第一章 机会
1.
朝阳还未完全升起，卡普森一家已经迎来了今日的第一位顾客。
艾雪连忙走上前去，向客人微微颔首，等候吩咐。
“有什么喜事吗？今天的小艾雪笑得格外迷人啊。大叔我若是年轻20岁，说不定会成为你的追求者啊。”客人一如往常拿可爱的小艾雪打趣。
艾雪把头一歪，那表情就像是在说：真的吗？
客人也知道艾雪没办法回答自己的问题，只是从艾雪的表情看来，她的心情确实好得很。
“小麦面包，一杯牛奶。”客人点了这份略显奢华的早餐。或许是客人被艾雪甜美的笑容所感染，决定要保持一天的好心情，那就从美味的早餐开始好了。
双林的土地虽然不算贫瘠，却也并不肥沃。黑麦和小麦都有种植，但黑麦的耐寒性能更好，比小麦更容易度过寒冷的冬季。往日里这位客人点的都是黑麦面包，今天怎么换成小麦面包了。
难道自己真的有变化？
艾雪决定放弃思考。对客人提供优质的服务，是卡普森一家的宗旨。艾雪对客人微微鞠了一躬，就去后厨取餐了。
把食物端上餐桌后，艾雪找地方坐了下来。这时，酒馆的老板从外面走了进来。他的脸上挂着汗珠，看的出，这是刚刚晨练回来。
老板的名字就叫做卡普森，艾雪对他的评价可以用一个词语概括，好人。非要另找一个词语来形容眼前略微发福的老板的话，那就是恩人。
趁着没有人点餐，艾雪用手语表明了自己想要的东西。
一根——结实的——细绳子。
卡普森见状，留下一句“你等等”，就径自进了仓库。出来的时候，只见他身上脏兮兮的，脸上还有一片灰。
“我说小艾雪，你看这皮绳怎么样？”
艾雪用力点了点头，显得十分认真。
“那就好，虽然不知道你用来干什么，不过那东西很结实，绝对耐用。”
卡普森向来对艾雪有求必应，艾雪的努力，他看在眼里，知道这孩子有多么不易。
艾雪欣喜地接过这份礼物，连忙向卡普森道谢。
一天的时间很快就过去了，艾雪脱下酒馆的制服，换回自己的衣裳，飞一般地跑回了家。
天色已晚，不过艾雪并不在意。哥哥要在城主府值夜班，晚上不会回家。
如此焦急，自然是冲着凌越去的。
2.
与艾雪分开的这一天里，凌越也没闲着。除了消化昨天艾雪跟自己讲的事情以外，也在思考着自己的将来。
这里是凯兰大陆，一个武技与魔法共存的世界。总之，这里跟地球没有半毛钱关系。周围的一切对于凌越来说都太过陌生了，甚至不知道这个世界有没有受到苹果天尊艾扎克·牛顿的保佑，凌越的那点理工科的知识能不能派上一点用场。
现在可以确定，自己穿越了，而且还变成了一块怀表。命运之神一定是被上帝关门时挤了脑袋，莫名其妙地选中了自己作为报复的对象。这跟凌越从小说中了解的相去甚远，人家其他的男主角穿越到异界，不说天赋异凛，神挡杀神，最起码也是个正常人。倒霉的也不是没有，比如某宅男穿越，睁开眼一看，自己身处华屋之中，身边金银珠宝无数，细细想来，自己似乎乃是皇帝身边重臣，家财万贯，富可敌国。正在得意之际，一太监突然传旨宣宅男进殿。宅男低声问询所谓何事，太监答：“和大人，皇上驾崩了。”
又如一宅男总是被人瞧不起含恨向天祷告，想要拥有超能力。一道光芒闪过后，宅男发现自己站在一座黑夜中的大墓地之前，自己高大英俊，手中持有一根魔杖，稍稍整理思路，便有无数咒语映入脑海。我真的成了魔法师，酷！正得意时，只听身边一个戴眼镜、额头有伤疤的黑发男孩问道：“我们在哪里？这是三强争霸赛的最后一关吗？”
可无论是洗具还是杯具收场，好歹有迹可循。
变成一块怀表是什么鬼？
好在自己被艾雪的哥哥捡了回来，若是风吹日晒，霜打雨淋，恐怕没多久就被埋在土里，永世不得翻身了。细思恐极，这比刚刚穿越就扑街恐怖多了好不好！
不过既然事已至此，继续纠结也只会徒增烦恼。
对于艾雪，凌越已经把她当做异世界的第一个朋友了。
人如其名，给人的印象就是如雪般安静的少女。艾雪并非天生聋哑，只是小时候生了一场大病，之后就再也无法发出声音了。所以她能听懂别人的话，却无法用言语进行回答。
从小就生活在一个幸福家庭中的艾雪，并没有把这件事当做自己的不幸。但两年前，一场突如其来的变故，让兄妹俩几乎失去了一切。
凌越没有多问，他相信如果艾雪愿意，一定会将个中缘由讲给自己听。
地球上的父母现在怎样了呢，他们是否还健健康康地活着，我还能再见到他们吗？
一些以前从未想过的问题现在正困扰着我们的主角。以前的他不会在意大学毕业后自己该何去何从，但现在不同了，他正以一个完全不同的身份，活在一个完全陌生的异世界上，如果什么都不做的话，就只能这样慢慢地迎来自己的终结吗？
正在发呆的凌越听到了木门吱呀的声音。
【我回来了，看我给你带来了什么。】
一条黑色皮绳出现在了凌越的眼前，用料似乎有点粗糙，但做工应该还算细致，没有什么花纹装饰。艾雪将怀表拿了起来，小心翼翼地将皮绳穿过上面的小孔，并试着戴到脖子上。皮绳很长，多余的部分足够艾雪在颈后打上一个蝴蝶结。怀表垂到艾雪的的胸口。
已经看腻了天空和天花板的零，终于找回了曾经的视野，尽管比以往矮了许多。
艾雪在屋里来回走了几圈，挂在胸前的怀表伴着她轻盈的步伐左右摇摆，晃的凌越有些发晕。
不过能“亲眼”看看外面的世界，总比一直窝在这里强。凌越决心要克服这股眩晕感，跟艾雪一起出去“走走”。
这里是遗迹森林的外围，距离艾雪家不算太远。艾雪经常来这里采集一些蘑菇和野菜，所以算是轻车熟路。蓝色的月光穿越树林，铺洒在地面上，为这片景色更添一分幽静。
【现在哥哥每天都会去城卫队值班，两天才会回来一次，赚取生活费的同时，也在跟着杜伦哥哥学习剑术。为了减轻哥哥的负担，我也在用自己的方式努力。虽然在卡普森一家打工的时光过得十分充实，但像这样独自一人时也免不了会寂寞。哥哥最近不只是回家的时间越来越晚，而且总觉得他有什么事情在瞒着我。我感觉他在秘密地存钱，既然如此，那我干脆帮她一把好了。无论是卡普森大叔还是客人们都很喜欢我，愿意多给我一些小费。我把这些钱存下来，只希望有朝一日能够帮到哥哥。大家都当我还是一个孩子，哥哥也是，酒馆里的大家也是。但其实我已经不小了，14岁，很快就要15了，只是比哥哥晚出生了那么一会而已，我们是双胞胎啊。】
【……】凌越默不作声，一个合格的聆听者不会在不合适的时机打断别人的话。
【可他现在已经是城卫队的战士了，一个别人眼中合格的大人了，会为了生计而在外工作，会因为责任而扛起这个家。可我无论如何努力，还依旧是大家眼中那个柔弱的女孩子。因为不能说话，所有人都同情我，保护我。可我不希望成为大家，尤其是哥哥的负担。】艾雪的眼框里含着泪花。
【其实哥哥以前不是这样的，都是因为两年前的那件事……我们兄妹俩从出生就一直住在这个边境小城，爸爸妈妈都很疼我们，我们最喜欢的就是听他们讲故事，教我们写字，被爸爸带到森林中，听鸟儿们唱歌，抓虫子，有时候还会打到兔子之类的小动物，然后带回来烤着吃。妈妈做的菜味道永远都是那么独特，直到现在我还依然学不来……】
凌越静静地听着听着艾雪的讲述，他已经预见到了，像这种温馨的故事总是会有一个悲伤的结局。
【……那一天醒来，我和哥哥都没有见到爸爸妈妈的身影。看到桌子上的纸条，上面写着‘不要去找我们’，我们本以为这是爸爸妈妈将要送给我们的一个惊喜，因为那时明天就是我和哥哥的生日了，他们一定是给我们准备生日礼物去了。我们饿着肚子等了一天，都没有等到，哥哥安慰我说父母一定会在我们生日的那天回到家中。结果第二天也是同样的结果，傍晚，哥哥让我留在家里，自己去森林里寻找父母。我也想要跟着，但是因为他的一句话，我只好乖乖地留在家中，‘如果爸爸妈妈回来了，看不到我们，他们一定会很焦急的吧’，说完摸了摸我的头，就向森林走去……】
【不知道过了多久，我开始担心起哥哥来。我借着幽蓝的宁月之光，走到森林的入口，看到了哥哥。刚刚升起的凶月，把哥哥的脸照的异常恐怖，他的身上挂满了伤口。我也不知道当时哪里来的力气，又是怎么把哥哥搬到家里来的。包扎好哥哥的伤口之后，记忆也就此中断……】艾雪用衣袖擦了擦眼泪。
【后来我们得到了卡普森大叔的帮助，终于不用饿肚子了。但哥哥整天就坐在家中，一言不发，那是我第一次感到害怕，一直哭一直哭，直到三天之后……】
【“不要哭，艾雪，这样就不可爱了。还是微笑最适合你。”哥哥突然打起了精神，像父亲那样抚摸着我的脑袋，如此安慰着我。父母失踪了，这已经成了既定的事实，但我们互相之间都不愿再提起。险些命丧于野兽之口的哥哥加入了城卫队，不断变强的同时，也成了家里的支柱。我在卡普森大叔那里打工，一方面是为哥哥分担一些，同时也希望能够做出的菜能有妈妈的味道，我也得变得坚强起来。】
【住在父母留给我们的小屋中，用着他们曾经使用过的家具，感受着他们的气息，就这样过了两年。尽管很想念他们，但没有人能够听我诉说，我想哥哥也是一样的。真的好想回到从前，过着那无忧无虑的日子。可是我已经不是个孩子了，现实不允许我这样任性……】
艾雪泪崩了，无论如何，她都只有14岁，泪水夺眶而出，仿佛要将这两年内积攒的压力全部发泄出来。
可艾雪却哭不出声，那模样更加让人心疼。
不知不觉中，粉红色的凶月已经升上了夜空，它的光芒混着幽蓝色的宁月之光穿透了夜空，洒落在晶莹的泪珠上。泪水滴落在凌越的眼前，仿佛滴落在时间的境界面上，泛起阵阵涟漪……
【不要哭，艾雪，这样就不可爱了。还是微笑最适合你。现在，至少有我陪在你的身边。】
有那么一瞬间，凌越似乎觉得找到了自己存在于此的意义。
3.
一如既往，艾雪早早地睁开了迷蒙的睡眼。
【早上好，零。昨天似乎听到了十分可靠的发言呢。】
【零？这是啥？是在叫我吗？】凌越一头黑线，总感觉被这个名字坑了。
【既然我们是朋友，自然要以名相称吧。】
【好吧，随你好了。不过我还不知道艾雪的姓呢，这不公平。】凌越抗议道。
【我没有姓啊。】
【诶？为什么？】
【平民都是没有姓氏的，这不是常识吗？只有获得了封地的贵族才能拥有姓氏。】
【听起来好像很高端的样子。】
【也没有啦，听说百年以前的贵族有很多特权，可以随意处置自己领地上的人民。现在有新法约束着，贵族们表面上也不敢对平民太过严厉。而且我见过的贵族也只有城主大人和他的儿子，劳伦斯大人是个很和蔼的人，虽然卡奥斯公子风评不佳，但他也没做过什么出格的事。】
【看来对于这些常识我还要多多学习啊。】凌越不禁感叹道。
【我带你出去。】
【嗯。】
艾雪将怀表贴身藏好，从外面只能看到挂在脖颈上的皮绳，人们自然会把它当做普通的项链来看待。天刚蒙蒙亮，艾雪已经来到了卡普森一家，开始着手一天的工作。
既然凌越对周围的一切近乎一无所知，那这家酒馆就是增长见识的最佳场所。
凌越来到这个世界之后，仅仅只与艾雪一人接触过，并且是通过类似心灵感应的方式进行交流。目前的身体（怀表）似乎并不能说话，但却能接收图像和声音，视觉和听觉与身为人类时并没有太大的差异，失去了触觉和行动能力，换来的是额外技能——心灵感应以及准确得知当前时间程度的能力。这里正是个绝佳的试验场所，现在的自己，究竟能做到什么。凌越想要在这个陌生的世界生活，而不仅仅是生存下去。如今就连移动都要依靠艾雪，如果可能的话，凌越希望能够靠自己的力量保护她。
首先测试一下自己心灵感应的能力，正好酒馆里人也渐渐变多了。
仔细聆听，仔细聆听——
“卡普森烤肉，一大杯扎啤！”
呵！突如其来的如同怒吼一般的点菜声把凌越吓了一跳。凌越心说，这要搁以前，我还不得死几万个脑细胞。
不过无论凌越如何仔细聆听，都感受不到来自这些客人内心的声音。
既然无法被动接收信息，那么主动出击如何？
【喂！大叔！】凌越将发射“电波”的目标设定成刚刚吓到自己的那位客人，心想着如果能吓到他一下也算是报仇了。
不过从结果看来，他的复仇大业恐怕无计可施了。
好吧，看来心灵感应这个技能并不能作用于所有人，必须是艾雪吗？还是说，要满足什么条件呢？真是让人费解。
能够时刻了解当前时间的能力，在目前这个世界感觉用处不大。人们都是日出而作，日落而息，也不需要按时上班或者按时上课，最多也就是煮饭烧菜的时候，可以提醒艾雪什么时候该出锅罢了。
不过好在变成现在这个样子之后，也不会因为运动过量或者休息不足而感到疲倦。凌越现在已经掌握了随时进入休眠状态的诀窍，就好像身为人类时的深度睡眠一样，醒来后也不会记得自己是否做过什么梦。还可以给自己定下睡眠的时间，一旦到点就立刻醒来，自带史上最强闹钟。
不知不觉一个月过去了，就这样，通过每天在酒馆里听到的对话，以及与艾雪的聊天，凌越渐渐地对这个大陆有了基本的了解。
自己所在的双林城是利贝尔王国的一个边境城市，之所以不叫边塞，是因为它西临遗迹森林和奇幻树海，再西边则是茫茫大海，没有任何战略意义的双林城，已经有上百年免受战火的纷扰了。利贝尔王国的首都科勒斯则是远在东南方的边境，那里有着举国上下最为强大的军事力量，一旦战争爆发，便可以立即发起有效的抵抗，以保国民不受敌军铁蹄践踏，就如明永乐帝“天子守国门”一般。可这样的问题也有很多，不过这就不在凌越的考虑范围之内了。看来利贝尔先代国王的气魄的确值得称赞，这让凌越想起来了暴君鲁路修的那句话：“王如果不先行动的话，士兵怎么会跟着动呢？”正因如此，王国的普通人民，甚至一般的魔法师都会将有幸加入王都军视为荣誉，人民愿意用生命去捍卫身后的一切。军民一心，举国沆瀣一气，便使得周围的国家都不敢轻举妄动。王国的东边是商业繁荣、人口众多的克罗地亚联邦，东南方则是拥有着大陆上最为悠久历史的宁月帝国，三个大国相互接壤。利贝尔王国建国不过300多年，而克罗地亚联邦则是更短，更加久远的历史早已被人们所忘却，但也还是有一些古老的传说被各地的游吟诗人们传颂下来。三足鼎立之后，为了大陆的和平与发展，交流是必不可少的。最具有发言权的帝国皇帝，建议将宁月帝国的语言，作为大陆通用语。尽管最初总有一些边界之争，不过这100多年来，大陆也算是相当和平了。三大国家都在积极地发展并暗自积累力量，只有居安思危，才能将自己的辉煌延续下去。
对了，在三大国家相互接壤之处，有一片领地是属于光明教廷的。这里不属于任何国家，尽管领地很小，但没有任何一个国家敢于轻视教廷。教廷的神职人员信奉着无所不在的光明之神。他们的祈祷能够像魔法师的咒语一样化作神奇的力量，因此而被称为神术或光明系魔法。大陆的北部是极度贫瘠的平原以及雪原，那里世代生活着狂暴凶猛的兽人，他们智商普遍低于人类，但体格却十分强壮。每当他们食物严重缺乏的时候，便成群结队地来到王国和联邦的北部进行掠夺，因此两国的部分主要兵力也是分布在这周围。
“哎，听说了吗？过些日子科勒斯学院就开始招生了，据说城主的儿子也要去报名。”
凌越被这个话题吸引住了，科勒斯学院的大名凌越早有耳闻，光是听艾雪提起就不知道有多少遍了。对于未知的事物，凌越还是十分好奇的。
“那个卡奥斯？他不到处惹祸就不错了。”
“这你们就不知道了，劳伦斯男爵就此一支独苗，将来必然是要继承城主之位的。不去外面历练一番，如何担当大任。不过城主考虑的比较周全，不仅安排了杜伦作为护卫，还指派了城卫队里最年轻有为的艾克去陪读。”
！！！
艾克陪读？这什么鬼？为什么之前没有听说过？那么艾雪——
不出凌越所料，艾雪停下了手中的动作，注意力也同样被吸引了过去。
“那个孤儿？”
“就是他，那小子天分不错，又肯下功夫，只用了2年就达到了2级战士的水准，算是个不错的苗子了，这要是进了科勒斯学院，说不定也能混出点名堂。”
“可我听说那里天才云集，淘汰的制度也很严格。”
“那就不需要我们担心了。”
“哈哈，说的也是，只是希望我们的小少爷别撑不过一年就好。”
就在此时，有人推门而入。
“艾雪，跟我回家！”
哎？！这是什么发展？凌越有点跟不上节奏了。
4.
“听我说，艾雪。”
刚一踏出酒馆的门，艾克就拉着艾雪快步走了起来，神色十分激动。
“我们可以去参加科勒斯学院的入学考试了。”
艾雪的手被艾克拉住，没法用手语表达自己的意思，不过艾克看得出来，妹妹显然十分困惑。
“城主大人早就答应卡奥斯放他去参加科勒斯学院的入学考试，这两天他有些坐不住了，打算提前出发。城主大人拗不过他，只好把出行的日期定在明天。”艾克继续说道，“城主大人希望我能够作为陪读，与卡奥斯一同进入学院。一开始，我是拒绝的。”
喂！这不是某王洗发水的广告词吗。凌越默默吐槽。
“我不能抛下妹妹一个人走，城主大人对此一笑置之，跟我说，‘带上你那宝贝妹妹一起去不就好了吗’。蒙城主大人厚爱，我们这一路的花销也全部由城主府支付了。城主大人邀我们在府上住宿一晚，明日一早就乘车出发。我们现在回去收拾一下行李。”
艾雪用力地点了下头。
对于这对兄妹来说，幸福来的太突然了。按照艾克原来的计划，恐怕还需要攒上三四年，才能凑够从双林到王都的旅费以及学院的报名费。
两人的步伐相当轻快，没多久就回到了那熟悉的小木屋。
艾雪跑到了切菜的案板前，拿起了算的上母亲留下的唯一一件遗物——一把用来切食材的铁质小刀。看着这柄小刀，艾雪就好像看到了母亲系着围裙，在案板前切菜的身影。艾克则带走了那把木刀，刀柄的部分由于艾克长期使用而变得光滑圆润。木刀的刀刃并未经过精细的琢磨，显得十分粗糙，但这把木刀的握持感非常好，艾克使用它练习的时候，经常会产生一种带着它就会无往不利的错觉。不过这也仅仅是错觉罢了，这是父亲送给他的玩具，如果要是拿来当武器，恐怕一个回合就被对手撂倒了。两人各自带走了一些衣服，将房间整理妥当，便锁好房门，向城主府走去。
两人离开了一段距离之后，又回首望去。毕竟这里承载了他们近15年的回忆，这份感情并不那么容易割舍。
“走吧，艾雪。”艾克拉起了妹妹的手，就这样，小木屋渐渐地被兄妹二人甩在身后，逐渐失去了踪影。
气氛有些沉闷，艾克忍住了不再回头，却没有再说什么。艾雪也是一如既往的安静，这让凌越有些郁闷。人们常说，悲伤是会传染的，虽然凌越的人生经历与这对兄妹没有什么相同点，但一想到在这个完全陌生的世界，自己也是孤身一人，甚至连人都算不上，更不知道有没有机会回到地球，再见一眼自己的亲人和朋友，不免有些凄凉。
苍天啊，你还敢让我更惨点吗！凌越在心中发出了悲鸣。
不过也许是乐观的性格使然，说难听点就是没心没肺，凌越的悲伤从来没有超过1天的时候。就在不知不觉中，兄妹两人已经来到了城主府。
劳伦斯男爵是个精明的人，办事滴水不漏。他早已安排下人们整顿好兄妹两人的住处，而马车则会在次日凌晨3年出发。
虽然早早地熄灯入榻，但艾克艾雪并没有马上入眠，这大概是他们离开小木屋的第一个夜晚。
“艾雪，你觉得当年父母为什么会离我们而去呢，他们匆忙离开，一定有着我们不知道的原因。我相信假以时日，我们一定能找到他们的踪迹，哪怕踏遍整个凯兰大陆，为此我们要变得更加坚强。”
艾克的声音虽小，却透露着与年龄不符的坚毅。
艾雪没有用她那熟脸的手语做出回应，只是侧过了身子，让艾克看不到她的表情。
艾克也不再说什么，只是将被子蒙在脑袋上，试图快速进入睡眠。