第五百零九章 王之路

王宫的地牢曾是四王子小时候的噩梦,顺着石阶而下,这种感觉就不由自主地涌进了罗兰的心头。

翻开记忆,他很快找到了惧意的来源。

十二岁那年,提费科拉着四王子和戈隆、嘉西亚一起探索殿堂地下室,而一直想融入他们圈子的四王子自然求之不得,却没想到提费科从侍卫那儿偷来了钥匙,将四王子关进监牢,然后三人哄笑着离开了。

在漆黑无光的房间里,四王子害怕得牙关颤,甚至不敢大声喊出来。因为殿堂里偶尔能听到凄厉的哭嚎声,侍卫说那是地底的鬼魂在作祟,他害怕哭喊声会把这些不死者招引过来,最后只得缩卷在墙根一角,把头埋进膝盖里低声抽泣。到隔天早晨三人来看笑话时,他的鼻涕已经糊了一脸。

从那时起,四王子就再也不敢靠近王宫地下室一步。

现在的罗兰自然明白,所谓的鬼魂哭嚎,不过是拷问犯人时的惨叫。只是有资格被关进王宫的犯人少之又少,所以才会偶尔听到。

走到地下室最底层,罗兰在一间狭小的牢房里见到了提费科.温布顿,这儿也是当年四王子埋头闷哭了一夜的地方——比外内城区的监牢,这里的环境其实还算不错,至少不会四处渗水,老鼠和蟑螂满地流窜,空气中充斥着潮湿和腥臭。

讽刺的是,如今两人的位置已交换过来。

听到响动,靠坐在墙边的提费科睁开眼睛,和罗兰视线交错在一起。

他便是四王子最为畏惧的哥哥——其模样和记忆中的形象相差无几,灰色的短卷与眼睛象征着温布顿家族的血统,鼻子和脸颊轮廓继承了父亲的特征,看起来棱角分明,颇为英俊。只是那双细长的眼睛破坏了整体的感觉,在摇曳不定的火把光线下,更是显得有些阴森。

若是以前,四王子甚至不敢同二哥对视,但对于罗兰而言,他仅仅是个被拔除了爪牙的陌生人。

两人沉默着相视许久,牢房里一时间只剩下火把出的噼啪声。提费科脸上多了一抹掩盖不住的憔悴,尽管他仍想摆出以前那股气势来压倒自己,不过一切都是徒劳之举。强硬的神色渐渐从他眼中消散,取而代之的是一种难以言说的恐惧。

“你……到底是谁?”提费科终于忍耐不住,开口打破了寂静。

干涩的声音在地下室中回响,里面夹杂的情绪也清晰可辨。他在害怕,罗兰想,至于对方会问出这个问题,罗兰并不感奇怪,相比交流甚少的提莉,提费科更加了解四王子,毕竟后者恶劣善变的性格很大一部分程度上就是二王子亲手造成的。

“我是罗兰.温布顿,”他蹲下身子,平视对方,“你不记得我了吗?”

“你不是!”提费科颤声道,“他不可能这样看着我,他根本不敢直面我!”他喘了两口粗气,“我知道了……你是真正的魔鬼!不是他被魔鬼引诱了,而是魔鬼化身成了他的样子,想来窃取这个王国!”

对于一名将死之人,罗兰根本不屑去解释什么,“那又如何?你觉得自己能比魔鬼好上多少?谋杀亲生父亲,把阴谋推给亲兄弟,然后处死了他。为了保住窃取来的王位,不仅与父亲最为厌恶的教会势力勾结,强征无辜的人民去攻打三王女的领地,就连最懦弱无能的四王子,你都没有放过。短短一年时间,王国境内一片糜乱,数座城市毁于战火,难民随处可见,只怕魔鬼都做不到这一点!”

“不!”他慌乱辩解道,“父亲不是我杀的,他是自杀的!跟你一样,他被魔鬼控制了!”

“自杀?”罗兰皱眉问。

“我没说谎!他就和往常一样躺在床上,微笑着用一把匕杀死了自己!”

“不是女巫?”

“他当时戴着神罚之石!该死的……”提费科声嘶力竭的话语里带上了一丝哽咽,“一切都毫无征兆,我根本没办法阻止他!”

罗兰望向身后的夜莺,她轻轻点了点头。

附魔型女巫,他心中闪过一个念头,能力一旦施展完成,即可不受神石影响,如果是普通的女巫组织,几乎没可能靠近国王身边,而同样拥有纯洁者的教会,近距离接触的机会则不难获得。罗兰很快联想起了半年前的那场难民疏散之战,一名女巫混入营地中刺杀温蒂等人,其能力正是改变外形。如果把两者放在一起看的话,答案简直呼之欲出。

若真是教会暗中主导了这一切,那么争王令这种纯属制造纷争和动乱的旨意也能说得通了。不过这一切仍需要得到证实,罗兰相信自己会从王都大教堂的大祭司口中找到真相。

“这也不是你谋害戈隆,把战火扩大到王国全境的理由,”罗兰沉声道,“特别是与教会勾结,利用狂化丸来制造杀戮——你有没有想过,究竟有多少人为此丧命?”

“就算我不用,嘉西亚难道不会用吗?如果他们一开始就奉我为王,我又怎么会下此狠手!”提费科爬到栏杆边,双手抓住铁杆,“而且这些跟魔鬼有什么关系!你到底想怎样对我?”

“陈述罪行,判决,然后上断头台——就和戈隆一样。只不过你的罪行是证据确凿,罪不容诛。”

“不!你不能杀我,魔鬼永远不能站到台前,神明的力量会摧毁你——你想要得到灰堡王国,就必须依靠我的帮助!”

“神明?”罗兰咧嘴道,“你是指教会吗?”

“你并不了解他们!教会暗藏的实力深不可测,父亲留下的笔记中记载了一些难以置信的传闻,这也是他始终无法下定决心驱逐教会势力的原因!”他喊道,“药丸只是他们的手段之一,你的身份只要暴露,很快就会万劫不复!”

“并不是这样……提费科.温布顿,我知道的远比你想象的要多,也知道将来的路会是怎样。这条路过于艰险,而你无法带领人民通过它的考验。”罗兰缓缓说道,“为了迎接即将到来的挑战,你的命运必须在此终结。不过放心,你前往地狱的旅途不会孤单,有许多人将和你通往,安心的去吧。”

说完,他站起身,不再理会二王子的呼喊,朝监牢外走去。