第十六章 古拉姆的新任务

谈判随即破裂，当苏丹拒绝的消息传来后，埃赫桑就知道他搞砸了，他没能逼迫波斯湾南岸的最有权势者屈服，接下来只能依靠慢慢蚕食乃至请求增援来建立控制。这样一来，盖提夫对于他来说失去了意义，他当即下令让水兵搜刮全城，并杀光老弱、俘虏适龄男女。寄希望于通过上缴丰厚的战利品来补偿万王之王对他可能的责备。海寇们经验丰富，做到了在最短时间内刮地三尺，就连隐藏的地窖都被挖出，就在紧张对峙的这几天就完成了转移战利品和准备纵火的工作。“真主在上……”城外的所有人都看着城墙之内升起浓烟，无言地旁观着城内正在发生的暴行，目送着制造这一切的匪徒离开。直至大火熄灭，苏丹才带着亲卫进入城内，象征性地宣布从入侵者手中收复了城市，尽管这片绿洲之上的幸存者仅有个位数。看完战报，易卜拉欣心情有些复杂。当埃赫桑提出不需要宫廷额外调拨资源时，他还是蛮动心的，十分期待总督能不能顺利为他取得这些所许诺的战果。于是当战报送到猎场之时，他直接搁置了关于组织次年秋季围猎的筹备工作，开始翻看起有关于波斯湾局势的最新消息和战报。仔细阅读之后，易卜拉欣的第一个感受就是很实诚，总督没有直接隐瞒事实，也没有运用词藻进行迂回，而是大大方方地承认了失败，并上贡额外的战利品请求宽恕。“啧。”易卜拉欣将战报放回桌案上，思考着波斯湾局势接下来的走向。就目前来看，萨法维只吞下了巴林岛这块肥肉，既定目标中的卡塔尔、阿曼和各次要港口都没有被纳入掌控。巴林岛对于易卜拉欣来说价值不小，岛屿的大部分面积都是沙地，仅有以麦纳麦为中心的北部拥有能够发展农业的土壤和水源。不过其特产——珍珠——却是十分值钱，它养活了不计其数的潜水员和商人，根据御用商人的估算，单是巴林岛的总贸易利润就能每年为国库增加数十万银币的收入，若是将波斯湾沿岸所有的产出加起来，她们能够产生的利润都可以令世界上最富有的君主动心。除去珍珠之外，此地还是什叶派的学术中心之一，能够培养足够的乌理玛巩固大陆地区的什叶派，并进一步提升万王之王在宗教界的威望。下一步要做的已经很明确了，易卜拉欣打算集结部队干碎胡富夫城，只要消灭掉这个王朝，让内陆的各个绿洲无法威胁到港口的安全即可。为此他打算在巴士拉集结兵力，人数不多，大概安排个两三千人，加上埃赫桑麾下的海寇，拿下个哈萨绿洲应该是足够了。至于这队红头的指挥权倒是要让易卜拉欣费心好好思考，原本他想让这队骑兵交由埃赫桑指挥，但这样会引发诸多问题。根据战报来看，舰队主力正在巴林岛的麦纳麦休整，而新集结的部队在巴士拉，若是协调运输船运输骑兵非常麻烦，补给压力也大许多。其次就是总督是海寇出身，从没有指挥骑兵作战的经验，易卜拉欣十分担心他会不会一个操作失误送掉他宝贵的土库曼超人，并且这又与下一个隐患相关。众所周知，红头们都是十分桀骜不驯的，他们很难接受除了谢赫和部落贵族之外的军事主官，若是将他们派至非红头出身的将领麾下那主官就要小心维持与红头军官直接的关系了，抗命不遵和哗变可都是有很大概率发生的。一阵纠结之后易卜拉欣决定……不派遣红头，他还有其他选择——窝在大不里士休整的常备军，还有他一直没调遣过的格鲁吉亚军。“备马，我要去模范军的营地。”易卜拉欣起身整理一番衣装，吩咐侍从做好出行准备。万王之王的突然来访让正在视察军队操练的凯霍巴德猝不及防，他连忙跑到军营门口迎接：“陛下前来军营视察实属臣等荣幸，事发突然，还请陛下谅解。”易卜拉欣点头，然后跟着凯霍巴德深入军营，和他一同视察训练情况，负责教授火器操作的法兰克教官见金主前来十分热情，谄媚地感谢沙赫的慷慨。“能够把火器射击技术毫无保留地交给我的士兵们就算对得起给你们开的薪俸。”他则当众认可他们的工作成绩，并下令额外赏赐一季度的薪俸作为奖励。随后他饶有兴致地在靶场使用火绳枪射击，侍从从马鞍袋中替他拿来了如同艺术品的定制火枪，与长期训练的火枪兵相比万王之王的射击技巧算是十分生疏，但在场的人员都识趣地恭维他的射击成绩。兜转一圈，众人终于到了军营中的大帐，只是这次在主座上发号施令的不是凯霍巴德。这次站在桌案对面的他询问道：“陛下此次前来，是有给臣的新命令么？”他其实有事想找机会向万王之王汇报，这次的视察无疑是绝好的机会，不过认为易卜拉欣另有要事的他选择先让万王之王先将命令下达给他。“是的。”易卜拉欣示意侍从展开地图、拿出战报，而后用马鞭指向波斯湾南岸：“此处又出现了不服王化的敌人，从波斯湾群岛总督的战报来看，他单凭舰队难以击败这个敌人。”“您的意思是……要从模范军或是古拉姆中抽调兵力前去增援？”凯霍巴德眼睛一亮，万王之王想要单独调遣常备军作战，那他和他麾下的军官就不用和红头分享军功了。“这不是什么强劲的敌人，我只打算调拨三个团前去巴士拉准备作战，你等会回去挑两个带骑兵的千夫长和一个带步兵的千夫长，还有指挥这些部队的将军。”凯霍巴德正想向易卜拉欣推荐一些表现出色的中层军官，他连忙抓住机会：“陛下，有关于负责此次战事的将军，臣就现在就有一个推荐人选。”他对于同时兼管两个军团的工作其实有些力不从心，特别是古拉姆招募的都是高加索基督徒，宗教和文化隔阂让他对于直接管理古拉姆军团有些排斥。好在经过长时间的训练和先前的战事，凯霍巴德发现了一些表现出身、他认为能够担负重任的军官，他随即提拔其中一人作为副手帮他管理古拉姆们。经过一番引荐，一个军官打扮的亚美尼亚人走入了大帐，恭敬地向万王之王行礼：“末将雅各布觐见陛下。”“雅各布，我记住你了，我可以把这项任务交给你来完成么？”易卜拉欣看着雅各布和凯霍巴德二人。凯霍巴德向雅各布点头致意，亚美尼亚人则回答道：“只要是主人交代的任务，仆从无论如何都要去执行的。”“很好，我希望能尽快收到你的捷报。委任书明天会有人交给你，你今晚要好好物色与你共事的三个千夫长。”“是，陛下。”雅各布的坚定和自信给了在场所有人深刻的印象。