第四百一十八章 血祭

老侯爷看了楚家的“功德簿”,把二老爷叫来大骂一顿。说一荣俱荣,一损俱损。现在永安侯府已经这么艰难了,好不容易家里的两个妇人出钱出力出主意为朝庭作贡献,自家人还不支持。若李氏这么不识大体,就把那些年贪墨内宅的银子统统吐出来。

老爷子说得这么明明白白,让二老爷面红耳赤,他又去李氏院子把李氏大骂一顿。李氏无法,想捐五两,看到二老爷有了动手的冲动,只得比两个儿媳妇多捐十两,捐了三十两银子。

陈阿福听说后,觉得李氏也真是不聪明。几十两银子买个面子情,既讨了老侯爷的欢心,说不定还能让她跟强势的三夫人关系有所缓和。还是楚二老爷精明,该发脾气的时候发脾气,该讨欢心的时候讨欢心,哪怕做了那么多不好的事,老侯爷和楚侯爷都不忍心不管他。其实,李氏贪墨的那么多银子,许多还不是都被二老爷拿去花天酒地养女人了。

众人拾柴火焰高,三天时间就募集到六千多两银子,上百车衣物被子。这么多财物,又会整救无数条生命。当然,贵妇小姐们的衣物不可能捐出来,捐出来的都是下人们的衣物被子。

太后又下懿旨表彰华昌郡主,说她是天下女子楷模,是宗室女子典范。

因为永安侯府两个女人都为赈灾做出了突出贡献,又受到皇上和太后的嘉奖,弹劾永安侯府的折子渐渐少了下来。

三夫人高兴,送了陈阿福不少首饰摆件。那些东西可是内务府制的,有钱没处买。

老侯爷和楚侯爷、三老爷更高兴,他们借口不能让陈阿福太吃亏,又各赏了她一千两银子。

李氏听了,又气得不行,觉得自己一房出了那么多银子,反倒招了骂。陈阿福得了那么好的名声,不仅没吃亏,连多的银子都赚回来了。

雪一直下着,皇上亲自带群臣去天坛祭天,还下了罪己诏,依然没有让这场巨大的雪灾停下来。

到了二十日,陈阿福暗忖,月末,范围应该是二十日到三十日。若这十一天内雪能停,那也快了。若二月停,那可更糟心了。

到了二十六日,大雪依然下着。下晌,陈阿福和花妈妈在小厨房做了些桂花饼干,派人给老侯爷和安荣堂各送了一盘,还留了一盘。楚家男人都喜甜,她现在每天会做些点心,主要是招待来看孙子的楚侯爷。哪怕他吃得再少,自己也尽心了。

陈阿福现在非常同情这位爷爷。从他看孙子那温柔的眼神,还有对了尘住持无尽的牵挂,就能看出他是重视家庭的好男人。让这样的男人亲手拆散自己的家庭,送妻子进庵堂,该是多痛彻肺腑。

但因为要忠君,他就必须这么做。当然,皇上让他这么做,他不做也不行。不做,一家都完蛋。做了,还能置之死地而后生。

申时末,陈阿福正坐在炕上看小哥俩翻身。两个小子穿得太厚,像胖胖的企鹅,翻身很不容易。费了半天力终于翻过来了,就把头抬起来,小脑袋颤巍巍地四处望望,再得意地笑出声。

陈阿福大乐,又坏坏地再把他们翻过来躺下。傻傻的小哥俩也不发脾气,继续卖力地翻。

几人正玩得高兴,老爷子和楚侯爷又来了。

陈阿福给他们倒上茶,又奉上饼干,笑道,“刚出锅没多久,正好吃的时候。”

老爷子拿着饼干吃起来,楚侯爷点点头,坐去炕沿看孙子。

两个小子非常喜欢爷爷,一看他来了,翻身的速度快了许多,抬头看着他直笑,口水像银线一样流下来。

楚侯爷笑着掏出帕子帮他们擦了,又捏捏他们的小脸。他不敢自己去抱这么小的孩子,觉得他们太软,怕弄坏。实在想抱,就两只大手摊开,让人把孩子放在他的大手上,抱抱又赶紧放下。

陈阿福看这个时候了,便留他们两位在这里吃晚饭,说再把三老爷请来,她亲自下厨炒几个小菜。

楚侯爷欣然应允。

陈阿福正在小厨房忙碌,丫头来说,外院好像有急事,老侯爷和侯爷已经走了。

陈阿福便觉索然无味,也不想再继续做了,已经做好的菜足够自己吃了。她刚吃过晚饭,下人来报,侯爷请她去一趟六芸斋。

六芸斋是楚侯爷之前的内书房,也是他接待贵客和商议大事的地方,在外院和内院之间的一片竹林中。

陈阿福一惊。自从来了京城,她还没有参加过秘密高层会议。

陈阿福穿上出门的小袄棉裙,又披上出风毛带帽斗篷,由红斐打着伞,小红提着灯笼,向外院走去。

大概走了一刻多钟,便来到一个四合院里。廊下挂了许多盏灯笼,把院子照得亮堂堂的。这是楚家最机密的地方,而此时的这个院子,跟别的院子没有任何区别,都是白茫茫一片。

走过抄守游廊来到正房,守门的小厮是一个清秀的年青后生,他把门打开,掀开厚帘子,请陈阿福进去,又让红斐和小红去厢房歇息。

厅屋里的两架多宝阁上虽然摆满了书,但这里更像会客厅。四盏琉璃宫灯垂下,把屋里照得灯火辉煌。正对面的墙上是一幅猛虎下山大画,大紫檀雕螭案上,摆着几尺高的古铜鼎。再前面,是紫檀八仙桌,桌两边是两把太师椅,两旁各四把紫檀官椅,地上铺着西域绒毯。

陈阿福自己把斗篷脱下,放在最靠外的一把椅子上。

一个小厮又把陈阿福请去了东侧屋。屋里北窗下是大炕,南面摆了一个紫檀大书橱,占了整堵墙。八盏青瓷鲲鹏烛台上,点着火烛,把屋里照得透亮。

炕上雕螭描金小几两旁坐着老侯爷和楚侯爷,楚三老爷坐在左侧圈椅上。

几个人的脸色都非常凝重。

陈阿福过去给他们曲膝福了福。

老侯爷指指右边的椅子说道,“宣儿媳妇坐吧。”

陈阿福落坐。小厮上了茶,就悄无声息退了下去。

楚侯爷又跟陈阿福说了一遍。他刚才得到九皇子递出来的消息,二皇子跟皇上请示,说他看到皇上因雪灾日夜忧虑,甚急,甚忧。从明天子时开始,他要斋戒三日,于三十日在天坛血祭上天,祈求神灵护佑大顺,停止灾情。