第三十三章 黑吃黑

两人返回用以充当签押房的屋子办了相应手续,武备官收下齐玄素的官票,开出两张票据,一张给齐玄素,算是个凭证,另一张他自己留着入账。

神机营不必缴税,却要对账,而且朝廷每年也会派计考院的官员进行查账。所谓计考院,是本朝新设的衙门,主要职责是清查户部国库、地方藩库、各织造局、各地提举市舶司、工部、漕运河道衙门之账目,若有亏空,追补亏空,清查退赔,从抄家到发卖,一手操办,算是补充都察院和青鸾卫在职能上的不足,被官员在私底下称作是“抄家的衙门”。

神机营也在其列,马虎不得。

如此一来,齐玄素只剩下三百太平钱,却多了一对灵物。

不得不说,天罡堂下发的外腰带的确好用,最多可以悬挂六把兵刃。齐玄素将双刀交错佩在腰后,短剑和火铳仍旧挂在腰两侧。还剩下两个空位,左右各一个。

不过就算如此,也是“琳琅满目”,一把火铳,一把短剑,再加上双刀,虽然都不超过三尺,携带还算方便,但行走之间难免“环佩叮当”,人家是各种玉器佩饰相撞,叮当作响,齐玄素是各种兵器作响。

武备官玩笑道:“这位兄弟,不如再买把长铳或者长弓背着。”

齐玄素摆手道:“已经是倾家荡产了。如果不是添头,那就算了。”

武备官笑道:“添头不是不能有,不过得是大宗生意才行。”言下之意,这种小笔买卖,还不够资格。

齐玄素没再多言,告辞离开了此地。

齐玄素本来还想买一匹马的,不过手头已经是不宽裕,只好作罢,反正他有甲马,双腿走着也不比别人慢。

就在这时,齐玄素发现黑衣人们开始分批集合,神色凝重,气氛骤然变得紧张起来。齐玄素不知道发生了什么事情,不过他也怕自己被殃及池鱼,赶忙往城外行去。

黑衣人们集合自然是因为秦无病下达了原地整顿的军令,齐玄素只是个外人,如何也查不到他的头上,又有秦无病亲自发下的腰牌,倒也没人来拦他。

在路上,齐玄素又见到了同样独自一人的“客栈”掌柜,似乎也要出城。

见到齐玄素,掌柜脸上露出警惕防备的神色。

齐玄素明白并且理解这种防备,毕竟江湖非善地,防人之心不可无。所以齐玄素只是微微点头致意,转而去了另外一个城门的方向,千户所不大,不过是多走几步而已。

掌柜稍松了一口气,匆匆出城去了。

只是走出大概十里后,不见黑衣人的巡逻骑兵,掌柜就被几人追上,团团围住。

“掌柜的,打算去哪?”为首一人笑道,露出一口雪白的牙齿。

掌柜神色微变。

他认得这伙人,都是“客栈”的常客,平日里要仰他的鼻息。黑衣人入城之后,因为他们还算乖觉,又不是隐秘结社的成员,只是普通的江湖人,所以保住了性命。却没想到这伙人在这里等着自己。

掌柜沉声道:“你们要做什么?”

“做什么?只是向掌柜讨要一个公道。”另一个书生模样的人开口道。

掌柜不动声色:“什么公道?你们平日里给‘客栈’做事,‘客栈’从没亏待过你们。”

一个头皮锃光瓦亮的壮汉冷笑一声:“那么多兄弟信了你的鬼话,去了那个什么作坊,结果一个也没回来,难道不该找你讨要一个公道?”

掌柜眯起眼:“‘客栈’也死了人。”

“那是你们的事,不干我们的事,我们只为死去的兄弟讨要一个公道。”为首之人淡淡道,此人身着道士道袍,而非士绅的道袍,戴着一副圆片墨镜,蓄有一缕山羊胡,倒像个算命先生。

掌柜心中一片雪亮,这些人是看到“客栈”损失惨重,便想要来个趁火打劫。

这次除了九名由总店派来的高手之外,负责清扫外围之人不全是雇佣而来,有部分是“客栈”分店自己的人手,也都折在了里面,。

可惜自己的几个伙计都不以武力见长,仍旧留在城中,现在只剩下自己一个人,未必是这几人的对手。

掌柜道:“虽然大家都是朋友,但毕竟不是真正的兄弟,这个公道,还轮不到几位来讨要吧?”

壮汉正要说话,为首之人抬手止住了他,淡淡道:“立谈中,生死同,一诺千金重。江湖上的兄弟哪个不是为了朋友两肋插刀之人?不是血亲兄弟,胜似血亲兄弟。我们讨要了公道,自然是亲自送上门去。”

书生点头附和道:“正是,兄弟妻子吾养之,兄弟勿虑也。”

掌柜心中冷笑,这伙豺狼事后上门不假,不过不是为了兄弟赡养家小,而是为了那些死去之人的家财,只怕那些人的家小很快便要去地下与他们相聚了。

掌柜沉默不语,心思急转,考虑如何脱身。

壮汉终于按捺不住了,大喝道:“大哥,跟他废话什么,让他把身上的须弥宝物交出来。”

掌柜身上的确带着一件须弥宝物,不过不是属于他个人,而是属于“客栈”的分店,这里面放着分店的各种卷宗记录和大宗钱财,他的任务就是把这件须弥宝物带回总店。若是须弥宝物丢了,不说须弥宝物里的机密和钱财,仅仅须弥宝物本身也是天价,总店不会放过他,所以让他交出须弥宝物,倒还不如杀了他。

掌柜寒声道:“图穷匕见,你们这是趁火打劫来了,不过我奉劝你们一句,钱财虽好,只怕没命花,‘客栈’不会放过你们的。”

为首之人不紧不慢地捋着胡子:“若是平时,这话没错,可如今是黑衣人封锁了西戈壁,外面不知道里面的消息,我们在这个时候把你给杀了,谁也不会知道,当真是天时、地利、人和。”

“大哥说的是!”壮汉大笑一声,“你身上的须弥物足够哥几个下半生吃穿不愁,可以金盆洗手了。”

书生更是言语诛心:“退一万步来说,就算我们兄弟三人幡然悔悟,决定就此收手,掌柜你摸着自己的良心说,你会放过我们吗?只怕你回到总店的第一件事就是派人追杀我们。正是开弓没有回头箭,咱们还是少说废话,手底下见真章!”

话音未落,书生手中已经多了一把漆黑的强弩,正是青鸾卫的“寒鸦弩”,箭头幽蓝,显然是淬了毒。

当初齐玄素能躲过寒鸦弩,不是他的速度比弩箭的速度更快,而是他可以做到比使用弩箭的青鸾卫更快,主要是人不行,不能怪弩不行。

书生的手法无疑要远胜普通青鸾卫,又是在说话时突施冷箭,速度之快,甚至让人无法看清。

那根淬毒的弩箭几乎是擦着掌柜的脸射过去的,若不是他也暗暗防备,就要被这一箭正中面门。饶是掌柜这个玉虚阶段的高手都惊出一身冷汗。

书生的这一箭只是个讯号,三个人齐齐扑上,朝着掌柜杀来。

掌柜抖出一根灵物品相的九节鞭,金光闪闪,鞭首是个龙头,鞭身上镶嵌各色宝石,闪闪发光,灿烂辉煌,一展动间,既威猛,又华丽,端的好看。舞动之间,破空之声不绝于耳,甚至生出一股金色的气劲,好似一条金龙。

不过三人都是江湖老手,并不急着上去硬拼,那壮汉是一名武夫,身上披挂铁甲,正面硬抗。书生是一名散人,虽然没有飞剑,但两把强弩用得出神入化,弩箭竟然也能随其心意在小范围内改变轨迹,防不胜防,若非掌柜的九节鞭舞得密不透风,早就被其得手。可就算如此,也分散了掌柜许多精力。

最后是那名为首的算命先生,则是一名入梦境的方士,虽然不能像雷动境那般白日出窍,但精通幻术,让掌柜眼前幻象丛生,心神恍惚。

掌柜并非武夫,就算紧守灵台,一时间还未被幻象所乘,也是心力消耗极大,坚持不了多久。