四十 天灾人祸
……
一眨眼，时间已经进入到了大周373年的九月中旬，远东各省再次迎来了一个丰收的大好时节，也是今年最后一次收割的季节。
新种的投产，水渠的凿通灌溉，曲辕犁以及原始绿色化肥和先进农具的投入大规模普及，让农田庄稼的产量与往年相比提升了四成以上。
如今一亩地平均亩产已达从最初七十斤提升到了一石五斗一收，部分田地甚至是一石八斗乃至二石以上……
收割庄稼的农户们脸上都洋溢着幸福的笑容，他们只需上缴所得一成的庄稼后，就能安心的将堆积自家粮食的仓库填满。
然后将多余的粮食卖给军督府换取银元和新币，好到城里购买以前不敢花销的物品。
冬季来临，但对于家中有粮，手头有钱的远东百姓家庭来说，一点都不寒冷，他们相信只要在军督府治理下，自己的日子会越过越好。
然而，在远东发生天翻地覆的变化时，距离雁云关一墙之隔的中原北地，隶元省内，却有近百万因为饥荒而逃难而来的灾民在此云集。
……
元阳城内几条街道两侧，横七竖八躺着数之不尽衣衫褴褛，破旧不堪的灾民……
“大老爷，行行好吧，给口吃的吧，都好几天没吃饭了，就赏一口吧……”
“这位大人，只要你能给我一口吃的，我愿意给你做牛做马……”
“谁愿意给奴家一口粗饼，奴家就愿意陪他睡一晚，有谁看的上奴家的没？”
这些灾民有男有女，有年近花甲的老人，也有三五岁年纪的幼童，入眼望去几乎各个饿的是面黄肌瘦，无力的向过往行人讨要吃食。
为了一口饱饭，这些灾民早已经抛弃了所谓的尊严，极尽讨好的向过往行人卑躬屈膝，男的如狗一样弓腰任人踩踏，女的摒弃了道德约束，不惜为了半块烧饼去出卖自己肉体。
不过，对于这元阳城里的达官显贵来说，这些流落到此的灾民又不失为一个可以消遣的乐子。
“你们给我听好了，看到对面挂的那块烧饼了么？咱家老爷说了，只要有人能用石头砸到它，那这块饼就归谁了，想要的都一个个排队吧……”
只见一座豪门宅院前，站着十几个手持梢棒，面态蛮横的家丁。家丁面前围着一群饥饿的灾民，他们的目光随着院门口那管家的呼唤，盯着东面三十步外悬挂在一棵树梢上的一张人脸大小的烧饼。
而一名富态百相的锦衣富家翁，则端着紫砂壶，惬意地坐在门前摇椅上，在身边两个姬妾的陪同下，笑着望着眼前这群灾民。
饥民们饿的浑身发软，如何能丢中三十步外的烧饼，在连续几十人失败后，那富家翁不屑地笑了笑，和身后姬妾说道：“看到没，这就是穷的下场，要不是你们当初跟了老爷我，你们也准这个样子……”
两个姬妾闻言，忙讨好似的对他说道：“老爷你真是英明神武啊，奴家感激您都还来不及呢……”
“哈哈哈……”富家翁闻言大笑出声，对这姬妾和那些家丁，指着那些饥民说道：“看到没有？现在这世道，有口饭吃才是最重要的，你们要是不听话，也把你们统统赶出去，看到时还有没有哪家粮食多会收留你们！”
姬妾和家丁闻言，齐齐对富家翁说道：“多谢老爷，老爷就是我们的再生父母，我等愿生生世世给您做牛做马……”
“不求你们生生世世，只要这辈子能对老爷我忠心耿耿，那就够了……”富家翁满意的说道。
就在这时，一枚石子击中了树梢上的烧饼，紧接着人群中发出一阵激动的欢呼声：
“中了，我击中了，那烧饼是我的了，哈哈哈……”
只见为首一个瘦骨嶙峋的年轻人，不住指着那块烧饼用尽全身力气大声喊叫着。
看守烧饼的家丁来到富家翁身边，不等他开口，富家翁挥挥手，满不在乎地说道：“既然打中了，那就把饼给人家吧，咱这家也都是讲信用的……”
家丁依言解下树梢上的烧饼，然后递给那个投掷石子的年轻人。那年轻人迫不及待的抢过，在众目睽睽之下，蹲在地上狼吞虎咽的吃了起来。
周围的饥民望着年轻人吃饼的姿态，不时有吞咽口水的声音此起彼伏，眼中满是嫉妒羡慕的神情，几个胆子大的上前不断乞求分自己一口。
“呃~”
就在一张烧饼吃完一半时，那年轻人突然捂着脖子，痛苦的呻吟一声，紧接着双眼泛白，仰面朝天倒在地上不住抽搐，不多时就停止了挣扎，没有了呼吸。
他竟然被活活噎了……
周围的灾民望着这突如其来的一幕，在经过短暂的懵逼后，忽然大吼一声，齐齐去抢那半块未吃完的烧饼，一时间众人是大打出手，场面变得一发不可收拾……
富家翁轻泯一口茶，望着饥民争食的场面并没有让人前去阻止，惬意的咂咂嘴，让左侧的姬妾替自己捶腿，随口说道：
“这灾荒之年，想要活下去，就得凭自个儿本事，而你们老爷我就是因为本事大才能活的分外滋润，哈哈哈……”
富家翁的笑声，和门前衣衫褴褛拥挤抢饼的灾民形成极其鲜明的对比。
而在街角的另一边……
“我看看，呦，倒是有几分姿色，打算换多少钱啊？”
“大爷，俺不要钱，只要给三斗米，这孩子就卖给你了行么？”
“三斗？算了算了，这丫头我就算是买了去还得用粮食养着……”
“这位大爷，求你了，可怜可怜我们一家子吧，这样，两斗米就两斗米……”
在一座遍地都是灾民的破庙内，一名身着青色长衫的富户，带着五六个打手，走在人群中，挑选着这些灾民做劳力……
在灾乱面前，人命廉价，根本就值不了多少钱，换句话说，他们已经不能称之为人了，只能以“货物”自居，入目所及到处都是后颈插有一撮茅草的孩童女人。
青衫富户甩开人群，走到另一群灾民中间，手心两颗玉雕的球体来回转动，不时来回打量着，物色着满意的“货物”。
“这位爷，你来看看我这闺女吧，咱以前也是有些家产的地户，都是这灾荒闹的我们都快活不下去了……”
青衫客闻言，立刻循着声音望去，却见不远处角落里一辆手拉车边上，站着头乱发的中年男人，在他身边跪着一个十五六岁的女孩，车上还有一个老人和一个中年妇孺，显然这是一家子。
收起掌心圆球，青衫客带着打手大步来到那卖女儿的中年男人边上，二话不说捏起跪在地上女人的下巴，仔细来回打量了一阵。
“嗯，这丫头确实不错，够水灵，听你刚才说你们家以前日子也富贵人家，咋就沦落到这般田地了……”
青衫客边打量那贩卖的少女，边对那少女的父亲话起了家常。
中年男人叹了口气说道：“这位大爷，原本我是涿州人，原本底下有几百亩地，靠着收租，日子也过的去，但从去年开始北地各处大旱，庄稼颗粒无收，
庄子里的农户都外出逃荒，家中的粮仓也被灾民们哄抢一空，没法子，为了一口饱饭也开始拖着一家几口人跟在灾民身后逃荒，
说实话，刚开始逃荒的时候，我手中还有十余石粮食，身边还有四五个家丁守着，但几个月前在半道上遇到劫匪，杀了家丁，还将身上仅有的粮食全都抢走了，
被逼无奈之下流落至此，如今老母亲快饿死，要不是实在熬不下去了，才不会卖我的女儿，她可是黄花大闺女，才十六岁，
大爷你就行行好，买了我这闺女吧，这样咱一家子就都能活命了……”
青衫客听完中年男人的话，又仔细打量了下他的女儿，最后装模作样的叹了口气：“罢了，你们这一家老小也不容易，你闺女打算换多少粮食？”
中年男子闻言，伸出五个手指说道：“五百斤粟米，行么？”
青衫客眉头一皱：“五百斤？我说大哥，你好歹也是地主士绅人家，可知道这大灾之年，五百斤粟米能买多少人么？”
中年男人忙道：“大爷，五百斤粟米真的一点都不贵，你仔细看看我这女儿，她真的还是个花骨朵啊，这要在平日里，光彩礼嫁妆就得好几千呐……”
青衫客摇摇头劝道：“大哥，这都什么时候了，不要以为自个儿女儿还未嫁人就能卖个好价钱，现在是灾荒之年，不同以往了，希望大哥你能认清这个现实！”
中年男子气馁的犹豫片刻，又怯生生的问道：“那大爷你说给多少合适？”
“二百斤，不行就算了……”青衫客说道。
“才二百斤，你……”
“爹，就把我卖了吧，我实在太饿了……”就在中年男人还打算讨价还价的时候，一直默不作声的女儿说话了，“奶奶和娘也快饿的不行了，再这么拖下去，咱都得饿死，二百斤粟米够了，别再争了……”
听着女儿所言的话，中年男子登时老泪纵横，抚摸着她的头说道：“孩子，爹对不起你，你一定要原谅爹啊……”
女儿却不为所动，淡淡地说道：“爹，赶紧卖了吧……”说完，又转头对青衫客问道：“是不是我跟了你就能有口饭吃了？”
青衫客点点头：“放心，我也不是什么坏人，只要你跟了我，好好伺候我，不单饿不着你，以后还会让你享尽荣华……”
话毕，青衫客让身边的打手去取来时车上的粟米。
不多时，两袋各自重百斤的粮袋就丢在了那中年男人的面前……