第二百四十三章 圆滑人应酬

宫廷晚宴结束后,昆塔斯和高超一前一后离开皇宫,高超本想上前去和昆塔斯说几句话解开误会,但昆塔斯看来是真的被气到了,走路快得跟飞一样,根本不想搭理高超。

照这个程度来看,皇帝是真的把他们当猴子来耍了,故意弄出这么一出让两人反目。更或许是康茂德深谙帝王的制衡之术,让外将和掌管罗马城兵权的内将不和,他才能稳稳地高居皇位。

如果真是这样的话,高超还不能立即去昆塔斯府上去做客,至少不能让人知道,不然康茂德就会因为怀疑他们内外勾结而大加猜忌。

高超暂时落脚在罗马城里的一座庄园里,据说这庄园还是元老院给安排的,这足以说明名利是堕落的根源,也是政客们的兴奋剂。他没有权势的时候只是一个小小的百夫长无人关照,可一旦功成名就之后,就连元老院都来拍自己的马屁了。

他知道这些元老院的老朽们没安什么好心思,自从奥古斯都确立凯撒制度以来,他们无时不刻期望能恢复到昔日的共和时期,这样他们就可以获得权力了。

但千万不要把这个共和同一千年以后的共和划等号,所谓的罗马共和不过是一群元老院的奴隶主贵族互相划分权力而已,要不然罗马最大的起义就发生在共和时期呢?如果直击痛点的话,元老院是为罗马贵族牟取利益的场所,说宽泛点是为广大罗马公民牟取利益的场所,千千万万的平民自由人和奴隶被排除在外,成为被统治的鱼肉。

罗马的公民们一生只用缴两种税,一种是遗产税,但它不是现在这种遗产税,而是贵族们把遗产继承给非直系亲属时才交的税。另一种是奴隶自由税,当一个主人大发善心要给一个奴隶以自由民身份时,他就得交上大笔的税钱。

所以奴隶想要实现阶级跨越有多么的难,除非像宾虚那样出现命运奇迹在危难时刻救下主人一条命,主人才可能发善心花费钱财交税为你赎身,而且前提主人必须不是一个守财奴。

从这一点就能看得出来奴隶制度在罗马是如何的根深蒂固深入骨髓,奴隶主们已经通过法律变相地把奴隶制与国家捆绑起来。不是贵族老爷不愿意给你自由,而是老爷给你自由就要付出损失钱财的代价。你要恨的话别恨老爷,去恨罗马帝国的法律和制度吧,至于你要深究这些法律和制度是谁给国家制定的,那里面的弯弯绕就复杂得多啦,兴许制定法律的那些人早已埋在了黄土下面,你就算把他们挖出来挫骨扬灰也改变不了现状。

高超虽然知道皇帝刻意让昆塔斯和自己产生矛盾,但他还是必须设法拜访昆塔斯消除误会。因为他不能因为一个暴君而得罪一个权臣,而且这个暴君还不一定比这个权臣活的久。

康茂德如果能够理解这个他就应该知道,一个皇帝的权力大小是跟他能力和德行成正比的。如果高超的领导不是康茂德而是凯撒或者亚历山大,他就算再不乐意也要与昆塔斯斗个你死我活的,毕竟皇帝的旨意最大嘛。

康茂德你也别怪我如此双标了,对待暴君和对待雄主是不一样的。

他决定趁着夜色时分从后门出去,披一件比较暗的麻衣斗篷,远远看上去就跟麻风病人似的,手中还提了一个不起眼的木头盒子,里面装着西班牙当地的土特产。

高超趁着天色压黑来到了昆塔斯的庄园门口,上前轻轻敲门,这时一个门卫兵推开们走出来,上下打量了高超一眼,见他穿的是贫民的亚麻衣服,没好气地说道:“什么人都能敢到昆塔斯将军的府上来敲门。但心我戳你个透明窟窿!”

高超倒也没有生气,低声说道:“我是昆塔斯将军的远方亲戚,特地来罗马投奔他,请代我向将军通报一下。”

卫兵将信将疑地考虑了一下,便挥手说:“你就在这里等着,我去给你传话。”

昆塔斯将军正在气头上,卫兵进来传话都没听他说什么,直接生气地挥挥手:“不管什么人,都不见!”

卫兵从庄园里走出来开门见高超,高超连忙问他:“这么样,将军肯让我进去了吧。”

“你还进去个鸟,将军正在气头上,他谁也不见!”

高超淡定地笑了笑:“你可别这样说,将军也许不见外人,但见了我之后气自然也就消了。”

“噢,见鬼,你以为你是什么人,给我滚!”

高超见劝说没有用,便要直接往里闯,那卫兵硬生生地要关门,但远没有高超的力气,被他用力一推倒在了地上。

他推门进入以后,迅速将大门关闭,甚至还抽空合上了门栓。

那卫兵躺在地上一边从腰间抽短剑一边大喊:“快来人!有人强闯庄园!”

高超震动肩膀,麻布斗篷从身上掉落下来,露出来里面穿着的将军铠甲和裙子。

这时几个看守庄园大门的卫兵已经走了过来,看见高超突然露出来的装束顿时愣住了,其中一人指着高超说道:“我见过你,你就是昨天受群众欢迎回到罗马的高达姆斯将军。”

高超笑了笑道:“既然这样就不用做自我介绍了,带我去见你家将军。”

“等等,”躺在地上的那位说:“昆塔斯将军正在气头上,他谁都不见。”

“我早跟你说了,我要是来了他还能生气?前面走着。”

一名卫兵领着高超刚走进庄园小庭院的门口,就听见昆塔斯在里面狂躁地大喊:“不见,我谁都不见!“

高超听见后朗声笑道:“将军你好大的火气啊,你难道连过去的旧属也不肯见了吗?”昆塔斯扭头一看竟是高超,不由得皱起眉头问:“你来做什么?”

“高超受昆塔斯将军昔日的恩情,怎么能不来府上当面道谢。”

昆塔斯愤懑地冷笑一声:“高达姆斯你现在可不比当初了,你变成了战功赫赫的大将军,进城时受到了罗马民众的热情欢呼,还受到了凯撒的接见和器重,现在却屈尊来见我,这不是跌将军你自己的身价吗?”

高超走到昆塔斯面前,叹了口气说道:“我没想到你昆塔斯将军竟然这样看我,还记得当初我只是西班牙第一军团一个小小的百夫长,而你已经贵为禁卫军的统帅了,那个时候你不吝提携我,让我感激不尽,直到今天都深藏在内心中不敢忘记。我怎么会在你面前展露我那些微不足道的功绩?”

说完之后高超装作了一副痛心疾首的样子,自来熟地坐在了院子里的石凳上继续忽悠:“我本来以为将军是把我当做自己人,但现在看来,你对我是心有芥蒂啊。”

昆塔斯似乎被高超的话给触动了,转过身来生气地说道:“我知道你今天早已不是昨天的高达姆斯,我也没办法像往日那样待你,你没听见今天凯撒在宫里说的那些话?”

“当然,今日之后你再也没有办法把我当做你的下级,但我们之间依然可以将相互当做盟友。”

昆塔斯疑惑地问他:“你真是这么看的?”

“没错,凯撒今日用话语来激化我们之间的矛盾,自然有他的用意。”

昆塔斯揶揄地说道:“他能有什么用意?他无非是精神……”他说到一半的话戛然而止,心想不能把自己的心里话了暴露给不能轻信的人。

看来昆塔斯对皇帝成见很深啊。

高超继续说道:“我们未必真要恶劣到那种程度。所以我才趁着这天黑时,披了一身伪装来见你。你我二人坦诚相待,内外相助,难道不好吗?”

昆塔斯走上前来,紧紧握住高超的手说道:“你真是这么想的?”

高超也假意坦诚相待道:“实不相瞒,我刚刚娶了现任西班牙行省执政官朱利特的妻子,这次进罗马主要是想提升为一个行省的执政官,最好能跟我岳父的行省接壤,所以我才需要在罗马城拥有一位稳固可靠的盟友,我想来想去整个罗马也唯有你昆塔斯值得托付。”

昆塔斯听到这番话遂放下心来,既然这小子不打算进入罗马与他争夺禁卫军将军的职务,他倒是可以想办法替高超跑一个行省执政官,然后早早地把他赶出罗马,免得留在这里与自己争夺权力。

“这个你放心,你的事就是我的事,况且如今你有大功在身,弄一个行省的执政官不是问题。”

“既然如此,那我就在这里提前谢过昆塔斯将军。”

高超回头看了看天色,把自己的亚麻布斗篷重新披上说道:“天色不早了,我也应该回去了,希望明天见面的时候,我们还能保持冷静和敌对。”

昆塔斯是个聪明人,他立刻就明白高超是什么意思,抬起手臂说道:“致凯撒。”

高超也回以抬手礼:“致凯撒。”

等到第二天上午,高超先去皇宫面见凯撒康茂德,然后与康茂德一起前往大斗兽场观赏角斗士决战。

这时昆塔斯就在站在康茂德的身边,看到高超后只是用余光冷冷地扫了一眼,两人心照不宣地跟在皇帝身后,之间几乎没有任何交流。

由于今天是角斗场的大盛会,罗马城街道上人流如梭,男男女女奔走相告,那些拥有观赏资格的罗马公民拥有优先入场,接下来就是一些富有的自由民,还有许多普通百姓穷人和奴隶进场观看。

整个罗马角斗场最多能够容纳五万人观看,有四十层台阶座位排列,观众的席位按照阶级排列。身份越尊贵的人位置越靠下靠前,卑微的贱民和奴隶只能站在最顶端,因为位置越靠前,就越能看得清楚场上的血腥搏斗。

而皇帝和他身边的近臣和官员们,就坐在看台中央的包厢位置,拥有最良好突出的视野。

高超和两个元老院的议员坐在皇帝的身边,长公主露西亚和她的儿子坐在皇帝左侧,昆塔斯则在身后,他还带着十几名禁卫军站在包厢的后侧,随时提防有人刺杀皇帝。

要不说罗马的奴隶主和贵族都是野蛮人呢,让年幼的孩子去角斗场上欣赏杀人竞赛,这样的孩子长大后迟早要成为冷血残忍的畜生,也会成为没有温度的野兽。

罗马的大奴隶主,角斗士学校的拥有者,大财主潘多站在包厢的前端,伸展手臂张开喉咙说道:“一百多年前,一场决定罗马命运的战争在罗马和迦太基之间,在那广阔的扎马平原上,伟大的阿非利加努斯率领的勇士们与汉尼拔的大军作战。当时的胜败已成为定局,今天我们将重现这场伟大的战役!”