第五百六十八章：我是梁耀他哥

来到福宁镇，几个岗哨将众人安置在福宁镇最好的一家旅馆后便前去矿场将此事向黄康瑞通报。限制银矿产量的因素，除了矿脉贫富，人力多寡，资金和技术雄厚与否之外，就剩下汞的供应量这一项。能获得大量稳定的汞供应，对于任何矿场而言都是一等一的大事。梁耀虽然有些疲乏，但他不打算过多地在旅馆内休息停留。他想在黄康瑞回来之前在福宁镇逛一逛，了解了解福宁镇的真实情况。福宁镇是一个畸形的大镇。该镇虽然人烟较为繁盛，但商业却并不怎么发达，少有外来的行商的商贾，就连外地货郎都看不到几个。在和几个怀有戒心的当地人交谈后，蔡司颇有感触地说道：“与其说这是小镇，倒不如说这是一个公司，福宁公司包办了居民们的一切。这些人像福宁公司这座庞大机器上的齿轮一样，按部就班地运转着。”美利坚工业化时期造就了很多由公司控制的矿业城镇，如伯帝镇、弗吉尼亚城、库赖德镇等等。其中不少由公司强力控制的矿业小城镇直到20世纪上半业，仍旧相当活跃。在这些矿业小镇中，小镇的议会就相当于公司的董事会，小镇的行政领导人就像是公司的管理执行人员，小镇居民就像是公司的普通员工。公司对于这些城镇的居民而言，就是生活的全部。梁耀好不容易找到几个摊贩，买了些当地小食请随行的扈从吃，他自己则摸着摊贩找给他的零钱若有所思。傍晚时分，梁耀终于见到了黄康瑞。黄康瑞的年龄估摸着有四十来岁，有一堆三角眼，看着就不像是善茬，身上散发着胥吏特有的狡黠与桀骜不驯之气。黄康瑞给梁耀留下最深的印象是他的辫子，穿着一袭交领右衽的直身，却保留着一根粗大的辫子，看上去非常违和。可能是为了日后方便出入清国，黄康瑞没有剪掉辫子。“矿山的琐碎事务繁多，还请梁公子见谅，敢问这位梁公子是梁家哪位公子？”黄康瑞询问梁耀的详细身份。梁耀清楚黄康瑞所说的矿山琐碎事务应该就是邓文禹等人来福宁矿场查税。从黄康瑞一副春风得意，心情极好的样子，可以看得出邓文禹他们这次查税并不成功。“梁昇。”梁耀脸不红心不跳地说道。“我是梁耀他二哥梁昇。”听到梁耀二字，黄康瑞等人的眼中掠过一丝不易察觉的敬畏之色，可以看得出，他们对梁耀还是心怀畏惧的。黄康瑞心中暗忖道：这青年不仅敢当着这么多人的面直呼梁议长的名讳，还面不红，心不跳，无比自然，定是梁家子弟无疑了。再者，这厮口气不小，汞这等稀罕物也敢许诺要多少有多少，除了梁耀本人，也只有在香山矿业公司供职的梁家子弟才有说这话的底气。“梁公子请到寒舍一叙。”黄康瑞向梁耀发出邀请，这可是梁家子弟啊，要能结交到梁家子弟，将梁家子弟也拉到自己这边，主管加州税务和财务的邓文禹又算的了什么？邓家权势再大，说到底也不过是梁议长的表亲，表亲再亲能有他们自家人亲？“不必了，你这福宁镇虽是大镇，但名不副实，连个好玩的去处都没有，无趣的很。”梁耀非常不满地说道。“一周后，我会亲自押解5吨汞来这里，按照里诺市场汞价的9折卖给你，我只接受黄金交易，一手交钱，一手交货，你能拿得出这么多现金么？”加利福尼亚市场的汞单价是每公斤3美元左右，在矿区，汞的单价会更高一些，一般在3.5~4.2美元之间。里诺是典型的矿城，在里诺市场，汞的单价为每公斤4美元，打九折是3每公斤3.6美元。以3.6美元的单价计算，5吨汞就是美元，这是一笔不小的数字。黄康瑞是里诺地区有名的大矿主，美元的现金，梁耀相信黄康瑞还是能够拿出来的。“能！”黄康瑞迫不及待地说道，生怕错过这笔交易。3.6美元一公斤的汞，这在矿城里诺简直就是白菜价。更关键的是，他能够搭上香山矿业公司这条线，获得稳定的汞供应渠道，这比这笔交易本身更有价值。“那就一周后见，另外，我希望下次来福宁镇，我能乘着火车来，而不是骑马来！”说完梁耀就带着他的扈从连夜返回里诺。回到里诺，梁耀在横贯里诺城区的特拉基河边选择了一家景色还不过的旅馆住下，并让蔡司去里诺城的邮电局发两封电报。一封发给香山矿业公司，让他们准备5吨的汞运到里诺城。一封则是发给加利福尼亚步兵团团部，令加利福尼亚团派出一个营，乔装打扮成香山矿业公司的护卫，负责押解这批汞。“黄康瑞这厮就是一块滚刀肉，宁可花美元贿赂我们，也不愿意让我们进矿场查税。”从福宁矿场回来的邓文禹向梁耀汇报了他这次查税的情况，黄康瑞将贿赂额从5000美元慢慢涨到美元眼睛都不带眨一下的，就是不肯放他们进矿场查税。“那说明美元的贿赂款在他所偷漏的税额面前不过是九牛一毛。”说着，梁耀从兜里掏出14枚在福宁镇找零换来的银币美分摆在桌上问道。“你们能看出其中的问题吗？”这14枚银币美分涵盖了所有广泛流通的银币美分面额，从最小面值的10美分银币再到25美分、50美分银币，应有尽有。根据美利坚首任财长汉密尔顿提出并在国会通过的《1792年铸币法案》。美利坚初步建立了金银复本位制货币体系。准确地说应该叫做金银铜复本位制货币体系更为确切，因为在美利坚的货币体系中，采取的是金银铜并用的方式。价值1美分的金属铸币以铜为主要原料铸造，高于1美分，小于等于1美元的货币，则主要以银为主要原材料铸造。大于等于1美元的金属铸币，则以黄金为主要原料铸造。因此1美元的铸币既有黄金铸币也有白银铸币，但1美元的黄金铸币要比白银铸币更受欢迎，实际价值也要略高于1美元白银铸币。汉密尔顿的本意是好的，只是继任者没有执行好，加之在1850年之前，美利坚并非贵金属生产大国，美利坚这套初代货币体系勉强维持到了1820年就已全面崩坏。由于铸币部门缺乏有效监管和限制，这一时期在美利坚市场上非常流行的西班牙银币银含量要比美利坚本土铸造的银币重1%~5%，人们逐渐产生美利坚银币是廉价银币的印象。劣币驱逐良币，两班牙银币被重新出口到国外，逐步退出美国货币流通市场，造成美利坚市场货币短缺。1820年之后，在美利坚货币市场上流通的主要是西班牙白银辅币，只有傻子才会把金币拿到市场上交易。这一现象直到进入50年代加州的淘金热之后才有所缓解。加州在获得西内华达地区后，成为了一个金银铜产量都非常可观的大州。为满足市场对货币的需求，加州政府于成立之初就参照《1792年铸币法案》确立了本州的货币体系。采用上等铜料铸造印制有加州麋鹿图案的1美分铜铸币，民间称之为鹿币。1美分以上，1美元以下面额的金属铸币以90%的银和10%的铜合金制成，铸币图案为熊，民间称之为熊币。1美元以上的铸币则由90%的金和10%的铜合金制成，铸币图案为龙，民间称之为龙币。加州铸币的质量很高，在市场上非常受欢迎，就连英法等欧陆诸国的商人在对美贸易中，也要求美利坚商人以加州龙币支付。只有在美商实在拿不出足够龙币的情况下，欧洲商人才愿意接受另外两种金币：自由之头金币，印第安首饰金币。“从成色和重量上看，这些银币不是五大行官铸的银币，肯定是民间私铸的劣币无疑。”邓文禹拿来几枚同等价值，加州五大行官方铸造的银币一对比，很快发现了其中的猫腻。“我敢保证这些银币的含银量，最多只有8成左右，哪里弄来的？”五大行的官铸货币对含金量与含银量都有着硬性规定。金币含金量不得低于90%，银币含银量不得低于90%。“福宁镇的商贩手里找回的银币，我怀疑黄康瑞这小子私自铸币。”梁耀说道。14枚找回的银币全是私铸的劣币，这绝非巧合。南北战争之前，联邦政府的货币制度尚不完善，美利坚各地私铸货币成风。许多地方社区和商家为了满足当地的货币需求，私自铸造了硬币。这些私人铸币在一定程度上填补了货币供应的空缺，但也让美利坚整个国家的货币体系变得更加混乱。加州是第一个明令禁止州内任何私自铸造货币的行为，目前加州只有5家银行获得了州议会授予的铸造统一形制货币的权利。这5家银行分别是：美洲银行，波士顿银行，南方银行，怡和银行，同孚银行。“难怪这小子死活不让我进矿场，原来这小子还做比逃税更大的勾当。”邓文禹豁然开朗，私自铸币，这在加州可是比逃税还要恶劣的罪行。福宁山矿场不仅产银产金还产铜以及其他金属，这为黄康瑞私自铸币提供了极大的便利。