第六百七十七章：应龙

在古时候尚有苏伊士运河，然而随着岁月变迁，苏伊士运河的水道渐渐被沙土填埋。至此以后，苏伊士运河正式消失于人们的视野之中。直至近代以后，才在法国人手中开通了这条影响深远的运河，至此欧洲诸国到达东方，再也无需绕过好望角，而是可以从地中海，经苏伊士运河直抵东方。期间，不知节省了多少人力物力，不过也因为苏伊士运河的开通，加速了西方殖民地殖民亚洲的速度。

不过，在这个蛮荒的中世纪时代，苏伊士运河自然是没影的事。

这一天，被法蒂玛王朝统治下的埃及人，大食人正如往常一样为生计而忙活，后世繁荣无比的塞得港如今根本就没有影子，埃及如今世界闻名的港口要数亚历山大港。各国的海商到埃及经商，亚历山大港是他们必去的地方。

而在今天，一支有着庞大规模的船队从地中海径直向着埃及驶来，船上挂着的旗帜令即便是在孤陋寡闻的人也认识的图案。那是代表唐人的旗帜，在桅杆的最中央，悬挂着代表着王室的旗帜。在船首与船尾处，悬挂着国家的国旗与海军旗。在这庞大船队的最中央，则是一艘无比庞大的巨船，如今这巨船与当年的情况根本不同，上面竖立了桅杆，挂着洁白的风帆。它在以一种缓慢的航速，缓缓上前航行。

随着逐渐靠近法蒂玛王朝的国土，庞大的海军舰队开始加速，在甲板上站立着密密麻麻，全副武装的士兵。他们默默看着前方的土地，随着船队加速前进终于在近海处停下。一名名全副武装的士兵，纷纷跳下船，迸溅起大朵的浪花，双足踩在海沙上，迈动步子，顶着几乎齐腰的海水奋力向前走去。没多久的时间，密密麻麻数量庞大的军队便在岸边集结完毕。

“你们这是在做什么？”吕端站在方舟的船首处，看着那密密麻麻，不下于一万人的精锐军队登陆，心中不免有些奇怪。

随行护送的唐人将军笑道，“不必担心吕先生，我们这次除了护送你，还有一个重要原因。”

“哦？”

那将军笑道，“就是将这通向红海的门户，彻底的夺占，掌握在我国手中。”吕端自然不明白，他疑惑的问道，“这是为何？”他看向前方的土地，“这里尚无人烟，乃蛮荒之地，论价值尚不如贵国土地，不知贵国为何要冒着兵灾，争夺他国领土？”

将军说：“吕先生不知具体的原因，我国陛下决心夺占这里，目的是为了建造一运河。打通红海通道，到时，我们的商船便可以直接从地中海直入红海，进而进入大洋，越过靠近贵国的那处海峡，到达贵国领土与贵国进行直接贸易。”

吕端听后，心中大是震惊，随后意识到这运河一旦开通，那么唐人将掌握巨大的贸易利润。而且，这运河也将是一个至关重要的交通要道。不过，如此一来，这域外诸国也将能直接抵达中土。这份担心随即被吕端抛弃，他认为域外虽然诸国林立，但是尚无一国能够跨万里海途远征域外。而且，他对大宋的兵事并不担心，虽然缺马，但那是面对北方。一旦到了南方，将是步足的天下，北方游牧民族一旦下马。中原王朝，分分钟吊打他们做人。

不过，吕端也意识到这运河一旦开通，虽然能够掌握令人眼红的贸易利润。但是，这里也将同时是一个火药桶，未来围绕这运河必然免不了各种纷争。

“运河一旦开通，其势必影响深远，但是同时这运河也将成为列国征伐的目标。你们就不担心，运河一旦开通后，被列国互相争抢吗？”

“哈哈哈。”那将军听后，放声大笑。

吕端皱眉，“将军为何发笑？”

“吕先生，难道你在我国待了那么久，就不曾听到过我国的护国神兽吗？”

“此乃无稽之谈也，又岂能当真？”吕端自然不屑谈论这些，在他想来，所谓的护国神兽，无非就是一些稀罕的异兽罢了，在兵事面前，区区一兽类又能顶什么用？

那将军自然不与他争辩，笑眯眯的不做回答，随即吕端便感觉到脚下的巨舟微微一动。心中大感奇怪，只因他这一路行来，从未感觉到任何的颠簸之感。大海可不比死水，平静一片，大海每时每刻都在流动。那起起伏伏的海浪，一高一低，船行在上面也随着海水在不断起伏。不熟水性，不久经于此的人自然受不了这一路的颠簸。

而吕端在这巨舟上却并未感觉到任何的颠簸，人在上面如同在平地一般，这是他跨越万里海路出使唐国以来，最舒服的时刻。

然而如今，这平稳如陆地一般的巨舟，竟然出现一丝晃动。这令吕端心中无比好奇，同时又有一点恐慌，“莫不是船身进水了吧！”

就在他如此想着的时候，却被海面上的另一变故吸引了全部的心神。只见到那起伏不断的海面上，突然之间涌起大朵大朵的浪花与水泡，就在他凝神去看，不知原因时。那不断喷涌的水花与气泡却是伴随着突然炸起的海面，四散飞射。措不及防的吕端，顿时被吓了一跳，就在这时，一声悠扬的龙吟声响起，吕端望去，震惊的张大了自己的嘴巴。

他看见了什么？一条无比庞大的龙头从海底升起，血红色的双眼，向着脑后延伸的锐利龙角以及嘴旁的须髯，抖落下无尽的浪花。随后，这龙猛然之间从海底窜了出来，巨大修长的身躯，如同蛇一般的身子不断的从海底窜出水面，随之而来的还有一双巨大的仿佛翅膀一样的东西。

而随着这巨大的龙冲出海面，随着悠扬的龙吟之声，伴随着肉翅张开的呼哧声，遮天蔽日般的翅膀以及在天空中蜿蜒飞舞的龙躯，令吕端完全失了魂魄。他目眩神迷的看着在天空中飞舞的巨龙，就在这时，他看见那巨大的龙首仿佛出现了幻影一般，竟然在其龙首左右两侧再度出现两个龙头！

“应…应龙啊！”

这条在天空中不断飞舞，发出阵阵龙吟之声的三头龙，那一双遮天蔽日般覆盖羽毛的翅膀，犹如山海经内所记载的长着翅膀的龙几乎相似，那就是应龙。唯独与应龙不同的是，它长着三个头，除此以外，无论是龙首，龙身与龙爪，几乎一模一样。

“不曾想，某海外一行，不仅见到了如此世间罕有之国，竟有缘一见应龙身姿，吕端死而无憾矣！”他目眩神迷，无比震惊的看着天空中的三头‘应龙’此时此刻，他的心情简直难以用任何语言来形容。这次他的出访任务不仅圆满，而且完美。一来，他为大宋君臣记录了载有唐人方方面面事迹的游唐要略一书。而来，他为大宋带来了六万匹高大雄壮的战马，无论是哪一条都足以令他加官升爵，光宗耀祖，兼且青史留名。

而现在，在见到当年曾帮助轩辕黄帝大破蚩尤的‘应龙’后，吕端更是觉得做人能做到自己这样的，已然值得。