剩下一个念头：打败这个男人！
众人只觉眼一花，伊芙已从原地冲到拜萨面前，燃烧的圣斗气仿佛一道浓缩的金色闪电，绽放出耀眼的光辉。后者却一动不动，看似缓慢，实则飞快地举起同样流动着灿金光华的双拳。
一记闷响，四拳相抵，两人均是一震。拳风化作激烈的气劲震断了伊芙的发绳，一头灿烂无比的金色长发垂落下来，披散在他的肩背上。余人不由得倒退数步，胸腹间隐隐作痛。
伊芙闷哼，踉跄后退，捂住右肩，喷出两口鲜血，左掌下也标出大量的血花。东城士兵大惊失色，争先恐后地将他扶住，几名机伶的亲兵更挡在他的身前，将箭头对准像山般挺立不动的拜萨。
“不！别杀他！”伊芙喘息道。余人也发现情形有异：“他…他死了？”
“没有，只是震晕了，将他带下去，小心点。”
“住手！拳神是我族的人！你们无权带走他！”蛮王刚开口，一道银光闪过，伊芙握着从亲兵腰间抽出的马刀，斩下他的首级，冷冷地道：“胜者有权俘虏败者，不是吗？”
“王死了！”
充满恐慌的叫声响彻两军阵营，蛮族大哗，伊维尔伦一方爆发出胜利的欢呼。不需一个命令，骑兵们开始大肆屠杀无心恋战的敌兵。不一会儿，蛮军就化为一群在雪原上四处窜逃的草原动物。
荒烟没草，拱木敛魂。攻防战结束后，伊芙立身城头，欣赏落日余晖，还有被鲜血染红，尸横遍野的漫漫冰原。
“阁下。”狄格走到他的身后，语带责备，“医师吩咐您必须静养。”
“别担心，这种小伤两三天就复元了。”
“恕属下直言，您在做梦。”
“……真的没事啦，狄格。”伊芙忍住痛，挥动臂膀，“看。”副官只是投来不苟同的视线。这时，响起第三个人的声音：“他说的没错，这种小伤他顶多三天就痊愈了，不过内伤就没这么简单了。”
狄格脸色大变，将上司护在身后，摆出警戒的姿式。
拜萨翻了个白眼，无视他的动作也无视身边“护送”的士兵：“滚开，小子，要我敲碎你的脑壳吗！”狄格充耳不闻，也不移动。身材娇小的伊芙好不容易才从副官身边钻出颗脑袋，赔笑道：“师父，您醒了，有没有不舒服？我叫厨房给您做点吃的如何？”
拜萨盯着他的狼狈样片刻，放声大笑。
“徒弟，这小子该不会就是你的哥哥吧？”
狄格露出疑惑之情，他从没听说上司还有个兄长。伊芙摇头：“不，他不是。”拜萨挑眉：“哦？那他干嘛像头老母鸡似的护着你？”
“下属在不懂得感恩的敌人面前保护受伤的上司是应该的。”狄格特意强调“受伤”两字。拜萨翘起唇角：“小子，你倒忠心。”
“还好。”
“狄格……”
“看来你这些年混得不错。”拜萨微微一笑，向来凶狠的表情竟平添几分慈和与感伤，“可惜，可惜。”
“师父。”伊芙笑了，笑得明亮而温暖，“我不后悔，当年的选择。”
“只剩三年，够吗？”
“够啊，别说三年，一年就够了。”伊芙敲敲脑袋，“不过今天和师父那架耗掉我不少元气，也许我连一年的时间也没有了。”
拜萨冷哼：“放你一百二十个心！为师可不像某个逆徒那么不知分寸，下手不留情，狠得豺狼也似！走狗屎运的话，那逆徒起码还能挺过两年！”
伊芙咧嘴一笑。
狄格不解地听着师徒俩的对话，内心浮起不祥的预感。
蓦地，拜萨转身朝阶梯走去。伊芙一怔，冲口道：“师父！您不多留两天吗？您、您要去哪儿？”
“当然是回沉寂冰原。收声！我知道你想说什么。”拜萨轻叹一声，“今日我既败在你手，他们就不会再请我出山，从此我练我的拳，你打你的仗，咱们道不同不相为谋。”
“既然您对您的族人已经做到仁至义尽，何必再回去？留下来不好吗？让徒儿有机会孝敬您。”伊芙恳切地道，声音渐低，“您知道的，徒儿没多少年可以孝敬您老人家了……”
狄格越听越惊，几次想开口，碍于气氛，强自忍耐。拜萨默默站了半晌，闷声道：“臭徒儿，我虽不想再管我那些愚蠢的族人，也不会倒戈去帮助他们的敌人！”
“呃，被识破了吗？”伊芙吐吐舌，不好意思地搔搔头。拜萨转过头，狠狠瞪视他：“你从不对我撒娇，今日突然大献殷勤，不是有鬼是什么！”
伊芙诚恳地微笑：“也许是徒儿真的想孝敬您呢？”拜萨重重一哼：“算了吧！我就知道，即使是你，在中原待久了，一样会变得阴险狡猾！”
“师父对中原人的偏见太深了。”伊芙叹息。拜萨的母亲，就是死在一个甜言蜜语，骗她要带她回家乡的商人手里。
“这不是偏见！”拜萨斩钉截铁地道，随即放松肩膀，“罢了，当初答应收你为徒时，我就料到会有这么一天。不过除去出身，你还算是个让我引以为豪的徒弟，今后你好自为之，我们大概不会再见面了。”语毕背转身离去。
“师父。”伊芙深深一躬，诚挚地道，“谢谢您，保重。”
拜萨顿了顿，头也不回地走下城楼。那些卫兵也跟着走远，将他送出城。
一见拳神离去，狄格就发问：“阁下，你们刚才说的是怎么回事？”伊芙佯装不懂：“什么？”
“就是那个三年两年的！阁下，您该不会隐瞒了一件很重要的事吧！”
伊芙暗暗纳闷：明明他已提示得很清楚，不想提此事，为什么狄格还是追问不休呢？是他的副官太迟钝，还是自己太没威严感？
看到部下毫不退缩的视线，他叹了口气：“三年之期，是我的大限。”
狄格张大嘴，说不出话来。
“当年我拜在师父门下没多久，他发现我的体质不宜连武，尤其不能修炼斗气，要我赶紧放弃，我不肯。强行练武的结果是，我的体形和骨架永远停留在少年阶段，无法成长，而且筋脉严重受损，每运一次劲就累积一份伤。师父估计我顶多撑到三十岁，还是一年只用一次斗气的前提下。”
“……”狄格震惊，这才明白为何上司都二十七岁了个头还如此娇小，还有那段古怪对话的含意。
“怎么会，那您……”他语无伦次，脑子乱成一团。
“狄格。”伊芙的口气陡然严厉，“你明白，我告诉你实情，不是要你大声嚷嚷。”狄格一凛，混乱的大脑登时清醒。
“这是我的命令，不能告诉任何人。”
“包括城主大人？”狄格小声问，他还记得拜萨口中的“哥哥”，难道……
“没错，包括他。”伊芙一字一字道。狄格只得答应：“遵命。”
这时，几片白雪飘落下来，两人都是一愣，反射性地看向绝境长城外的天空。
只见洁白的雪花一转眼就变成扑天盖地的鹅毛大雪，又过得片刻，城外那片血红色的泥泞已经镀上一层浅浅的银白，估计半个小时后，雪就会将尸体及断枪残箭全部覆盖，让天地只剩冷到心底的白。
“还只九月初，就下这么大的雪，看来今年冬天真的会很冷了。”伊芙皱起眉，预见到不祥之兆。