第五百四十六章：劲敌

不屈的意志终究难掩双方士兵战术素养和个人身体素质上的差距。山字营虽是粤勇老营，清军中数一数二的精锐，不惧谨慎肉搏。但和训练有素，经历过高强度战事洗礼的法军，明显还是逊色一筹。法军在尽身肉搏中逐渐占据上风。就连战壕中第一次和法国陆军进行近身肉搏的第13团西部旅退役老兵也不得不承认在同等人数下，他们近身肉搏的能力也只能和法军四六开。西部旅虽然不缺乏作战经验，身体素质也比粤勇好得多，但西部旅缺乏和强敌作战的经验，尤其是和强敌贴身白刃战的经验。墨西哥高原上的墨军，婆罗洲热带雨林里荷印当局的土兵，都算不上是强敌。北部边境线上的北俄勒冈英军，勉强算的上强敌，但西部旅并未和这些英军爆发过高强度的战事。见法军逐渐占据优势，驻港英军本着摘桃子的心态，终于也出动了3个连，向粤勇的阵地发起猛攻。英军迅速完成集结，整理好队伍，在军乐手奏起的掷弹兵进行曲中，在不列颠的米字旗下，徐徐向前推进。“他娘的，不过了！甲哨！乙哨！全部填上去！”望着阵地内一个接一个倒下的山字营老兵，梁绍琼的心都在滴血。法军的近战能力极为强悍，根本就不像某些连战场都没上过的士大夫们所说的那样，洋人不过是依仗坚船利炮猜方能逞一时之威。山字营已经是粤勇中的精锐，近战能力很强的队伍了，但和法军肉搏，要倒下2个左右的老兵才能撂倒一个法军。粤勇本就式微，只是凭着士兵们的最后一口气在硬扛。现在英军又加入了战斗，萨特也没有保留，也把带来的3个连预备队全部压了上去。双方战至即将日落，在梁绍琼和萨特不计代价投入预备队的情况下，才勉强守住阵地，将法军挡在香山之外。英法联军主动撤出粤勇阵地后，战场陷入一阵死寂。波浪形的战壕如同一条死亡长廊，尸体横七竖八地躺在泥泞的地面上，形态扭曲，活着的人推开压在身上的尸体，挣扎着从尸山血海中爬了出来。浑身血污，满脸淤泥鲜血，劫后余生的幸存者活像是刚从地域爬回人间的恶魔。已经死亡的法军和粤勇士兵在死亡在怀抱中相互缠绕，血肉模糊，难分敌我。有的死者脸上还带着战斗时的扭曲疯狂的表情。壕沟的墙壁布满弹孔和刀痕，泥土因鲜血的润泽变得滑腻而黏糊，散发着一股阴森的腥臭味。战壕外，焦土和硝烟熏黑了天空，就连草木也未能逃过战火的蹂躏，树木被炸成了焦黑的残枝，地面被炮弹洗得坑坑洼洼的，不少坑洞还残存着血迹。梁绍琼踩着黏糊糊的血色泥浆踏入了战场，内心百感交集。这是他带兵以来打得最为艰难凄惨的一战，也是最为接近失败的一战。“梁帅！丙哨就只剩下18个弟兄啦！丙哨，没有给您丢脸，没有对不起香山，对不起广府的父老相亲！”只剩下一条腿的山字营丙哨哨长在两个士兵的搀扶下来到梁绍琼面前。梁绍琼原以为在拱北口登陆的法军是佯攻，便让丙哨负责在左翼阵地阻滞法军。不想法军的两个方向竟全是主攻，没有佯攻，且丙哨的阵地靠近海岸，在英法联军舰队的舰炮射程之内。因此丙哨伤亡最为惨重，几乎人人带伤。“你们很好，都是好样的！这才像是我梁绍琼的兵！”梁绍琼控制住自己的情绪，轻轻地拍了拍这名哨长的肩膀，问道。“你们哨官呢？”粤勇的编制和湘军相当，哨官是一哨的主官，哨长则是副官。“哨官被舰炮炸没啦，整整60斤的铁炸弹砸在身上，浑身上下没剩几块好肉。”这名哨长带着哭腔说道。“鬼佬！我操你祖宗！”梁绍琼罕见地失态。粤勇营官哨官，是第一批跟随梁绍琼出粤北征的老兵，因此梁绍琼对这些老兵的感情也最深。参战的第13团军官也向萨特汇报了伤亡情况，第13团的伤亡情况要比粤勇好一些，但也是伤亡惨重。“回去写份战场报告交上来。”萨特交代第13团参战的军官们。同时他也交代第13团的军医在救治完本团伤病员后，也救治救治山字营的粤勇伤兵。英法联军的俘虏还算老实，都老老实实地丢掉了武器，举起双手跪在地上，等候处置。山字营的伤亡惨重，需要修整，梁绍琼遂让一个新兵营先顶上来。没经历过实战的新兵还没到战壕，只是在不远处闻到血腥味就哇哇直吐，立时招来了什长、哨官的教训。这些什长哨官都是从老营出来的，其中山字营的老兵也不在少数。此役双方皆伤亡惨重。山字营阵亡者377人，重伤者高达321人，除了后续参战的甲哨和乙哨，其余三哨直接建制都被打残了，尤其是丙哨，战前全哨有185人，战后仅剩下18名残兵。第13团的伤亡情况没山字营那么严重，但也付出了156人阵亡，141人重伤的代价。法军的伤亡也不轻，直接阵亡者达361人，重伤完全失去战斗力的有245人。英军得益于指挥官善于观察战场形势，最晚进场，最早撤出，因此直接阵亡的英军只有54人，重伤的英军也只有42人。当另有85名法军，31名英军被俘虏，粤勇山字营和安布雷拉雇佣兵兵团第13团无人被俘。山字营和第13团的伤亡，多是在近战时造成的。此战除了驻港英军伤亡较小，尚在英军高层的承受范围之内外，对于其余三方而言，都已经伤筋动骨。尤其是法军，参战人数直接从1800余人减员至1100人。至于粤勇虽然付出伤亡要比法军大，但粤勇毕竟是在本土本乡作战，损失的兵员要比法军容易补充。战后，法军高层对英军颇有微词，小孟托班甚至和英军指挥官打了起来。小孟托班认为，如果驻港英军早点投入战斗，他们就能拿下阵地，不至于付出了这么大的代价最后什么都没捞到。这也是很多法军军官的想法，英法之间已然出现了裂痕。法军惨重的伤亡令法军总指挥孟托班眼前一黑，一时无法接受，甚至一度萌生了撤军的念头。如果是在克里米亚战场和俄军作战，这样的伤亡他尚能够接受，克里米亚距离法国本土和殖民地相对较近，损失的兵员容易得到补充。但是在远东，没取得任何实质性利益的情况下就付出如此大的伤亡，这是孟托班完全无法接受的。