第二十一章 生民之多艰

苍头河南部，官屯堡乡。

陈文周捡起一束麦穗，叹了口气。

麦子还没成熟，但已经被收割了，可见粮食匮乏到了什么程度。

安史之乱给老百姓带来的重创，即使再造一个开元盛世也无法恢复和弥补。

“白骨露於野，千里无鸡鸣哪！”陈文周有感而发，右前军一路行进，入眼多是荒野白骨、蓬草孤村，行军二十余里，才在不远处发现一个村落。

李嗣业深有同感，“我少年时曾跟随高仙芝将军进京述职，沿途可谓路不拾遗夜不闭户，一片盛世景象。谁料短短十数年，我大唐的壮丽河山竟已千疮百孔，唉，都是安史逆贼所致！”

“不尽然！”陈文周摇头说道。

“哦？”

“大哥你想，安禄山只是河北奸雄，靠谄媚一路飙升。如果皇帝亲贤远佞，又怎会给这些乱臣贼子可乘之机？”

陈文周扔掉麦穗，站起身来，“想那李林甫口有蜜腹有剑，朝中的忠臣良将死的死，隐的隐；再说那杨国忠，排斥异己，独掌朝政，我听说连太子都要让他三分！任何奏报都要经过他的手才行，以致闭塞皇帝的视听，他向皇帝禀报的都是歌舞升平、四方归顺的假象！”

陈文周冷笑一声，继续说道：“皇帝沉迷于盛世景象，却没有察觉盛世表象下隐藏的祸患！其实大唐早已内忧外患。安禄山和史思明只是一个引子，引出了大唐酝酿已久的痈疾！”

陈文周没有说土地兼并的问题，因为这是封建体制的根本弊病，是历代封建王朝灭亡的根本原因，不是这个时代的人所能理解的。

李嗣业听完点点头，“你说的不错，盛世之下，长弥其祸，君之不察，国将危矣！”

就在这时，南霁云来报，“将军，主簿，已经打听清楚了，前面的村落叫做官屯堡，经过我们查探，发现还有村民居住，不如今夜就在那里扎营吧。”

李嗣业点头，“传令！全军进驻官屯堡，放出两队斥候，一队去前方探路，另一队在村落附近放哨巡逻！告诉我军将士，进村后不得擅闯民宅、不得擅动百姓一砖一瓦、一米一粮！凡扰民者，不论职位高低，是何出身，一律斩首！”

“是！”

在李嗣业的命令下，右前军偃旗息鼓，挺进了官屯堡。

村子里十分寂静，一派荒凉，看得右前军众人唏嘘不已。

偶尔冒出的一两个村民，都如惊弓之鸟一般浑身发抖，纷纷紧闭大门，从窗户里露出眼睛悄悄观察大军的去向。

“将军，前面有一处小院子！”一名斥候来禀报。

“咱们进去看看！”李嗣业说道，“传令！全军下马，就地扎营，不许闯入民宅！违者斩！”

李嗣业和陈文周翻身下马，走进了小院。

院子由三间房合围而成，年久失修，地上满是破碎的瓦片，野草都有尺余长了。

一台快散架的风车前堆着些糠壳渣滓。

东厢房和西厢房连门都没有，门框上斜挂着灰色的蛛丝，只有正室虚掩着两扇门板。

两人正准备把这里设为临时指挥部，突然正室传来动静。两人对视一眼，走进屋去。

屋里扑面而来一股霉味，有一个灶台，一口沾满糠壳的铁锅放在灶孔上，几只破碗还沾着些糠壳野菜。

一张木床靠着墙，上面铺着黑不溜秋的几床破棉絮。

除此之外，再无长物。

两人左右看了半天，才发现动静是水缸里传来的。

这里已经属于叛军的地界了，两人不得不戒备起来。

李嗣业手握佩剑，一步一步走过去，那水缸里传来呜呜声，似乎有人被捂住了嘴。

李嗣业拔出佩剑，歪着头挑开水缸盖子一看：一个六旬老者正捂住一个小女孩的嘴，两人瑟瑟发抖，惊恐而绝望地望着李嗣业和陈文周。

老者满脸哀求，而小女孩睁着恐惧的大眼睛，泪水淹没了小脸。

“军爷饶命！饶命哪！”老者瑟缩在水缸里，护住小女孩，不停地哀求。

陈文周和李嗣业对视一眼，老者见李嗣业手握宝剑，壮着胆子抱着小女孩从水缸出来，跪地磕头：“军爷饶命！小老儿愿意给军爷当牛做马，只求军爷饶过我的孙女！”

老人衣衫褴褛，骨瘦如柴，小女孩只穿着破烂的上衣，下半身和小脚丫光在外面，被冻得通红。

“老人家这是作甚！”陈文周赶紧扶起老人，然后小声朝李嗣业说道，“你的剑！”

“哦哦，”李嗣业赶紧收起宝剑，那老者脸上的恐惧才消散许多，“老人家不必害怕，我们是从西北来的官军。”

“你们是官军？”老者惊讶地问道。

李嗣业和陈文周点了点头。

“你们真是官军？”老者不太相信地问道。

李嗣业赶紧从怀里摸出了自己的官凭文牒，多亏老者识字，一看，上面写着“钦敕大唐朔方行营右虞侯军前将军李嗣业”，老者这才相信眼前的两人确实是官军。

“可算把你们盼来了，呜呜呜，”老者老泪纵横，忍不住哽咽出声。

陈文周握着老者的手问道：”老人家，你家里的人呢？你们村里的人呢？他们都去哪儿了？”

“唉，一眼难尽哪，”老者长叹一声，道出了原委。

原来，老者本是村里的里正（村长），名叫陈新贵，儿子应征入伍去洛阳抗击叛军，最后唐军兵败，老者的儿子阵亡，只留下了一个小孙女，小孙女的母亲见日子难捱，跟着村里的年轻人逃命去了。

村里能走得动的都跑了，留下来的都是跑不动的老弱病残。

陈新贵带着小孙女，爷孙俩相依为命，仅靠糠壳野菜苦苦度日。

最后陈文周和李嗣业劝慰老者好半天，他才停止哭泣。

“爷爷，我好饿，”老者身边的小女孩眨巴着无辜的大眼睛小声说道。

陈文周看着小女孩的样子，心里突然一痛，他想起了自己前世的妹妹。

妹妹也是这般年纪，在家里就是小宝贝小祖宗，含在嘴里怕化了，顶在头上怕飞了。

而这个小女孩衣不蔽体、食不果腹，在恐惧和饥寒中苦苦挣扎，随时等待着死亡的来临，默默地承受着命运的重压。

陈文周眼眶微润，他蹲下身来，解下自己的外衣裹住小女孩，又叫外面的浑瑊拿来干粮，“小妹妹，来，吃东西。”

小女孩躲到爷爷的身后，“爷爷我怕。”

老人爱怜地抚摸着小女孩的头，“小花不怕，军爷是好人，饿了就吃吧。”

小花这才抱起干粮，啃了起来。

多日没吃过饱饭的小花，恨不得一次性把几天的饭都吃了，小嘴里都塞满了，还在啃个不停。

“小花妹妹莫慌，哥哥这里多得是，你只管吃饱，”陈文周拍着小花的头柔声说道说道。

陈新贵看着小孙女狼吞虎咽的样子，忍不住老泪纵横，偏过头去抹了一把泪水。

“谢谢哥哥，小花不能吃完了”小女孩紧紧抱着手里的干粮说道。

“小花真有礼貌，为什么不能吃完了？”陈文周微笑着问道。

小花恋恋不舍地把手里剩下的干粮递给陈文周，“小花吃完了，哥哥就没有吃的了，那样会饿的。”

陈文周鼻子一酸。