第一章 初遇

寒冬去,春天来,暖风习习,万物更新,一年一度的踏青盛宴让人们在游玩中感受春之生机勃勃,同时也为青年男女的相识提供了机缘。

邑州州府所在地——上淮城今年的踏青宴依旧在清明之后,此次的东道主乃是邑州州府李大人家,因而大家都很给面子,场面比往年更热闹了些。上淮城有头有脸的人家几乎都来了,也有些人家来自邑州府的其他地界儿,整个场子座无虚席,豪门望族以家族为据各占一席,足足有几十席,那些略小些的门户只能凑坐在散席里,各处都是欢欣鼓舞叽叽喳喳的繁盛之景。

突然人群中一阵喧哗,原来是一群已及弱冠之年的公子哥们出现在射弈一处,即将进行射箭的比试。要说这些公子哥们锦衣华服风度翩翩,单独出现尚且令人忍不住一顾,如此这般成群出现便更添几分少年风流。

那些坐席中精心打扮过的小姐们有胆大的站起来踮脚眺望;有害羞的用团扇遮住口鼻,眼睛却仍是目不转睛的扫视着一众少年,看看哪个会让自己心动;还有的三三两两凑在一起小声谈论着他们的衣着、饰品、箭弩,猜测着谁会拔得头筹。

“那位穿白色窄袖锦袍的是哪家的公子?看上去成竹在胸的感觉。”

“那是城西唐员外家的公子,他旁边那位就是州府李大人家的二公子。”

“那位持金色弓弩的可是沈中军大人家的的大公子?不正是你未婚夫么?”

“哎呀,你莫要再说。”

“青色长袍的那位公子气定神闲,不知是哪家的公子啊?”

……

同这群人一比较,散席里坐着的一位小姐看起来特别心不在焉,她就是来自邑州府河阳城的冯缓缓,此时她正和她的小丫鬟小玉窃窃私语。

“小姐,我打听过城东了,城东有一个歌肆,一个酒肆,两个茶楼。”

“小玉,你真是什么时候都忘不了吃,我说我打听城西你打听城东,我让你打听酒肆了么?酒肆能卖咱们的货么?”

“小姐,我是觉得好不容易少夫人托关系给咱们找来了上淮城的邀帖,这才让咱们来了这上淮城。咱们总还是要待个几天,吃点……”

“没有那么多时间。今天晚上就去城西的一处地方,我已经打听好了。”……两人还在商议中,全然不知他们已经入了别人的话语间。

“散席间那位着青衣、眉目如画的姑娘是谁家的小姐?以前未曾见过。”射奕处那一堆公子中有位唤作张文锡的公子问道。

坐在一边叫做葛瑟略有些体胖的公子展开折扇向后仰靠着,慢悠悠的说道:“那是山那边河阳城一位归乡的冯员外家唤作缓缓的小姐。”

“你倒是谁都认识。”人群中有人笑道。

“关注漂亮姑娘乃是鄙人的职责所在。”那葛公子忽地坐直了身子,折上折扇,将折扇在另一只手中敲击一下继续道“州府大人的夫人乃是鄙人姨母,我提前看过拜帖,早就打听过了,话说这冯小姐今年已经二十岁还未婚嫁,你们可知为何?”

人群中有人接过话来道:“为何?莫不是仗着姿容秀丽眼光太高想攀附权贵?”

“非也,至少不是主要原因。”

“那是为何?”

“嘿嘿”那葛公子展开扇子扇着,却不急于说下去。

“哎,葛兄,别卖关子了,你快说。”

葛公子这才接着说下去:“这冯员外归乡之前只做到正八品的县丞,乃是因病请辞,近几年才归乡,开门授学,弈棋饮酒,安享晚年。冯家虽是寒门,但也不至于攀不到高门大户的亲,即便高门不成也有门当户对的寒门可相配与。问题就出在冯小姐有一个哥哥,这个哥哥只是一个举人,尚未有一官半职,却娶了一位出自卓阳裴氏的妻子。”

“噢?这裴氏乃世家大族,怎会将女儿嫁与一个区区寒门之子?”

那葛公子答道“听说因这裴氏之父与冯家公子有师生之谊,这冯公子风姿沉稳、才兼文雅乃是裴老爷最喜爱的学生,这才将女儿嫁给这冯公子。”

“可这么一来裴氏岂不会被取笑?”

那葛公子继续答道“正是此理,当今世情下,婚嫁重门第,丞相尚且憾未能娶门阀世家之女为妻,区区一个八品小吏之子,能娶到裴氏女子为妇是何等荣耀。因而冯家为表诚意,倾尽全力,为凑出能匹配裴氏身份地位的聘礼,将家中资财尽数作为聘礼送出,依冯家现如今的财力,短时间内再无法准备一份适宜的嫁妆。”

“这冯小姐出身寒门,又没有嫁妆,也难怪此等美女也待字闺中了。”有人回应道。

那张文锡公子却又说道:“你关注人,你还关注嫁妆。”引得其他几位公子也一起起哄。这葛公子倒是坦然的很,合上他的折扇,还站了起来,指着其他人道:“正所谓男子娶妻看门第,女子出嫁重妆奁。莫说我,就是你,你,还有你,只是不说而已,当世之中哪个又真不看重嫁妆。”说完又展开折扇,自如的扇着。

说到这,那些公子们又开始圆场,纷纷转移谈论的目标。“哟,今年还真是热闹,连大美人徐香月都来了。”……

说者无心,听者有意,这段互动从头到尾都被旁的有心人看着,此人正是人们口中大美人徐香月的兄长徐趣,他穿着一身藏蓝色长袍,身材高挑清瘦,风度翩翩俊逸而有神韵。他的目光深邃,睿智而有神,此时目光正缓缓的从谈话的人群挪开,看似不经意的落到了缓缓与她的小丫鬟身上,。

旁边他的小厮又成正和他嬉笑道:“公子您看咱们香月小姐多受欢迎,今年上门提亲的又要踏破门槛了。香月小姐可是在夫人面前立下誓言,兄长一日不婚她一日不谈婚论嫁。您不会让她成为待字闺中的老姑娘吧?今年要是再有上门说亲的,您还打算让我去透露“消息”么?公子,今年我可编不出新理由了。公子您又想什么呢?公子……”

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是夜,华灯初上,上淮城灯光璀璨、车水马龙,行人三三两两摩肩接踵,好不热闹。

“小姐,你说同是邑州的地界,怎么隔了一座山的上淮城又温暖又繁华,连吃个瓜都比我们河阳的甜。”小丫鬟小玉正抱着一个小甜瓜香喷喷的啃着。

“这有什么,正所谓‘橘生淮南则为橘,生于淮北则为枳’,上淮随与我们河阳近,但水土与我们河阳不同,产的东西自然也是不同。‘羌笛何须怨杨柳,春风不度玉门关’,你就别抱怨啦。”

“小姐,你看这上淮城真是大,没有宵禁不说,还这么热闹。”

“小姐……”

“嘘——”缓缓小姐轻轻的示意小丫鬟说道“小玉你看看咱们现在的装束,你应该叫我公子了。”

此时穿着男装的主仆二人正站在一处灯红酒绿的大阁楼外,阁楼上写着怡红阁。

小丫鬟问道:“小……啊不,‘公子’,这是哪里啊?”

缓缓小声的对着小丫鬟耳语了一番,把小丫鬟吓得够呛“啊,什么,不行不行,这可不是咱们该来的地方,我脚软……”

打扮成俊俏公子模样的缓缓瞪了一眼小丫鬟说道“真胆小,我打听过了,这里对咱们的货潜在的需求最大,你在外边待着,我一会儿就出来。”说着她接过丫鬟手里的小包袱,理了理衣服,走进了上淮城最大的秦楼谢馆。

这一切都被不远处的徐公子主仆看在眼里,没错,就是白天踏青宴上那个徐公子。就是这么巧,他主仆二人晚上出外办事回来,坐在马车上,透过车上的小窗,徐趣远远的就看见缓缓二人。虽然她们穿着男子的服装,徐趣还是一眼就认出来这是白天那位河阳城的冯缓缓小姐。之后他遣车夫先行回府,自己则不声不响带着小厮又成默默的跟了她们一路,就到了,呃,这秦楼谢馆外。

只见她们两个人在外边说了一会儿话,之后小丫鬟在外等候,只有冯小姐一人进去了,待了好一会儿也不见她出来。旁边小厮又成见自家公子盯着怡红阁的门口好久,在他面前晃了晃,嬉笑着问道“公子今日想去怡红阁?”徐公子并未答话,大概谁都会好奇的,一个姑娘家,打扮成男子去这地方做什么?想了一下,他也进去了。

一进门,就遇见两个醉汉为争一个歌姬打斗,灯影绰绰间,迎面竟是正向外走的冯缓缓一个趔趄扑过来。

缓缓谈完事情一路向门口走来,一路上有一个女人一直攀着缓缓的手臂,一边走一边说着“这位小爷要不要听小曲?”见缓缓无意且一直走向门口便只好说“这位俊俏的公子哥下次再来啊”,缓缓一边虚应着一边急急的向门口走去,待快到门口竟然遇见两个醉酒之人为一个歌姬打斗。

她各种躲避,倒是躲过了那醉酒之人,却一个趔趄扑到一个清瘦的人身上。让缓缓意外的是自己竟没有把那人扑倒,她想着这人倒是有些力气在,用手按着那人胸膛,刚仰起头来,不料被前来劝架的打手及小厮冲撞,又一个不稳扑了回去。那人顺势用臂力护着缓缓,两人调转方向转过身来,那人手抵着墙,双臂把缓缓圈在自己与墙壁之间,将打斗的喧嚣挡在外面。

缓缓头抵着那人的肩,静静待着,一时恍惚中时间竟好似变慢了。她暂时动弹不得,只得静静看着那人腰上的鎏金嵌玉腰带钩,那带钩雕刻成一条缠绕的蛇,蛇眼用红色的宝石装点,十分精巧别致。

待怡红阁的打手小厮们吵嚷着分开那两个醉汉,缓缓这才意识到自己双手还扶着那人胸膛,隐隐还能感觉到那人胸部的轮廓,顿时羞红了脸。她低着头双手作揖,一边说着“多谢兄台”一边夺门而逃。

出去后,冯缓缓轻轻舒了口气,摸摸发热的脸颊,心想刚才那人帮了自己,自己都没顾得上看清那人的模样,不免有些可惜。可转念又一想,来这秦楼谢馆的男人,能有什么好东西,想到这,她便释怀了。

缓缓叫上小厮打扮的小丫鬟,两人边走边说话,小玉问她“小姐你脸怎么这么红?”她随口说“热的”,并将遇见醉汉打斗一事说给小玉听,小玉怯怯的说“小姐,我们以后还是别来这种地方了。”缓缓不置可否,主仆二人各怀心思返回客栈去。

这边徐公子也已从怡红阁出来,他立在一处台阶上,目光沉静而深邃,盯着缓缓主仆二人的身影渐渐融入夜晚的喧嚣中。