第5章 侠义骑士（上）
晨光下的河流犹如一条银色的缎带，在远处反射着刺眼的阳光。沿岸的浅滩芦苇丛生。
隔着很远，塔林纳姆依稀可以看到河对岸的热闹景象。无数白色帐篷连成一片，旌旗林立，人马穿梭其中，一派生机勃勃的景象。然而，他们聚集在这里，却不是为了庆祝，也不是单纯的聚会。而是为了抵御来自南方的绿皮。
自塔林纳姆来到巴托尼亚以来，他似乎就没有见过这个王国有不被战乱困扰的时候。大大小小的战事充斥着这几年，原本美好的时光被一再打破。虽然最后国王和他的骑士都取得了胜利，但是代价却是沉重的。老国王查尔斯在最后一次与亡灵军团作战的时候深受重伤，最终在首都哥隆尼死去。包括自己原来的领主贝尔托，也在遭遇血龙骑士后战死。
这让塔林纳姆对整个人类世界重新有了认知。原本他认为只有基斯里夫那种边境王国才有战乱，才有异族入侵。像帝国和巴托尼亚，应该是一片和平的景象。如今，已过而立之年的他，才终于意识到战争在这片大陆上无处不在。
人，为了生存，真是难……塔林纳姆不由得发出了感慨。
通过浮桥，塔林纳姆带领的部队卡文·布莱德公爵的大部队汇合了。营地里，人声鼎沸，响应国王的号召，巴托尼亚各地的骑士汇聚于此，组成先锋军，先行抵挡绿皮的入侵。
塔林纳姆看到了许多家族的旗帜。有曼德勒家族的三叉戟战旗，有弗兰格林家族的铁狼战旗，还有努克斯家族的鸢尾花战旗……各式战旗在风中飘扬，好似一场武装大集会。的确像大杂烩……骑在战马上，塔林纳姆看到许多农民军士兵在营地里忙忙碌碌，他们有的是临时征召的弓箭手，有的是长矛步兵，相比于骑士们完善的装备，他们身上的装备可谓少得可怜，穷得寒酸。能够拥有盾牌的剑盾步兵已是少数，而拥有盔甲的步兵则几乎看不到。只有卡文公爵手下的步战侍从拥有链甲护身，其他的，再无穿戴盔甲的步兵。
这不由得让塔林纳姆想起了其他王国的部队，在基斯里夫，步兵的情况同样糟糕，最多只穿戴皮甲。只有领主的常备军有佩戴一定的盔甲保护。而在南方诸国，提利尔、艾斯塔里亚，还有边境亲王领一带，许多步兵拥有不错的装备。他们有的是领主的私人军，还有的，则是雇佣军。总之，是以打仗为生的部队。不像巴托尼亚的部队，平时为农，战时临时征召。只有骑士是长年练习搏斗，以保持战斗力。
有时候塔林纳姆真为那些农民军的处境担忧，他们战斗在第一线，可是装备稀缺简陋，几乎是用身体做盾牌，在替骑士们争取时间。塔林纳姆想要改变这种现状，但是，整个王国上下，似乎对此毫无兴趣。无论是国王，还是公爵，都对此习以为常了。他们的书记官可以这样记录一场战争——巴托尼亚某某某公爵带领部队痛击绿皮，杀敌无数，己方零伤亡。至于倒在地上的那些农民军……他们不算在内……
“啊！塔林纳姆！是你吗？”
一位高大的骑士叫住了他。塔林纳姆转身一看，是河汶地的斯坦丁领主。和自己一样，这位年轻的领主统治着一块不大不小的领地，比灰树堡大一些，但是在巴托尼亚境内，这样的小领地还有许多。
“好久没看见了。”
斯坦丁领主走过来，热情拥抱了塔林纳姆。说实话，这样的拥抱塔林纳姆还有些不习惯。他很少参与巴托尼亚的贵族圈，更没有融入其中。虽然，他早已是贵族骑士身份，还继承了前任领主贝尔托的领地。但是，对于塔林纳姆来说，农民的朴实和骑士的忠诚才是最重要的。每当他看到手下骑士那坚毅的脸庞，还有田间农夫那朴实的笑容，总能感到些许宽慰。而当看到那些贵族们在舒适的木屋内高谈阔论，吹嘘功绩时，他总是浑身的不自在。或许，自己和他们不是一类人吧，塔林纳姆心想。
“好久不见。”
塔林纳姆微笑着回到。
“上次见到你，还是在鬼影森林，我们一起并肩作战，杀死了不少亡灵。嗯，你记得，对吧，你肯定还记得。还有你父亲……”
斯坦丁停顿了一下，立即改口到——
“哦，抱歉……是贝尔托领主……”
塔林纳姆只能苦笑，他知道，时至今日，许多人依旧将他视为贝尔托的私生子。这几乎成为了贵族们茶余饭后的笑谈。塔林纳姆想争辩，想解释。但是他知道那是没用的。自己越解释，只会让人觉得那是在掩饰。所以，每次，他只能当作没听到。
“他的离世真是一场悲剧。那是一场捍卫荣耀的决斗。他做到了，这段故事必将成为巴托尼亚骑士们传唱的典范。”
斯坦丁领主严肃而认真的说了起来。
“可是人毕竟死了。我宁愿没有这段故事。”
塔林纳姆回到。
“有些人虽然死了，却永远活着。而有些人，虽然活着，却已经死了。”
斯坦丁微笑着说到。
塔林纳姆只能尴尬的笑了笑。表示认同。虽然他心里很想说，人死了就是死了，哪有那么多煽情的故事。活着的时候，好好效忠国王，信奉女神，才是作为一名骑士，应该做得。不知道从什么时候开始，巴托尼亚境内开始弥漫着一股华丽风。那些美好的故事与传奇，再次被传颂起来，诗人越来越多，而新晋骑士却连野兽人长什么样都不知道。他们穿着最豪华的盔甲，骑着血统纯正的战马，却没有面对过真正的死亡与黑暗。已经好几年，巴托尼亚境内的圣杯骑士数量没有增加了。连探险骑士的数量也越来越少，似乎整整一代人，都在过去的战争中消耗殆尽了，如同老国王查尔斯，如同自己的旧领主贝尔托……巴托尼亚的未来在哪里？看着这一张张傲气稚嫩的脸庞，塔林纳姆不由得深思了起来。