第九十三章 密谈

北城埃特拉,魔导国面积最小的城市,顾名思义座落于艾斯嘉大陆的北方。

圣光王朝时期,帝都萨克亚就位于此,集合了光辉的魔法文明和繁荣的物质财富,但这些辉煌全在一夕间消失,经历死灵王摧残的北方大地与焦土无异,数十年无一缕人烟。

直到死灵王被矮人王烈战·纽和精灵王奥佛瑞特联手封印,才陆续有人流汇入北方,在荒凉的大地上建立起一些小小的贸易集市。

到了一千多年前的大黑暗时代,圣贤者古兰·罗瓦的弟子,安迪米拉尔·欧斯达得到银龙王麦先的友谊和帮助,在降魔战争居功甚伟,战后获得英雄王克威特·科尔修斯的奖赏,赐予整块北方封地。

无数慕名而来的人成为他的城民,最后终于形成一个完备的城市,即今日的「埃特拉」。

因此,埃特拉延续了最初的传统,以贸易治城。北城没有傲人的军备,没有独特的文化底蕴,没有肥沃的土壤,富裕却排名第一,就在于它那活跃的商业。

埃特拉奉行明朗、自由、开放的政策,吸引了无数大陆和外陆的商人来此做生意,可以说埃特拉本身就是个巨大的市场。在这里王室的影响力不大,商会的势力占主导地位。单单哈梅尔商会就垄断了北城大部分日用品的交易和出口,连历代北城城主见了哈梅尔商会的主人也不得不买三分面子。

但同样的,王室也有令商人们忌惮的法宝:就是龙族的守护。据说初代北城城主死前,请银龙王守护他的领土和子民,麦先也答应了他的请求。除了他自己,总共留给欧斯达家族三条守护龙,分别是青龙白夜、红龙炎烈和蓝龙百榭。后来三龙作为青龙、红龙、蓝龙三大骑士团长的坐骑,指挥不到千数龙骑士征战各地,击退侵略者无数,奠定了龙骑士最强兵种的名号,威震世界。从此再无人敢轻捻龙须,冒犯埃特拉的领土。

当今北城城主米利亚坦·欧斯达四十五岁,是五位城主中最年长的一个,生性风流,喜欢拈花惹草。但在治理城市方面,他的表现还堪称名君,不仅擅纳人才,也肯听忠言,所以对他不太检点的私生活,人们就睁只眼闭只眼,而且米利亚坦没做出强抢臣妻那种惹人怨恨的事,绝大多数露水姻缘都是两情相悦。

只是米利亚坦“播种”太多,除了民间的私生子,王室内部身份得到承认的子女就有三十多个。而且最近臣子们发现:也许是米利亚坦擅养却不擅教的关系,子息虽多,却没有英明到足以被列为继承人的人物。男性学了父亲的花心,整日风花雪月,却没学到父亲半分政治才干,连米利亚坦本人也对此头痛不已。反而是北之贤者赛雷尔·史汀出类拔萃,忠直能干,极得米利亚坦赏识,提拔为左右手,共同治理北城,此举自然引来不少有心人的嫉妒。

净之月17日午后,后花园一隅——

“博尔盖德先生,在这里说话没问题么?”

“请放心,伯都王子,我已叫人布下隔音结界——那么,你今天找我来有什么事?”

一个锦衣华服,相貌还算端正的青年眉间充斥着戾气,左顾右盼了一阵,转回面前头顶微秃,笑容和蔼的老者,压低声音道:“我要你帮我杀了赛雷尔·史汀!”

“……”哈梅尔商会长没有露出丝毫讶色,笑意加深,用仿佛呵哄幼童的柔和语气道,“伯都王子,这件事我们已经讨论过无数次了,我的答复还是老样子:办不到。赛雷尔·史汀一直与我们为敌,我也恨不得杀了他!但是「北之贤者」的名头,确实非浪得虚名,何况还有号称「影龙」的蓝龙骑士寸步不离地守着他,要得手,实在是难啊!”

“我不管!反正你一定要杀了他!”伯都吼道,“父亲大人对赛雷尔的信任与日俱增,这次还任命他为代理城主,摆明了是立他为继承人!亏我以前还当他是朋友,现在他都爬到我头上了!我怎能让那小子得逞,埃特拉城主的位子是我的、我的!”

“请冷静,伯都王子,我以为,城主大人重用史汀归重用,却没有传位给他的意思。”

“真的?”伯都将信将疑。博尔盖德重重点头:“当然!哪个王者舍得将祖宗的基业供手让人?终究是留给自己的子嗣。”

“可是宫里有传言,赛雷尔是父亲大人的私生子啊,不然他为何那么重用赛雷尔?”想到童年好友还比自己年长,伯都坐立难安。

“这你就多虑了,伯都王子,史汀年少成名,六岁被大贤者收为徒,十六岁成为四叶草,二十二岁被知识之神看中,升为神眷之子,作为小小的行政官员、流动司法书记员、领地法律和财政顾问、西部边境城防官、三任郡守都荣辱不惊,政绩优秀,才赢得城主大人的赏识,提拔为王子教师、城主书记官和内阁首长,期间没有获得帮助、收受贿赂,所有人脉都是他自己铺展,最多买他已故的老师几分面子。还有他早年从冒险经历取得的财富成为了他很大的助力,在民间交游广阔,朋友和人手众多,让他耳目灵通,干起民生实事尤其便利。”

博尔盖德认为单就经历来说,赛雷尔的覆历比无名氏神官那张几乎一片空白的纸亮眼太多了,满满都是实绩。可是赛雷尔那个师弟实在天赋异禀,居然八岁就学会了五系初级魔法,成为五叶草都有望。

不过博尔盖德从魔法公会挖掘了不少内情,神官在魔法界的风评可不好。他当初考高段法师的证书时,连续两次施法失败,口试成绩也一般。进行考核的地系首席法师洛夫丁认为他基础功不过关,最好回去复习两年再来考,被神官当面羞辱“迂腐”,大言不惭“我没有魔法老师教,也能胜过你们所有人”云云。为人敦厚的洛夫丁还是按照考试规定,给了神官第三次机会,这次成功了,才让他考取了十段法师证书。

但从此魔法公会的高段法师把无名氏神官列为拒绝往来户,因为后来查出来,这个来考试的小法师居然是至高神的神官!而圣职者不可以考取法师资格,因为神恩和神力能模拟法术效果,但是手法和施法规则有本质的差异。只是这条规定随着教廷势力的坐大和魔法界的衰微形同虚设,这也是神官狂妄的本钱,和魔法公会捏着鼻子认下这个结果的原因。

博尔盖德高兴地想,如果把神官和赛雷尔的关系抖落出去,他的猪队友行径一定会抹黑他的师兄,造成赛雷尔和法师们交恶的后果。因为赛雷尔虽然贵为知识之神的神子,却以法师自居,也严格按照古代法师界的规矩修行自己——知识之神不同于其他神明,不传承神眷之子特别的力量。赛雷尔还拜了两位首席法师为师,本身也是魔法公会的教官之一,为人谦虚好学,温和耐心,在魔法公会广受赞誉。

不过目前还不急于动用这张牌,因为无名氏神官不是个有威胁的人物,反而如果挑毛了他,那个毛躁的小子又上门踢馆,赛雷尔固然要为师弟擦屁股,商会的名誉和财产也会损失,这种伤敌一千自伤八百的做法哈梅尔商会长可不会去做,他关注的是其他可利用的对象。

博尔盖德续道:“而且赛雷尔的家庭很清楚,他因为怪异的发色小时候差点被家人遗弃,成年后也和父母关系不好。但他的母亲是生命女神的信徒,姿色平平,赛雷尔绝对不是城主大人的孩子。以那小子的忠诚,也不会犯上作乱,反而会兢兢业业辅佐下任城主。所以当务之急,不是除掉他,而是想办法挤掉你那帮兄弟,让伯都王子您成为下一任埃特拉城主。”

伯都初时听得安心,听到后来又泄了气:“谈何容易!父亲大人一点也不喜欢我,就算我把弟弟们全杀了,他也未必会立我为继承人。”

“哎,你是长子,本来就比其他人有优势,若再找个大靠山,就万无一失了!”

“靠山?我懂,你是要我找个妹婿。”伯都眼睛一亮,随即又黯淡下来,“可是找谁呢?都怪巴曼!上次本来已经安排好,让朵琳嫁给道格拉斯,我就可以得到红龙骑士团的支持,全怪他从中作梗,害得父亲大人收回成命!朵琳那丫头也是,我是她唯一的哥哥,我要她嫁谁就嫁谁,竟敢在父亲大人面前玩一哭二闹三上吊的把戏,害我的计划泡汤!”

“无妨,我们有个更好的人选,而且这次,包管朵琳公主也不反对。”博尔盖德胸有成竹地笑道。

伯都心花怒放,问道:“真的?那人是谁?”

“他是……”