第四十章：新思路
“艾拉，把本杰明·卡特的资料从这些软盘里筛出来整理好。”彭顿手里拎着从啤酒厂带出来的软盘，回到刑事调查组。
“啊？头儿？这么多？”望着满满一大袋网盘，艾拉头皮发麻，叫苦不迭道。
“我给你安排个帮手。”彭顿对身后的乔纳森说道，“乔纳森，你会用电脑吧？给艾拉搭把手。”
“我给她搭把手？”虽说乔纳森是新警员，但让他给一名同级别的女警打下手，乔纳森还是觉得很没面子，有些不乐意。
“怎么？你还不乐意了？艾拉的计算机技术可是我们全组最好的，这么好的学习机会还委屈你了？”彭顿拉下脸，“爱干就干，不敢就滚！”
“干！头儿，我干！”见彭顿生气，乔纳森不再多嘴，搭手整理起桌面上的软盘。
“尽快把资料整理好打印出来。”彭顿交代了一句便直奔霍伊特的临时办公室。
“你来得正好，我有些想法正要和你分享。”伏案分析的霍伊特和彭顿分享他的想法。
“卡特仍然是最大的嫌疑人，但我们没有任何证据能够证明案发当晚他出现在艾琳·墨菲的公寓。
我们亦没有任何目击者，目击到本杰明·卡特曾与艾琳·墨菲，格蕾丝·米切尔共处过。艾琳·墨菲的日记本我也看过了，墨菲也没在日记中提及他认识卡特。
我有个没有足够证据支撑的假设，卡特先杀害了墨菲，并从她的身上拿到了公寓钥匙。
如此一来，他就知道墨菲的公寓肯定是空的，他又有钥匙，可以很轻松地进入公寓。”
“这也能解释格蕾丝为什么会出现在一个和她素不相识，毫不相关的性工作者的房间内。”彭顿豁然开朗，他回想起2月3日出现场那天的情况。
“你的这个假设能够站得住脚，我们确实没有在现场发现公寓的钥匙。我也问过房东特莱维尔太太，只有她和艾琳·墨菲有公寓的钥匙。”
霍伊特的这个假设解开了为什么格蕾丝会出现在墨菲房间里的疑问，将两个毫不相干，身份悬殊，没有交集的人串联起来。
“找到公寓钥匙，我们的搜索清单中又增加了一件物品。”霍伊特在纸上写下公寓钥匙一词。
车子这么大的物件他们都没有找到，更不用说找一把公寓钥匙了。
“找一把公寓的钥匙谈何容易啊，钥匙或许早就被处理掉了也说不定。”彭顿叹道，“钥匙可比车和凶器难找多了。”
“你气色看起来好多了，是不是有了新的思路？”霍伊特发现彭顿的气色已经比看到报纸时好了很多，推测彭顿应该是有了新的发现，新的思路。
“有，温格法医根据对墨菲和特蕾丝的尸检结果判断凶手是连环凶手，并且作案手法熟练，绝非初犯。虽然温格法医多次强调这是他的主观判断，但我支持他的观点。”彭顿说道。
“我明白了，你是想从更早的案子查起。”霍伊特右手撑着下巴说道。
“对，我已经让艾拉整理近年来卡特的行踪，如果他是连环杀手，肯定可以追查到蛛丝马迹。”彭顿说出了接下来的计划。
“连环杀手的冷静期通常不会太长，而且本杰明·卡特这几年生活也没有出现太大的变故。”霍伊特点点头，随即会心一笑，“你这是跟本杰明·卡特杠上了？”
“我是跟凶手杠上了。”彭顿摇摇头，“谁让他嫌疑最大呢？如果他能洗脱嫌疑，我会亲自向他登门道歉，从此不再纠缠他。”
第二天下午，经过筛查，一共有四起类似的积案符合彭顿条件。
这四起积案分别是：
1994年发生在伯明翰的玛丽案，受害者玛丽的职业为护士，遇害时41岁。
1993年发生在布里斯托尔的莎拉案，受害者莎拉的职业为美容师，遇害时28岁。
1991年发生在普尔的杰西卡案，受害者杰西卡的职业是站街女，遇害时19岁。
1990年发生在考文垂的凯特案，受害者凯特的职业是中学生，遇害时年仅16岁。
“一般来说，连环杀手挑选的对象会存在某种联系，这些人的职业、年龄跨度很大，彼此之间毫无联系。”彭顿在查阅毕四地警局传来的资料后，百思不得其解。
这和他预想的不一样，根据他过往的经验，连环杀手挑选的受害者，受害者之间肯定存在着某种联系，或者是相似性，比如年龄，外貌特征，职业。
可这4个受害者之间，年龄跨度很大，种族，外貌特征更是不尽相同，其中凯特还是黑人，莎拉是混血，至于职业更是千差万别。
“但她们的手臂上有同样的割痕，同样被双手反绑，同样生前遭受过非人的虐待，尸体伤痕累累。”霍伊特说道，“更关键的是，案发时，本杰明·卡特都在附近，这不正是你想要的吗？”
“真令人头疼。”彭顿拍了拍脑袋，随即指派人手分别前往四地跟进案件。
原本的一个案件变成两个案件，两个案件又变成六个案件，工作量陡然增加。刑事调查组的警员们无不怨声载道。
“卡文迪什警督，我不得不告诉你，我们刑事调查组包括内勤在内，也只有16名警员，你这是要让16个人同时调查6个案子？这6个案子中，还有4件是其他警局的积案！”
奥伯伦趁机向彭顿发起刁难。
“监视卡特的警员不是都已经撤回来了吗？谁有时间，就由谁来负责跟进。”彭顿看着排班表做出了安排。
“警督优先，霍伊特高级警督负责跟进1993年发生在布里斯托尔的莎拉案。
我......”
“得，那我来跟进1991年发生在普尔的杰西卡案，我与当年负责此案的警督有些交情，交流起来也方便。”彭顿还没说完，奥伯伦就忍不住打断彭顿，主动请缨道。
奥伯伦态度转变之快，主动请缨乖乖接下任务的爽快态度，让彭顿感到很意外。
但奥伯伦的要求合情合理，彭顿没有理由拒绝，答应了下来。
剩下的两个案子，他打算以身作则，辛苦一下自己，亲自跑趟距离伯恩茅斯最远的伯明翰，跟进1994年发生在伯明翰的玛丽案。
最后一个案子，1990年发生在考文垂的凯特案，则是让大卫警长负责跟进。