第一百五十二章 固特异:为车轮插上翅膀

不知不觉,时间到了8月12日。

沈笑夫知道,今天是市里选拔赛成绩公布的日子。

具体什么时间公布?什么形式公布?

这就不清楚了。

从一清早起床开始,沈笑夫心里就挂念这件事。

上午在江湖汽车贸易公司上班,也是心神不宁。

能考什么样的成绩呢?能进入省里邀请赛吗?

沈笑夫心里没什么底。

上午事情不多,沈笑夫于是打开《汽车的故事》,看到了一篇文章:

《固特异——为车轮插上一双翅膀》:

“由于金属车轮的剧烈震动,早期的汽车行驶速度并不比马车快。

乘坐钢轮车什么滋味呢?——‘车子剧烈运动,使人联想到药水瓶上的说明——服前摇匀‘。

现代汽车均使用橡胶车轮。橡胶作为一种古老的材料,很早就为东方的先民所使用,那时橡胶大都用做粘合剂。

西方人第一次见到橡胶制品大概是在哥伦布西征时,曾经记载了美洲印第安人用树汁制造的一种有弹性的球。

土著人把白色的树汁倒在木质的模子上,用熏蒸的办法去掉水分,固化成球。

1775年,‘橡胶‘有了正式的命名。

自橡胶发现伊始,西方人便不断开发它的用途。

德国的佛雷德里克用溶解在乙醚中的橡胶,制成了一双骑马用的长统靴。由于橡胶能擦去铅笔痕迹,因而人们把它制作成了橡皮。

1791年英国制造商用松节油作溶剂将橡胶制成了防水服,并申请了橡胶的第一个专利。

在19世纪初,英国和米国兴起早期的橡胶工业。

但橡胶却有一个致命的缺点,就是对温度过于敏感。

温度稍高它就会变软变粘,而且有臭味;温度一低它就会变脆变硬。

这一缺点使得橡胶产品毫无市场,早期的橡胶工业无一例外地陷入了危机。

改变这一缺陷的就是查尔斯·固特异。

1800年11月29日,查尔斯.固特异生于米国康涅狄格州的纽黑文。

他的父亲是个发明者,能创造一些小五金和家具,他的祖父也有这方面的专长,因而固特异家族在此地也小有名气。

1817年,16岁的固特异到费城的五金厂学徒,4年之后他回到了纽黑文与父亲一起经商。

1824年8月,他娶了一位小旅馆主的女儿,他们生了9个孩子。1826年固特异与他的父亲在费城建筑了美国第一个冶金炉,但这个冶金厂陷入了经营不善。

1830年由于过度的扩张,固特异家最终破产,固特异本人也接二连三地遭受牢狱之苦。

即使在监狱之中,固特异仍然坚持自己在橡胶方面的试验。

出狱之后,由于财力有限,他终止了自己在五金上的业务,成为了一名专职的发明者。他所研究的方向就是对橡胶这种材料进行改性。

1834年夏天,固特异参观了纽约的印第安橡胶公司,他了解到像胶的致命缺点困扰着整个橡胶工业,但橡胶同时具有高弹性、可塑性、耐用、防水、绝缘等一系列优秀性质,因而固特异决心研究橡胶的改性。

从这时一直到他的生命结束,他都到致力于橡胶的研究和推广。

固特异既不是化学家,也不是科学家,在工厂中,他就像工人一样不停的劳作,不停把各种材料拿来与橡胶一起试验,他曾经试过橡胶里加进盐、糖、蓖麻油、胡椒、石灰、硝酸,还有数不清的东西。

经过持之以恒的工作,固特异的研究不断取得突破。

1837年,固特异用硝酸处理橡胶薄片并取得‘酸气过程‘的专利。这种橡胶具有相当不错的抗寒能力,大大提升了实际使用中的便利性。

1839年1月固特异的试验有了重大突破。一个寒冷的深夜,固特异坐在火炉旁,一边烤火,一边用手揉着一团胶泥般的东西,这是橡胶与硫的混合物。

他的胳膊和手指又酸又疼,困乏也阵阵袭来……哎呀,不好!

手中的橡胶团不知怎么掉在了火热的炉盖上,立即发生剧烈的反应,同时放出大量使他窒息的臭气,固特异赶忙用手抓起橡胶团。

当橡胶团冷下来后,他惊讶地发现,刚才粘在炉盖上的那块橡胶变得十分柔软,不像平时那样硬邦邦的——梦寐以求的目的达到了!

——‘橡胶硫化技术‘问世了!

1841年11月6日,米国专利局承认了查尔斯.固特异的发明。

同一年,他不顾极端贫困和身体疾病,把自己的发明投入生产,还没有产生效益他就再次破产,被关进监狱。

后来,他终于制成了一种新型橡胶,并取名为‘伏尔甘硫化橡胶‘。‘伏尔甘‘是古代罗马的火神。

不错,正是火给固特异带来了重大发现!

1844年6月14日,米国专利局批准了他的专利,但他不得不把该专利的制造和收益的权利转给他的债权人。

固特异发明的橡胶轮胎,给汽车车轮插上了一双翅膀!

从此,乘坐汽车平稳、快速而舒坦!

世界因此而改变!

可惜的是,查尔斯·固特异耗费无数精力、倾注无限希望的发明,却没有帮他发家致富,反而让他更加贫困!

1851年5月1日,固特异靠借来的3万刀参加了维多利亚女王主办的展览会。

固特异的展品从家具到地毯,从梳子到钮扣都是由橡胶制成的,有成千上万的人参观了他的作品。

他因此被授予国会勋章以及拿破仑三世的英雄荣誉勋章、军团英雄十字勋章。但他的债权人以他的发明得不到收益为由将他告上法庭,这次他挂着勋章进了牢房。

由于硫化技术‘太容易‘掌握,许多橡胶厂都在无偿享受他用辛苦换来的成果。

固特异陷入与侵权者无休止的斗争。

1852年9月28日,固特异在新泽西获得了诉讼的决定性胜利。但这些诉讼大量消耗了固特异的时间和金钱,固特异依然一贫如洗。

1860年6月1日,固特异在贫病中去世,这时他还欠债权人20万-60万美元。

在固特异去世后38年以后,为了纪念查尔斯·固特异对米国橡胶工业做出的巨大贡献,弗兰克·克伯林把自己创建的轮胎橡胶公司命名为——固特异。

从血缘上到经济上,查尔斯·固特异与后来的固特异公司并没有联系。

但固特异公司却更乐于认为,他们不但在技术上是对查尔斯.固特异的传承,更重要的是他们继承了查尔斯·固特异在逆境中不断探索的精神。”

哎呀,固特异,给汽车车轮插上一双翅膀的人!

真了不起啊!

沈笑夫感叹道。这时他的手机响起。

呀!是板寸儿童老师的来电!