第五百五十五章 三战(六)

叛军的推进速度不快,先是烧掉了莫尔斯港,沿途还攻占了一个要塞。求救信如雪花片般飞到中央。因此,前去讨伐的正规军不得不选择速战速决。

以梅莲可的立场,也必须亲手铲除这个她一手提拔的大将,重振威望。虽然她的下台不可避免,除蕾雪以外的高阶祭司已经把她视为希莉丝一派。这一仗打完,她手上恐怕也不会剩下多少兵力,不再有话语权。

其实梅莲可明白自己犯了许多错误,比如为了友谊支持拉克西丝,导致南城上层出现分裂;明明剥夺了女儿的继承权,还给了她所谓的生日礼物——整整五千骑兵,助长了她不该有的野心,事后想来才明白自己是感情用事,也许她根本不适合为王,当初高阶祭司们的选拔错了。

或许无关选错与否,是否胜任,要看自己的心,是否出现了软弱和逃避,或者,建立在自欺之上的刚愎自用。

如今火鸟和苍穹军团已经折返,希望从今往后,希莉丝能放下那个孩子气的抱负,找到真正适合她的路。愿不愿意联姻无所谓,当初那个决定也是梅莲可自己的错误,可是不要像她一样,挑起担不起的责任。

这个城主的责任,在她将轩风绑上火刑架时,就觉得不堪重负了。

她比不上当时在场却冷静注视的诺因城主,比不上雄才大略的罗兰,比不上才华洋溢的拉克西丝,可能也比不上米利亚坦。

因为凡尔加平原的割让,她也输给了贝姆特。

招降文告已经发出,却没什么效果。凯伊用杀鸡儆猴的手段收拢军心,还成立了专门的执法队,军人又有服从上级的天性。看来只有在战场上取得胜利,才会有大规模轰散的情形出现。

己军的士气不高,这一点凯伊也很清楚,所以他决定用数量优势和被南城上层忽视的仆兵来打这场仗。

梅莲可的正规军经过扩充最多两万人,主力为装备精良的骑兵。他手下约莫四万余人,步兵为主,少量骑兵为辅,机动性不够,以逸待劳是最好的战术,再配合地利实现诱敌围歼。

当然,梅莲可也不是笨蛋,但是种种状况限制了她的发挥。

和东境类似,南城的地形多平原,只有两块山区——北方的箭头山脉和抵挡西城军的威斯莱岭,以及靠东的一大片丘陵。双方的指挥官不约而同地把战场选在这里。

中间是狭长的原野,四周是连绵的山岭,往东通往莫尔斯港,神佑河流经峡谷,把原野一分为二。参谋部预计叛军会在山道埋伏,因为到了平原地带,步兵难以阻挡骑兵。因此快马加鞭,要抢占这块要冲。

双方魔法师的力量相当,无法确定有无陷阱和埋伏的迹象。于是梅莲可派出几股侦察骑兵,前锋保持警戒前进。

证实了敌军的确驻扎在谷内,还建筑了坚固的防御工事。梅莲可遗憾兵力不够,不然可以派一支骑兵袭击敌人的后方,眼下只有正面决战,山谷的面积足够一万五千名骑兵展开。

前锋平安无事地通过了谷口,却没有放松,依然严阵以待,同时掩护后面的主力。一半部队搭设浮桥来到河流的另一侧,摆出齐头并进的架势。

不出所料,没多久,传来侦察骑兵被剿灭的消息。因为敌方魔法师屏蔽了视野,前锋指挥官只好派出两个骑兵小队。这一次很顺利,看清了敌人的阵地。

敌方的三支轻步兵大队射出箭雨,逃回的骑兵小队伤亡轻微,报告后,集结的正规军排好了战斗阵形,开始推进。

变生肘腋,伪装的草皮掀开,埋伏的弓箭手齐射羽箭。前排的士兵死伤惨重,后列虽然及时举高盾牌,还是免不了出血。各将领反应迅速,命令步兵全力突击,弓箭手掩护,两翼的骑兵配合。魔法师们也没闲着,一起朝木栅栏投射威力强又最简单的火球——只要打开缺口,大陆最强的枪骑兵——风骑士团足以踏平一切敌人。

闷雷般的蹄声震动耳膜,宛如鸟翼展开的骑兵气势如虹,直扑敌军阵地;步兵也整齐地散开,在后方弓箭手的压制和白魔法师的加持下,付出远比第一轮小的伤亡冲到前沿。

叛军总指挥一边命令强弩手反击,一边下令开启陷阱。

脚下的土地一块接一块陷落,如恶意张开的大口,吞噬了惊惶的骑兵,一片人仰马翻,惨叫哀号。叛军的魔法师也趁隙还击,火球光箭朝着缺口袭来,接着是掷斧和弩.箭。仗着骑术精良勉强转向的骑兵不可避免地和中央的步兵挤成一团,成了强弩和弓箭最好的靶子。

一时间,原本斗志高昂的正规军不断哀叫着倒下,鲜血染红了碧绿的草地。

为了这次战斗,凯伊做了许多准备。仆兵最擅长制械和工事,那些精妙的陷阱就是他们辛苦建造,大量的弓.弩和箭矢也是。尽管仆兵没有战斗力,但弩这种东西操作简便,是人都会用,在近战中能发挥极大效果。

反观正规军这边,虽然仆兵在长官的威逼下不得不服从,却明白叛军一旦失败,他们今后的日子也不会好过,自然偷工减料。

“继续攻击!”身穿亮红色盔甲的梅莲可发令,“主力不动,后方警戒!”

照目前的势头,后退只会造成更大的牺牲,哪怕重整队形,士气也馁了。还不如一鼓作气,冲过这片危险区域,横竖陷阱都露底了。

正规军不愧是精锐,将领们很快调整了队伍,增援的步兵赶到,在后方压阵的远程武器也抬了过来。

不是梅莲可太谨慎,敌军的数量是自己的两倍,完全可以分出部分兵力包挟。

其实这一仗梅莲可打得不错,战术运用娴熟,从头到尾没出啥纰漏,只是“在错误的地方打了一场错误的仗”。

密切配合的步兵和骑兵发动猛烈的攻势,损毁大半的阵地前杀声震天。

凯伊冷静地下达撤退指示,退到第二线。敌人固然经不起耗,他也要留着老本。事实上,他人在战场,真正关注的却是动向可疑的“盟友”。刚刚传来消息,东城的海军至今还没登陆,在帮助莫尔斯港口的官员灭火和恢复灾情。

促成他叛乱企图的正是东城城主罗兰·福斯,此人心机深沉,假使凯伊的叛乱成功了,他也会坐收渔翁之利,更不用说如果失败,罗兰绝对会把他当做弃子丢出去。所以东城海军应该尽快上岸,尾随叛军而来。当然这么做,罗兰的嫌疑就洗不清了,但只有这样,才能确保凯伊不指认他,来个斩草除根。

也因此,凯伊狠心烧掉了莫尔斯港口,截断后路,拖延东城上岸的脚步,并且留下心腹在攻占的兰帕特要塞,密切监视沿途的动向。

那老狐狸究竟在想什么?还在慢腾腾地救火救人?从港口到这里最快也要三天,到时战斗早结束了。我也不会留下等,直接挥军首府,安排的内应也会动手。难道他不是打着渔翁算盘,决定把宝全押在我身上?

战局的变化让他无暇深思,风骑士团的速度很快,当然他的军队也不慢。立了大功的仆兵们从早就挖好的坑道后撤,留下断后的人倾倒火油,作为临别赠礼。上千枚火箭从远处飞来,将阵地化为一片火海。

英勇杀敌的正规军被熊熊烈焰阻挡,哀声四起,浓烟更遮蔽了视界。因为位于下风处,后面的士兵也呛得连连咳嗽,睁不开眼。受到惊吓的马四散奔逃,甩下骑手,践踏友军。祸不单行,箭雨化为灭顶之灾从天而降,即使是盲射,混乱中也造成不少死伤。

等大火终于扑灭,只剩一万不到的正规军好不容易稳住阵脚,敌军早已逃得远远的,令人气结。

梅莲可陷入两难的境地,经过上一轮打击,步兵几乎全军覆没,骑兵也损失了四千余人,而她们连敌人的影子也没摸到,严格说来是一败涂地。对方早有准备,再打一次只怕也是老样子,但是在没有战果的情形下撤退,要再动员就难了。

她还算镇定,她麾下的将领们就气疯了。连面对悍勇的西城骑兵时,风骑士团也从未遭遇这样的惨败,纷纷请缨追敌。梅莲可难平众怒,只能叮嘱小心。

这次正规军学乖了,先派出侦察骑兵来回奔驰,确定地下没有弄鬼后,才放心地率军冲锋。

号角声响,五颜六色的魔法光芒在两军上空闪烁,飞箭如蝗,绽开一朵朵血花。密集的马蹄声震耳欲聋,洪亮的喊杀声直冲云霄。四个骑兵大队结成箭锋阵,势不可挡地冲向阵地后的叛军,可以想见木栅栏会像纸糊的一样被强健的战马撞得粉碎。

虽然全部由女性组成,风骑士团的冲击力在大陆也是数一数二。曾有将同样强悍的西城骑兵一剖为二的辉煌战绩。所以,一旦接触到,叛军绝对是崩溃的下场。

前提是接触到。

身为南城的军人,凯伊自然清楚自家军队的弱点。北城的龙骑士姑且不论,目前只有西境军和东城军意识到弓箭的重要性。西城是由于森林稀少,无法出产优质弓箭,只能配备少量钢弓;而南城和东境大部分贵族至今还把骑射看成优雅的狩猎运动,视平民弓箭手为“低下的兵种”,诺因王储成立的复合兵种——弓骑兵更不用说。理所当然,南城没有专门的弓兵大队,甚至轻骑也不装备短弓。

而且,端着五米长的骑枪,也腾不出手来射箭。

叛军这边就不同了,暴雨般的箭矢呼啸着落进敌军的阵营,勇猛的骑士齐刷刷坠马,失去主人的坐骑慌乱奔跑。血液飞溅,生命消亡,一片地狱景象。少量的弓箭手和法师根本无法挽回颓势,只有单方面挨打的份。

考虑到之前敌人会喊话,凯伊在一线配置的是自己的心腹和忠心耿耿的仆兵,等结下深仇大恨以后,再让主力上场。果然敌军来势汹汹。而在死亡的威胁下,原本军心不稳的士兵们也杀红了眼,后列也拼命投出标枪和掷斧。

在连续的血光和惨叫声中,南城的精锐倒在这片山谷里,永远地合上了双眼。

大势已去!梅莲可情不自禁地握紧缰绳。继灰水河的败仗,相同的苦水再次涨满胸腔,她勉强定了定神,用干涩的声音道:“撤退,前军断后……”

一言未毕,后方又生变故。敌军的骑兵果然杀了个回马枪,守在辎重周围的部队苦苦抵抗。前后都被围堵,梅莲可权衡了一下,还是决定后撤。

就这么短短的耽搁,敌人已经潮水般涌了过来。重装步兵手持大盾和长.枪,推挤被射得七零八落的散兵;弓.弩手配合。另一边的骑兵更快,她们清一色轻骑,先射弩.箭,再挥舞长柄战刀砍杀乱了阵形的敌人。只一会儿工夫,混乱和杀戮就逼近了南城城主。

她身边只有两百名近卫队,虽然个个奋勇善战,却挡不住敌人疯狂的攻势,一批接一批倒下。眼看自己将要被宰鸡一样杀掉,梅莲可又是悲愤又是不甘,只想叫敌方的指挥官出来一对一地决斗。

这时,一个挡在她面前的护卫被刺穿胸膛,口吐鲜血,挤出微弱的遗言:“请……铲除叛徒,大人。”

“够了……”梅莲可还没发现自己流下了眼泪。

砍翻那个凶手,她无畏地环视包围的叛军,全身爆发出与身份相当的魄力,喊道:“哪个敢要我的人头,尽管上来!”陷入狂热状态的女骑兵仿佛被浇了一盆冷水,顿时清醒,露出羞惭之情,委决不下地对看。

“保护大人!”残存的护卫立刻围住梅莲可,奋力突围。

“拦住她们!”清朗的男声不但令众骑兵当头棒喝,也让梅莲可震了震。

“想逃吗,大人?”

凯伊在一队人马的簇拥下奔近,绽开嘲讽的笑容,“你可有面目回去?”

“凯伊……”不顾近卫队长的阻拦,梅莲可拉转马首,湖蓝的双眸浮起悲痛、愤怒和困惑,“我待你不薄,你为什么背叛我?”收起讽笑,凯伊摇了摇头:“你是不会明白的。”端起鞍旁的长.枪,他直指昔日的主君:“别废话了,来吧。”

梅莲可毫不犹豫地拔出洗月刀,一踢马腹,迎接他的挑战。

借助战马的动力,刀锋迅如雷火,却以毫厘之差掠过凯伊的右肩。两人快速交换了位置,再次杀成一团。

两把武器在空中剧烈撞击,光芒刺眼,凯伊灵活地驱策坐骑,始终保持适当的攻击距离,长.枪接连拨开洗月刀隐含颓势的猛攻,一连串贯刺凌厉至极,逼得梅莲可连连后退,喘不过气来。

旁观者们看得冷汗涔涔,暗暗惊骇:梅莲可明显落了下风。而此战之前,外界一直认为凯伊武艺不如芙瑞尔,头脑不如卡特,今后这评价要推翻了。

当!终于,在百来回合,洗月刀被击飞,没有放过这个机会,枪尖挥出短促的弧线,利落地刺进盔甲的接缝处。

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南城城主阵亡的消息,第一时间化为报告,送到了东城城主手中。

可惜了,有的人只能倒在新时代的曙光前面。

罗兰缓缓卷起密函烧掉。

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礼节性的寒暄后,代理城主蕾雪和身穿东城军服的使者相对而坐。

“请问,罗兰城主现到了何处?”

“我伊维尔伦正在全力扑救莫尔斯港口的大火。”使者的口气有着真挚的沉痛,“这次我城上下对贵城遭受的损失表示遗憾和慰问,米利亚坦城主更是悲痛,他和梅莲可城主有过同盟约定,特地委托城主大人前来扫荡那些为祸贵城的可恶乱党!”

说着,使者恭恭敬敬地递出一份扎着红绸带的羊皮纸卷。

这可没法拒绝了。蕾雪不意外,东北两城既然结盟,又因为梅莲可和米利亚坦的私人关系,不像卡萨兰的两名军团长好推拒。

“既然如此,我也没理由拒绝,”蕾雪不动声色地看过文书,卷了回去,“可是,莫尔斯港无法登陆,不知罗兰城主赶得上吗?大人前些时日就出发了。”

“请放心,我军已由南部开赴战场。”

“南部?”蕾雪再次怔住。使者露出礼貌的微笑:“南部的弗林港啊。”

“……我都忘了。”压抑震惊的情绪,蕾雪回以倾世的笑靥,随即换上坚毅的神情,将纸卷往桌上一放,“那么,就委托贵城将那帮害虫一并除去,我军也会帮忙的。”