第364章 保罗·冯·莱托·福尔贝克

战后各国保持了十多年的稳定，经济也开始缓慢回升，但随着列强在海外利益的此消彼长，局部冲突似乎在所难免。

1926年12月25日自幼体弱多病的日本大正天皇嘉仁逝世，他的儿子、从小崇尚武力的裕仁登基，改年号为昭和。自此，日本开始不断向外进行殖民扩张，并将军事触角伸向了东南亚的许多地方。

承继大位之前，裕仁曾经以皇储的身份访问过欧亚许多国家，并积聚广泛的战争人脉和侵略扩张的野心。

1931年，已经找到国际发展软肋的日本，利用欧洲正在进行战后疗伤、美国谋求世界霸权的时机，不顾国联相关条款，悍然发动了对华厦东北的入侵。几乎在一夜之间，所谓便成为了一张白纸，失去了它应有的管理效力。

华厦国民政府要求国际联盟对日本的侵略行为进行制裁，并要求日本立即退出华厦领土。但是，国际联盟只是匆忙组织了一个“调查委员会”，除此之外没有任何实质性的举动。国际联盟充分暴露了它在国际事务上的无为与无能，也给野心膨胀的裕仁天皇和他的好战军部增加了胆略，使之更加肆无忌惮、并利用武力改变了由美国倡议、英、法咐和而刚刚建立起来的国际新秩序。

与此同时，日本同样加大了对海外矿藏资源的大肆掠夺。暹罗国地处太平洋与印度洋交汇处，地理位置非常重要，加上热带植物和矿产资极其源丰富，虽然大英帝国早在上个世纪就已略此地，但最终也没能阻挡日本殖民统治者前进的脚步。

德意志联邦在暹罗的影响再一次被削弱，早年在这里设置的外交使馆也时常遭到英国与日本的干涉与排挤。然而，暹罗并没有因为德国的交涉而改善对德国外交官的正常礼遇，使得德国在东南亚的外交处境十分尴尬、甚至处于停顿状态。

改变东南亚外交格局对于德国来说，已经迫在眉睫，埃里克思虑再三，不得不痛下决心，以武力恫吓和温和外交两种手段相结合，同时对这一地区实施影响。

保罗·冯·莱托·福尔贝克出生于著名的普鲁士军事世家，他的祖先在“七年战争”和反抗拿破仑的战争中就参加了普鲁士军队，有着高贵和英雄的潜质，尤其是他的父亲，曾经是帝国陆军军官，后来因为战功卓著，晋升为上将。

第一次世界大战时，保罗·冯·莱托·福尔贝克担任德属东非殖民地总督，1914年至1918年间，率领不到15000人的军队，牵制了英国、比利时、葡萄牙联军超30多万人。

保罗所率军队有相当一部份人是非洲土著民族，但他们作战英勇顽强、屡战屡胜，不但使得协约国在东非白白花费了700多万元英镑，更使得协约国联军疲于奔命、损兵折将。

当艾娜塔通报说保罗·冯·莱托·福尔贝克将军觐见时，埃里克非常高兴，让他先去总统府作战指挥部等候。

自从挫败普雷·冯·亨利克暴乱后，保罗·冯·莱托·福尔贝克将军是总统府地面作战指挥部迎来的第一位重量级人物。埃里克之所以要在这种非常特殊的场所接见保罗，看来其含义非同一般。

保罗听到皮靴重重地敲击地面，知道总统已经到达了指挥部门口，赶紧站起来整理军容。

两名卫兵将两扇沉重的大门推开后，埃里克·艾德里安钉着钢板鞋掌的皮靴随即跨进了作战指挥部。

埃里克非常客气地挥了挥手，示意正在敬军礼的保罗坐下。接着，两名卫兵又憋足劲将指挥部的大门轻轻关上。此时，若大的总统府地面作战指挥部里就只剩下了埃里克和保罗两人。

“尊敬的将军阁下，基于卡尔·龙德施泰特将军的赏识，德意志联邦将授予你一个非常光荣而又重要的任务，尽管有人认为将军是一位不可多得的人才，但我还是希望能亲自看到你不俗的成就与表现。”埃里克说着，将北面墙壁的幕布拉开，展现出一幅巨大的地图。

“为了伟大的德意志联邦，为了誓死捍卫至高无上的荣誉，保罗·冯·莱托·福尔贝克愿意随时听从总统先生的命令！”保罗腾地一下从座位上站起来。

“请坐下我的将军，你看着，这里就是暹罗国，当然，是个地理位置非常重要的东南亚小国……我想，你也许已经知道我想说什么了。”埃里克指着地图一处很小的地方，看着保罗说。

“是的，尊敬的总统先生，是时候让这个国家知道德意志联邦的存在了。”保罗响亮地回答道。

“很好我的将军，我们不想惹事生非，但是，又必须让它们对德意志联邦产生敬畏，因为这关系到德国现在、乃至以后相当长一段时期的和平发展，意义非常重要。”埃里克说着，拿过一支红色铅笔重重地从地中海至暹罗画了一条长长的线条，然后又从暹罗至华厦画了一条弯弯曲曲的海上路线。

保罗仔细地看着地图，认真听着埃里克讲的每一句话。

“我们的地中海舰队将有史以来第一次经过苏伊斯运河，跨越印度洋，到达这个神秘地方，并展开全方位的外交活动，具体事项，汉斯·路德总理已经拟定了，你先拿回去认真研读一下，然后确定地中海舰队出发时间，随同前往这一地区开展外交活动。将军阁下，现在我想听听你本人的想法。”埃里克简明扼要地向保罗阐明了自己的思想，然后将汉斯路德拟定的交给了他。

“尊敬的总统先生，请您告诉我，这次让我带哪些人去暹罗。”保罗接过后小声问道。

“除了海、空军以外，内阁和陆军所辖部队的人随你挑选，你要谁我就给谁。”埃里克不假思索地告诉他。

“那么好吧，尊敬的总统先生。除了一艘海军Z-21系列驱逐舰以外，我什么人都不想要。”保罗自信满满地说。

“我很钦佩你的胆略，我的将军阁下。听好喽，我非常想收获你的成功，但绝不需要一名军事外交上的赌徒。”埃里克觉得保罗似乎一点也不谦逊，不免有些担心。

“放心吧尊敬的总统先生，暹罗只是弹凡小国，德意志联邦的访问只会给它们带来至高无上的荣誉。”保罗也似乎看出了埃里克内心的不安，赶紧进行表白。

实际上，埃里克也非常需要保罗有这样的智慧和勇气，但保罗目中无人的高度自信还是让埃里克放心不下。虽然这位曾经的德属非洲殖民地总督打过不少胜仗，毕竟此时的暹罗国土早已被列强们四分五裂，皇室自主政治地位低下，而万一触动其宗主国利益，便可能遭至兵戎相见。

“将军阁下，暹罗国虽小，却汇聚了世界上好几股强硬势力，是名副其实的龙虎相争之地。除了赫赫有名的大英帝国外，还有一个性情古怪而又逞强好斗的东方强国。”埃里克提醒他道。

“请总统先生放心，本人这次出访暹罗，也正想顺便会一会那些精明的对手。”保罗在非洲领兵打仗多年，基本上没有败绩，对于埃里克谨小慎微的行事风格感到非常可笑，但他没敢说出口。

埃里克虽然并不喜欢保罗的狂妄不羁，但见他信心十足，也感觉非常欣慰，便将国书亲手交给了他。

保罗向埃里克恭恭敬敬地敬了一个军礼，接过国书便高高兴兴地离开了总统府。