第612章 孩童在地里捉虫充饥？
“九成是那位！”
谭平微微点头，“我还从未见过，有人敢冒充朱姓的宵小。
而且，那人混身贵气，除了那家，没有哪一家能培养出这样的子弟来！”
“嘶……”
闻言，大掌事顿时冷吸一口气，满脸惊憾。
“那他们岂不是知道，我等之事了？”
说完，大掌事忍不住捋了捋胡须，眼中闪过一丝寒光。
“为了我等身家性命，索性将他们……”
“不可！”
谭平大惊，急忙说道：“大掌事，事不至此！”
“嗯？”
那大掌事顿时一脸期待的看向谭平，“县尊有何妙计？”
谭平急忙道：“此事起因，只是大掌事向商队索要了一些过路费平安费而已，并不是苏州府官员所为！
因而，这是苏州府个别士绅之家所为，哪怕是朝廷追查下来，只需推出一个替死鬼便可以了。
至于北平来的那位……好像也挺懂规矩的，只要我等的赔礼道歉到位，应该不会主动奏告我等……”
“而且，此次，我等也得罪了那位，甚至那位商队管事的先生，也还专门提及了耽误商队送货的赔偿之事……”
听完，大掌事眼睛一亮，这种事，他们可是太熟悉了！
“那位是索要赔偿？”
“嗯！”
谭平微微点头。
“如此便好！”
大掌事脸色一喜，“只要有得谈便好说，我先回去向老爷禀报此事！”
“那位已经离开了苏州府，前去松江府，虽然看着对这不重视，但这种人也最是难缠，还请大掌事速去！”
“我自是知晓……”
……
而另一旁。
商队一路出了苏州府城门，都再也没受到任何阻拦。
等到坐上一艘艘货船之后，朱高炽终于开口问道：“老师，我等此次冒充二弟，可是有些不妥？”
“殿下，这怎么能叫冒充呢？”
郭安一脸惊诧，“殿下可是大明的朱姓皇族？”
“嗯！”朱高炽缓缓点头。
郭安又道：“但是，我等可没说，我等是北平的燕王殿下，只是说从北方而来，表现的对北平府熟悉而已！”
朱高炽有些惊诧的看向郭安，“是他们多想了？”
“这是肯定！”
郭安点头，“不过，他们多想了也好，也可以为我等省下很多的麻烦！”
朱高炽沉吟片刻，缓缓点头，“老师说的也在理！”
郭安看向岸边，没有再说话。
片刻后，朱高炽又寻思出什么来，再次问道。
“老师，这些知县与当地士绅之家都是一丘之貉，居然敢互相勾结，向过路商队索要过路费……
不知在北平府之时，北平府一众官员，可有这般行为？”
“北平府？”
郭安惊诧的看了一眼朱高炽，“殿下，在北平府之时，那些商贾所用张家湾码头，可是我燕王府的码头，而燕王府与北平府，都要靠着那个码头赚钱，哪个官员与商贾，敢去为难那些商贾？”
“那为何，在县衙之中，老师会那般熟练？”
朱高炽不由有些疑惑。
郭安微微一笑，“殿下，这些事情，在很多地方都有！”
朱高炽大惊，再次问道：“父皇可知？”
“应该没有官员会主动将此事，禀报给陛下，至于锦衣卫会不会禀报，我便不知！”
“老师，我原以为大明就算不是儒家多教导，圣天子治下的王道乐土，但在年终奖与京察、都察院、锦衣卫多重监察下，也会吏治清明……
没想到，这些官员一个个都面目可憎，那些吏员则是语言刁横，他们都想要在鹭鸶腿上劈精肉，胃如饕餮，永不满足！”
“殿下能看到这些，微臣甚慰！”
“不知老师可有什么良策，能狠狠治理一番，这些大明的贪官恶绅呢？”
“微臣惭愧！”
“唉！”
“殿下，不妨再继续看一看！”
“也好！”
……
郭安与朱高炽等人，乘坐船只，一路晃晃悠悠，刚进入松江府治下一个小县城。
身后，便追来三艘船只。
为首之人，便那位快班班头成海。
“小人成海见过诸位！”
郭安轻笑着问道：“你带着这么多人，可是又要拿我等前去衙门审问？”
成海一颤，连忙跪下行礼。
“诸位贵人说笑了，小人此次前来，是特地给贵人赔罪而来！”
说着，成海又将身旁一人，向郭安介绍。
“这位贵人，小人身旁这位乃是大掌事！”
“大掌事？赔罪？”
郭安轻轻一笑，并没理会那个大掌事，眼神直接看向后方那三艘大船。
见此，大掌事也不恼，满脸微笑的解释道：“在苏州府之时，是小人有眼不识泰山，惊扰了贵人。
这两艘大船上的货物与财物，都是苏州府内诸人对贵人的歉礼。
等贵人再次返回苏州府之时，苏州府还会再次宴请贵人，向贵人当面赔礼道歉！”
“两艘？”
不等朱高炽说话，郭安眉头微皱。
真是贪心！
大掌事心中腹诽一句，急忙解释道：“回禀贵人，还有一艘大船，是小人回去的船只！”
“也是，诸位大老远而来，是需要乘船回去……”
郭安缓缓点头。
大掌事顿时满脸堆笑，快速将那两艘大船交给郭安，随即便带着一众手下，坐上大船，逃也似的往回而去。
“果然不愧是从北方来的，老夫第一次见到这么大胃口的人！”
“他们船上的货物，说不定便是一路抢夺而来的！”
“哼，回去之后，便派人去北方查一查！”
“是，大掌事！”
……
另一边。
成海等人刚一离去，郭安便带着朱高炽，登船查看了一圈，苏州府一众人的赔礼。
“居然这么多？”
朱高炽直接瞪大眼睛。
满满两船的丝绸布帛、瓷器、白糖等货物，还有两大箱金银珠宝，至少价值五六万两白银。
“殿下，看来苏州府的士绅官员们，比我等想象的还要富！”
郭安轻轻一笑，“有了这些货物与钱财，我等便更像是前往松江府的商队了！”
朱高炽则仍是满脸愤愤，“老师，这些钱财与货物，都是民脂民膏，苏州府那些官员，一个个都该死！”
“殿下，这些事不急，可以写上奏章，让陛下派出锦衣卫，挨个暗查！”
“定要将那些虫豸，一个个都给揪出来！”
“殿下英明！”
“老师……”
“殿下，我等此次前来，最主要的还是松江府啊！”
“松江府？”
朱高炽突然反应过来，瞪大眼睛，紧紧盯着郭安，“老师之意，松江府比苏州府还要严重？”
郭安问道：“殿下可还记得，在苏州府衙门里面，那知县所说的话？”
朱高炽神色顿时更是愤怒，“这些贼官！”
突然，朱高炽好像察觉到什么，一脸惊疑的看向郭安。
“……老师，你为何不怒？”
郭安一怔，还是缓声解释道：“因为发再大的怒火，也治不了那些贪官啊！”
“……”
朱高炽微微叹了口气，静静的看着河道两岸正在辛勤劳作的百姓，满脸沉思。
郭安也没打扰。
随着船只往前走，河道中的商船越多。
而两岸，冒着烈日，光着紫黑色的膀子的力役，却是越来越多。
甚至，还有些汉子，浑身上下只是穿着一件仅仅可以遮住裆部的破烂短裤，在岸边，或是水里，牵船，扛货。
好像，越是靠近松江府，这里的百姓，生活却越是贫瘠。
“老师，这些孩童还真贪吃，居然在路边捉虫吃……”
突然，朱高炽指着远处的一道沿河小路上，正有一去消瘦孩童，光着身子，一人手中拿着一根木棒，趴在地上，使劲抠着。
好像抠出什么东西来后，便飞快将其塞进嘴里，吧唧吧唧咬上几口，就直接咽了下去。
周围一众孩童，则是羡慕的看了一眼，便又开始分开寻找。
不管是白嫩的草根，或是一些扭来扭去的虫子，这些孩童们都是来者不拒，当做什么美味一般，一口吞……
“唉！”
郭安忍不住又是再次叹息一声，缓声道：“殿下，可能误会这些孩童了吧！”
“误会？”
朱高炽有些疑惑看向郭安。
郭安朝着身旁的王忠吩咐道：“停船，靠岸！”
“是！”
很快，船队停下，引起岸边一众力役的注意力。
不过，在看到船队上那一个个煞气十足的神机营兵将之后，那些力役们只能眼巴巴看着，不敢靠过来。
郭安又从船舱内，拿出三个早上吃的剩下的大饼。
朝着不远处，那一群孩童挥了挥，“那群小崽子们，你们可要吃饼？”
“吃饼？”
那群孩童抬头一看，直接哒哒哒的跑了过来，两眼巴巴的看着郭安手中的大饼，满脸渴望。
“诸位贵人，真的要给我们吃饼？”
远处，一些力役见此，脸色大变，急忙朝着这边走了过来。
“自是！”
船上，郭安温和一笑，“我给你们吃这三个大饼，你们回我一些问题，作为交换如何？”
“好！”
一个孩童急忙说道。
“甚好！”
郭安直接将两个大饼分成数块，分别递给那些孩童。
那些孩童，顿时狼吞虎咽的朝着嘴里塞去！
郭安又忍不住微微叹息一声，“你们慢点吃，小心别噎着！”
不过，那些孩童并没理会郭安的话。
很快，这些孩童们，便将手中的大饼吃完，随即又眼巴巴的看着郭安手中，那剩下的最后一张大饼。
郭安问道：“咱刚刚看你们，趴在地上，可是在捉虫吃？”
“嗯！”
一个孩童点头应道。
郭安又问：“你们为什么要趴在地上捉虫吃？”
“我们肚子饿……”
说着，几个孩童看着郭安手中那张大饼，忍不住再次咽了下口水。
“你们每日在家吃几顿饭啊，怎么还这么饿？”
“一顿！”
“一顿？”
朱高炽神色一凝，“你们这么小，在家中只吃一顿饭？”
“嗯！”
“那你们不饿……”
还没说完，朱高炽便忍不住轻轻嗤笑一声，他说了一句蠢话。
随后，又问道：“你们这般年幼，正是长身体之时，父母为何不让你们多吃一些？”
说完，朱高炽又是察觉到话语中的不对。
一个小孩像是看傻子一般，看着朱高炽，“我们家里没粮了啊！要不然，我们才不会在地里吃虫子、草根呢……”
朱高炽张了张嘴，脑子嗡嗡一片响。
这些只有六七岁大的孩子，居然是因为家中没有粮食吃，这才在地里找虫子树根吃……
“狗剩子，小石头，你们这几个小畜生，怎么这么大胆，忘记我在家中，给你们交代的了？”
这时，远处的那几个力役，也终于跑了过来，对着那几个小孩子怒骂了一声，随即便满脸惶恐的朝着郭安与朱高炽等人，连连躬身行礼。
“是小人没管好这几个小畜生，惊扰了几位贵人，真是该死，该死……小人这就好好管教管教这些小畜生……”
说着，便直接挥动着巴掌，朝着那几个小孩子屁股上打去。
“哇……”
那几个孩子，直接哭了起来。
不过，一个个都硬着身子，没有逃跑，满眼倔强的盯着郭安。
显然，还在等着郭安手中那张大饼。
郭安眉头微皱，“尔等莫要责怪这些孩童，是我将他们喊过来问话的，还承诺给他们分三张大饼，刚才已经给了他们两张，剩下这张便也需要分给他们！”
“大饼？”
那几个力役，看着郭安手中那张大饼，喉咙人不自由的上下动了动。
“拿着啊！”
郭安再次说道。
“多谢贵人，多谢贵人！”
一个力役连忙上前，接过大饼，转身便将大饼，再次递给一个孩童。
不过，让人惊诧的是，那个孩童并没接过那个大饼，而是摇了摇头，“爹，我们刚才已经吃过两张饼了！
只是嘴馋，没有忍住，就给全吃了，这张大饼，你们就分了吃了吧……”
那汉子顿了下，便沉着脸喊道，“你这崽子，给你你就快吃，咋这么啰嗦！”
而那几个孩童，则也倔，就是不拿。
郭安微微一笑，朝着一旁的王忠问道：“船上还有多少大饼？”
王忠回道：“回老爷，还有五张！”
“全都拿出来！”
“是，老爷！”
王忠应了一声，便走进船舱，将剩下的大饼，都拿了出来。
这下，那些力役与孩童们，便都两眼放光的看着王忠手中那些大饼。
“我用这些大饼，与诸位换上一些问题，尔等可愿意？”
“真的？”
那几个力役满脸大喜。
“自是真的！”
郭安道：“不过，为了不让别人知道我问的是什么，需要上来一人，站在近处回话！”
“我上！”
一个力役直接站了出来。
“好！”
郭安满意的点了点头，便往里面走去。
那力役，则是直接跳上船只。
“敢问这位贵人，要问什么？”
郭安看了一眼一旁的朱高炽，便缓声问道：“我想知道，你们家中这些孩童，为何要来田地中捉虫充饥？”
那力役浑身一颤，满脸烫红，“小人惭愧，养不起家，让家中无粮吃食，每日只能吃食一顿，勉强充饥……
我等这些成人倒是还好，忍一忍就过去了，但是这些小崽子们，一个个正是长身体的时候，只能在地里刨一些食吃……”
郭安又问道：“你们这里，应已经隶属松江府，不仅濒临大海，还盛产棉布，理应富庶才对，尔等怎么这般贫瘠？”
“唉！”
听到这，那汉子顿时满脸悲戚。
“这位贵人，松江府富庶，和我们这些贱民有何关系啊？
甚至，若不是户籍管着，我们都想逃离松江府呢……松江府越富庶，我们这些贱民，每年缴的赋税越多，越是贫瘠！”
听此，朱高炽再也忍不住，问道：“我记得，松江府的赋税，好像每年都可准时收上来啊！那按照你们这般贫瘠，如何收上赋税？”
“如何收？”
汉子神色一怒，咬牙切齿道：“诸位也都是跑商队的，也当知，路过这些州府，要交出去多少过路费？
我们也是如此，随着大海一开，松江府的赋税又涨了一截，这些可都全落在我们这些小民身上了！
但是，大海一开，是那些士绅商人们有钱了，与我们这些小民何干？
增长的赋税落在我们身上，我们就得按时缴纳赋税，若不然，就要被拿走家中田地，或是房屋，又或者是家中崽子，婆娘……”
“要知道，我等之前家中就算不是那么富庶，缴纳完赋税之后，家中也还会有些存粮，每日也可吃食两顿……但随着赋税一涨，我家中的十亩良田，只剩下六亩，或许再两年，家中连一亩良田都留不下……”
“怎么会这般？”
朱高炽直接瞪大眼睛，满脸惊诧，“松江府赋税怎么会这么高？”
汉子有些惊疑的看了一眼朱高炽，便又愤愤道：“我等也不知，但是那些官老爷派遣那些吏虎下来收取，我等家家户户都要准时缴上！”
“这些贼官！”
朱高炽满脸阴沉，咬牙切齿。
郭安又问：“你们每年需要缴纳多少赋税？”
……