第三十七章 天池桃源
东野为民抬首望去，只见这道山间的缝隙高约数丈，宽仅不足一丈。雪峰的山腰怪石缝隙间且长满了松树，从远处看，将这缝隙被松枝遮掩得密密实实，绝不可能察觉此处有异。他感觉这一线天其实更应该称作是一个山洞才对，当即驱动雄狮进了黑乎乎的山洞，转过一道弯来，隐隐可见极远处有一点光亮，便径直向那光亮处行去。
在狭窄的山洞中又前行数十丈，只觉这一路似在一直向上攀登，随之道路愈来愈陡峭，眼前也越来越光亮；再上行数十丈，突然间阳光耀眼。东野为民闭着眼略定一定神，等再睁开眼来，面前竟是个花团锦簇的翠谷，桃红柳绿，交相掩映，前方无穷碧树上数不清的桃花正俏然开放。
东野为民心中欢喜，笑道：“此处我曾来过。十来年前，记得是北伐期间，一次大捷之后，我们数十人等，酒到酣处，不知怎地，就进到此处，没想到今日居然又寻回了此处。想必雄狮就是在此间狩猎到那头牛犊的！”
甄柳奇翻身跳下座骑，道：“此间不算太大，应该很快就能找到牛犊的主人。既然如此，我们且把雄狮安置在僻静处，以防吓着此间人士，我二人步行前往，如何？”
东野为民点头称是，当即安顿那雄狮在一颗巨石后的数株桃树间歇息，两人徒步前行，找寻此间人家。
。
俩人从正在怒放的桃花林中穿行，没走多远，眼前豁然开朗，一座静静的湖泊突现在二人前方。
湖水碧绿，绿如美玉，晶莹无暇；湖水清澈，环山倒影，清晰可鉴；湖水明亮，亮似银镜，瑰丽生彩；湖面浑圆，形如莲叶，初露水面；湖面为群峰环抱，屹立在雪山之巅，其实不应称之为湖，而是一座天池。这天池下面好似有地热一般，外面天地间虽然朔风寒霜、冰雪霏霏，唯有这座天池及其四周被山峰环抱的翠谷内生机盎然，桃柳成荫，花朵争放，坠粉飘香。
俩人来到天池边上，抬头望去，环视四野，只见四面雪峰插云，险峻陡峭，决计无法攀爬出入。
顺着湖边的草地往前行去，不一会儿，就看见草地上有五六头山羊正在低头吃草，见了他们俩个也不惊避；又行不远，又看到二只母牛和一只小牛犊也在草地上吃草，另有一只锐角公牛抬头看到他俩，也不惊惧，仰头‘哞’了一声，又垂下头继续吃草；东野为民和甄柳奇看得分明，那四头大小黄牛在后臀左侧，均有一个火钳烙下的印记，既象是一个‘土’字，也象是一个‘士’字。两人不由得对视了一眼，同时点了点头，顺着小道一路前行。
。
再行不远，听到树上十余只鸟儿鸣叫不休、在桃柳间飞扑相嬉。
从叽叽喳喳的小鸟旁经过，又行不远，鸡鸣狗吠的声音此起彼伏，继而呈现在他俩眼前的是数片平坦宽广的农田，田间小路交织相通；数栋错落有致的房舍，房舍间有一个小小的水塘，其水面上几只鸭子或是鹅正在快活地游来游去，白毛浮绿水，红掌拨清波。
小路尽头，直通一家农舍。来到门口，一只黑色土狗横卧在门侧，听到两个陌生人的脚步声，一骨碌翻过身，对着二人狂吠起来。
听到黑狗吠叫，吱呀一声，一扇雪松门扉打了开来，从农舍内走出一人，青衫方巾，细眼长髯，身高七尺，年约三十余岁，见到两人，表情非常惊讶，拱手一礼，并问道：“二位是何人，从何处来到此间？”
甄柳奇和东野为民对看了一眼，方才答道：“我二人本是这满州本地猎户。昨日午后，豢养的一只猛兽，自行外出捕猎，没想到却捕猎到了一头有主的家畜，因此今日一早就前来找寻那家畜的主人。请问一下这位兄台，外间草地上的那四头黄牛，是何人所有？”
那人看了看二人浑身反穿的皮毛衣物和他们手中拎着的猎叉和铁枪，点了点头，又拱手道：“鄙人洛士隐，是此间天池桃花源村的农夫，我本有五头黄牛，其中一头公牛，两头母牛，还有两头出生不到半年的小牛犊。昨夜月起时分清点时，方才发现丢失了一头小牛犊，没想到是两位所获。还要劳烦二位兄台不辞劳苦前来归还，真是有劳了！”言罢，深施一礼。
甄柳奇也是一礼，笑道：“在下甄柳奇，这位是我贾大哥，敢问这位兄弟，你家的牛犊可有什么标记？”
洛士隐答道：“我家五头黄牛，均在后臀左侧，均有一个火钳烙下的印记，是一个‘士’字，取这个字，是因为我的名字当中，有这个‘士’字，用这个字取印，最是方便！”
东野为民从怀中掏出保留下来的牛犊后臀皮毛，递给洛士隐，并问道：“兄台你来看，可是这个标记？”
洛士隐看了一眼，没接过来，却道：“正是我家走失的那头牛犊，敢问贾大哥，为何只剩下这点皮毛了？”
东野为民有些不好意思，答道：“家里豢养的一头狮子，将这头小牛犊捕猎了去，待我等发现时，那小牛犊已死，因此其尸身也已被雄狮和猎犬分食。如今前来，是想用别物赔偿，洛家兄弟，你看这块熊罴皮毛可否抵偿那头牛犊的损失？”这边说着，旁边的甄柳奇早已解开腰间捆绑的绳索，把后背的那捆熊罴皮毛取下来，递给了洛士隐。
洛士隐双手捧过熊罴皮毛，却道：“对这皮毛之物，我不懂价值几何，尚需找人来问。两位且随我进来。”言罢，转身，进了院门。
东野为民二人紧随其后，来到院子里，只见院落里种着几垅青菜，还有一垅用柳条架了支架，几株瓜蔓顺着那支架盘延而上，其间吊着几只小小的黄瓜，藤蔓间十来朵黄色的雄花，另有几朵带着瓜秧的雌芯也正在开放。
及至屋门前，那洛士隐双手捧着熊罴皮毛，用肘一掀门帘，行了进去。
东野为民正待随之进屋，甄柳奇却一把拉住了他的胳膊，又冲他使了个眼色，让他抬头看那屋门的门楣。