138 日拱一卒，试探底线

黄文运，态度不热不冷，全是官面客套话。就一个意思，清者自清，浊者自浊。如果你是清白的，那就别管谣言。从府衙出来，他又掉头去了布政使司衙门，结果，刚聊几句，就有书吏匆匆进来，附耳和朱珪说道：“东山有一卖酒的寡妇，在府衙敲鼓鸣冤，状告段大人夺其清白。”朱珪欲言又止，最终叹了一口气：“段大人，老夫有一句话送你。”“藩台大人请讲。”“做官难，做清官更难。要学会，和光同尘！”说罢，留下傻眼的段同知，拂袖而去。很显然，以朱珪的宦海经验，早就看出来了段同知是冤枉的，有人要整他。但是，自己不方便，也不愿意插手。失魂落魄的段同知，刚走到城门口，突然就遭遇了一批青皮，指着他喊道：“这就是太湖厅的段同知，别看他长得斯文，实际上比那西门庆还坏，最爱夜踹寡妇门。”一下子，围上来许多的百姓。而差役们，竟然躲在一边笑嘻嘻的，袖手旁观。……而那个告状鸣冤的卖酒寡妇，自称董张氏的。也凑巧赶到了，用极其夸张的语言，极其浮夸的动作，控诉自己。段迎武气的站不稳，哆嗦着指着她说：“大胆刁妇，你可知诬陷朝廷命官是什么罪”张氏，稍显胆怯，随即又鼓起勇气说道：“你那话儿，有一处黑痣。你敢不敢当场让父老乡亲们验证”“若民妇错了，甘愿坐牢。”刁女不讲妇德，则无往而不利。围观百姓瞠目结舌，随即各种起哄。“你，你，你”段迎武突觉头晕目眩，晕厥倒地了。差役们这才围上来，驱散围观人群，把他扶上驴车，送回太湖厅署衙。这场闹剧，整个苏州府，从官场到民间，闹的沸沸扬扬。段同知，是彻底臭了。太湖厅官吏当中，已经开始流传他表面清廉，实则巨贪，很可能要畏罪自杀的预言。就连自杀的方式，都说的板上钉钉。上吊。绳子是白色的。段迎武急火攻心，惊惧害怕，高烧病倒了。不过，在恢复神智的第二天，他就硬撑着着跑到衙门，批准了东山团练征地的申请，还允许团练兼一部分缉捕的差事。凡太湖厅缉捕事，均可协助。……李郁收到线报，笑了。铁骨铮铮段同知，这是认怂服输了。不过，是否要放过他，还需斟酌。官场仇恨，也是结了就难解。于是，他决定再下两手棋，咄咄逼人。日拱一卒，试探底线！段同知，上吊的概率还很高。两天后，得月楼。与李家堡关系甚好的胥吏、士绅，坐满了两桌。段迎武，竟然硬撑着病体，也来了。脸色很差，走路虚浮。“段大人姗姗来迟，得罚酒。”“是，是，下官认罚。”段迎武举起酒杯，一饮而尽。众人看向李郁，李郁则是笑道：“一杯不够，按照规矩，得三杯。”早有幸灾乐祸者，倒好了酒。段迎武一咬牙，连喝三杯。“好，好。”李郁抚掌，示意可以开吃了。而早有准备的众胥吏，也趁机提出了很多试探段迎武的事。“段大人，听说令堂还亲自种菜，这不是打李爷的脸吗”“是啊，若是旁人见了，还当是你和李爷有矛盾呢”“不至于，不至于。”……段迎武看向李郁，知道今天必须给出一个鲜明的立场，否则怕是熬不到过年了。他站起身，举起酒壶：“李爷，下官不懂事，以前多有得罪。”“这壶酒，下官干了，您随意。”说罢，直接把壶嘴对着自己，咕嘟咕嘟，全部饮下。“好，段大人海量。”“酒品如人品，靠谱，敞亮。”李郁看着摇摇欲坠的段迎武，心中叹息了一声。你为何不强硬到底，给我一个斩草除根的机会。不过，脸上还是赞许的表情，举起酒杯，喝了一小口。二人的恩怨，就算是告一段落了。因为，这也是官场规则。……段迎武，溜到桌子底下了。他是真的扛不住了，其他人问道：“李爷，要派人把段大人送回家吗”李郁摆摆手：“把段大人送到眠月楼，安排最红的姑娘，照料他醒酒。让大家都看看我李某人对朋友的态度。”“李爷仗义。”既然段迎武认怂了，就要一口气把他塞到大染缸里。改改他的洁癖。一群胥吏羡慕的很，在他们心里，这待遇确实是厚恩。次日，段迎武弄清了自己所在的地方后，叹了一口气。没有拒绝李郁接下来的安排，银子，女子，照单全收。再坚持下去，怕是全家都保不住命。夜深人静之时，他挥毫写下了“和光同尘”四个字，苦笑着摇摇头，又写了“狼狈为奸”四个字。仰天长叹，揉成一团扔进火盆。火苗腾起，又迅速消失，就好似他自己的一腔执念，消失的无影无踪。唉，大清！……太湖厅同知段迎武，也贴上了李氏标签。主动纳上了投名状，被圈子接纳。东山团练，将周围的两座小山坡，合法纳入势力范围。布置了警戒哨，并开始设置木栅栏。将左右两座小山头，和营区一并圈进去。雇佣了200名纤夫，砍伐了附近的几处林子，木桩前头削尖，在火上烘烤碳化。做成标准拒马，然后再连接起来，做成了一道立体栅栏。栅栏后，每隔百米，竖一座哨楼。营区内，人员最高峰时已经超过400人。不过，经常被抽调出去执法。……站在山头上，恰好可以遥望太湖协旧地。破败的房屋，失修的码头。周边百姓扫荡了好几回，有用的东西全捡走了。以大清百姓勤俭持家的性子，甚至不会留下一块巴掌大的碎布。王神仙处购买的消息，重建太湖协已经提上了日程。这一次抛开了江南绿营，直接从大沽口水师抽调部分兵勇，组建新太湖协。清廷，大约是不信任江南绿营了。而李郁，也产生了一些盘算，待水泥样品出来，就在山头造个小型炮台。目标是覆盖太湖协营地。周围的树木不砍伐，统统留着，将炮台掩盖在树木后。凡事，都得做几手准备。除了炮台，还有水匪。麾下有位专业人士，曾经盘踞三山岛，匪号海龙王的周大海。忐忑不安的站在面前，“给你一个表现的机会，重新做回自我，如何”“属下遵命。”“我给你3条船，50个弟兄。先去三山岛，把架子搭起来，做你的老本行。至于说旗号，先别打。”“那可以抢船吗”“避开苏州府水域。湖州府、常州府水域，可以适度打劫，就当是匪情预热吧。”周大海兴奋无比，立即单膝下跪，表示不会让老爷的投资打水漂。他又可以做回乘风破浪的水贼了。……拥有2门霰弹炮，还有5杆李氏抬枪，这样的火力做个水贼太富裕了。三山岛荒搁了许久，他带着足够的砖石，粮食，日用品，先搭帐篷，然后慢慢清理出一块区域。踏上滩涂的那一刻，他就跪下了，对天大吼：“弟兄们，我海龙王又回来了。”“总有一天，我要替你们复仇！”苏州府表面宁静，实则暗流涌动。各方势力，都在暗自发力。李郁一边布置暗棋，一边也在布置明棋。整合纤夫，苦力就是明棋。这个冬天，已经聚集了上万人。这是一股不容忽视的力量。青壮，穷困，一团散沙。考虑到官府的忌惮，李郁没有亲自下场。而是从长兴煤矿，调来了王六，赵二虎。让他们牵头，暗中组织起码头工人互助协会。之所以名字取得这么长，不采用简单明了，人人熟悉的那两个字，是为了避讳。王六，很有人格魅力。他拥有一种特质，能打入劳动群众，而且很快得到拥护。靠着仗义，敢出头，还有暗中李家堡的协助，他很快就笼络了一批忠诚伙伴，正式在胥江码头，建起了互助协会。杜仁拨给了他两间屋子，算是暂借。挂上了牌子，作为活动据点。……入会，不是免费的。有两个条件，一是需要介绍人。二是每个月需要缴纳1文钱。这是李郁的意思，王六不敢违背。虽然他心里有些嘀咕，不理解为啥非要设置这1文钱的门槛。杜仁也不解，私下问过李郁。得到的解答是：“1文钱，本质上是一种心理暗示，一种自我认同。免费的东西，没人珍惜。花了钱，就不一样了。”“每月收取的会费，就作为日常福利，冬天发姜汤，夏天发酸梅汤。”第一个月，就吸收了400名苦力，正式录名，登记造册。很快，就有了用武之地。苦力划着小舢板测量河水深度时，遭遇了事故。一艘商船可能是走神了，径直撞了上来。舢板翻了，人掉进大运河，没了。冬天的河水冰冷刺骨，会水的人也撑不了多久。码头工人互助协会，闻讯赶来，驾船截住了这艘商船。……船老大，态度蛮横，指着众人骂道：“一帮穷鬼，就不怕砸了自己的饭碗我们可是天顺商号的。”天顺商号，是江南地区的大商家，每年几十条船停靠码头。对于纤夫，苦力来说，是个不错的雇主。得罪不起。然而，王六丝毫不惧：“没有协会点头，以后天顺号的商船，苏州府没人敢卸货。”船老大被镇住了，又换了一种口吻，讨价还价，最终，以40两的赔偿金额成交。这个数字，对于往往自认倒霉，死了白死的苦力们来说，已经是一种奢望了。王六带着人，把现银送到家眷手里时，甚至嚎啕大哭的灵堂，瞬间安静了好一会。负责主持白事的大先生瞅着要破功，赶紧抓起一把纸钱，扔向空中，又嚎了一声：“一路走好，家里的事安心吧。”这才惊醒了众人，丧事继续进行了下去。破烂的茅屋，凹凸不平的泥地，脏臭不可闻的周边环境，唉，大清。披麻戴孝的家眷，哭声依旧震天，可是明眼人都看的出来，悲伤减轻了很多。甚至连缺了半嘴牙的老娘，都坐直了许多，不再是趴在地上。王六看在眼里，疼在心里。他很清楚，这才是真正的人世间。……人类的悲欢并不相通！一个普通人的死亡，对于世界来说微不足道。还在吃豆腐席，旁人可能就笑着划拳了。悲伤的只有直系家人，而对于穷苦人家，这种悲伤一半是来自亲情，一半是因为丧失经济支柱后的惶恐。即使是悲伤，也是短暂的。因为要谋生，手不能停。毕竟，活人还得过日子。正如屠格涅夫的《白菜汤》，老妇人失去了儿子，却依旧把菜汤喝光了，因为汤里有盐。离开时，还有个人嘀咕着，要是老子哪天干活死了，能赔个40两，也不错啊。旁人附和着，我也觉得行，有40两，一家老小能过了。……王六叹息，却不知乃是在李郁的预料当中。他暗中筹建码头工人互助协会，就是为了教育苦力，让所有人尝到，团结的甜头，敢与抗争的甜头。这次事故，算是情理之外，意料当中。这个时代，底层苦力的死伤率是非常高的。没有机械，没有安全意识，没有医疗后盾，没有怜悯。举个例子，夏季，在大太阳下拉车，扛大包，中暑晕倒了。只能拉回家躺着，不敢看大夫。结局是几天内死掉。死亡，对于大清底层百姓来说，是司空见惯的。没有太多的畏惧，只有麻木。当人的生活环境过于恶劣之时，痛苦感知就会逐渐关闭，以麻木替代。这是造物主对人的一种保护。若是一直清晰感知痛苦，这人大约是活不久了。这次的赔偿事件，让一些苦力麻木的感知，稍微活泛了一些。很快，又迎来了一次考验。干活的苦力，也是分群体的。淮西流民出身的苦力，和运河畔讨生活的苦力，显然就不是一个群体。一艘杭州府商船，停靠在了胥江码头，办妥手续后，就是卸货。码头工人互助协会，遇到了竞争者。一伙子淮西流民为主的苦力，压价抢生意。寒冬里，活儿少，人多。“3两，我淮西帮包了，怎么样”领头的汉子，敞开褂子，吼道。船老大一听，得，省下1两银子，喝点小酒。于是，卸货，入库的活儿就被这伙淮西的苦力承接了。……赵二虎，纠集了几十个会员，准备反击。但是，码头有码头的规矩。护卫队早就公开表态过，想解决恩怨，可以。但不可以在胥江园区区域内，出去随便你们解决。这个规矩，是用鲜血立下来的。外面十几个站笼，风干的尸体就是警示。淮西帮苦力，也知道规矩。码头外，两伙子人横眉冷对，各持棍棒。赵二虎，指着众人说道：“你们过界了，留下一半银子，今天的事就算结了。”淮西帮，自然不可能认怂。皖北汉子，彪悍了几百年。领头的姓郑，往地下吐了一口痰。两方，就准备开打。混底层，拳头才是王道。不过，远处黑压压的来了一大群人。领头的是会长，王六。还举着一面旗，胥江码头工人互助协会。不知是谁写的字，丑陋的很。大约和作者的书法伯仲之间。……赵二虎回头大声喊道：“协会的弟兄们，这就是咱们的力量，团结的力量。”众人欢呼，士气如虹。淮西帮认栽了，留下了2两银子。走出去老远后，还有人抱怨道：“郑爷，就这么算了臊得慌。”“他们来了几百号人，十个打我们一个。你告诉我，这仗怎么打”汉子气的捏紧拳头，瞅准了路边一个窝棚，轰出一拳。咔嚓，木柱断了。窝棚倒了，里面跑出来两个人。“哎哟，谁踏马的这么缺德。老子刚搭起来的茶水摊啊。”一看，几十号汉子瞅着自己，眼神里都写满了，我不开心，我要滋事，我想打架。茶水摊主一下子就转换了思路，笑呵呵说道：“诸位爷，喝茶。”“小店实惠，5文钱，所有人尽管喝。怎么样”一场即将到来的围殴，就这样烟消云散了。……淮西帮，还觉得有些过意不去，毕竟一旦聊天超过10句，就算朋友了。于是，又帮忙把窝棚架起来了。环境虽然简陋，但是位置不错。靠着官道，商队不时过来买碗茶水喝。几个骑士，突然停下脚步。也过来买茶喝，顺便要了瓢水，喂马。为首的正是李二狗。如今，他也是李郁的义子之一。反正，他也不知道自己姓氏，对于姓李，毫无别扭。跟着最大的爷姓，不吃亏。淮西汉子瞅着这几个少年，鲜衣怒马的威风劲，心里酸溜溜的，忍不住吐槽道：“几个雕毛，好马白瞎了。”李二狗，听见了。立刻走过去，嚣张的问道：“你不服”淮西汉子们是真怒了，协会那帮人踩我们。我们忍了。你们几个小屁孩，腰里别把破刀片，也想踩我们……茶水摊的气氛顿时紧张了起来，一个汉子起身，摔了茶碗：“你一个娃娃，有什么资格骑马还不是家里有几个臭钱。”“今天不让我们满意，就甭想离开。”茶摊老板连忙捡起碎瓷片，心疼的脸皮直抽抽：“各位爷，你们这一摔，我半个月的收入就搭进去了。”李二狗笑了，推开掌柜的：“待会有人会赔。”“躲远点，省得溅你一身血。”他抽出腰侧的短剑，用茶水淋洗了一遍，擦掉上面隐隐的血迹，嚣张地指着众人说道：“谁不服”