503 税
“不！你们不能这样对我！”
伊凡骑士挣扎着大声嚷道。
但两位血骑军亲卫的手就像是铁钳一般，伊凡骑士怎么也无法挣脱。
“哈里森殿下，我们之前达成的盟约呢！您不能这样背信弃义啊！”
“闭嘴！”哈里森皇子脸上闪过一丝羞怒。
柯林使了个眼色，一名亲卫便一拳砸在伊凡骑士脸上。
几颗牙齿混着鲜血飞溅而出。
伊凡骑士惨嚎一声，但仍然口齿不清地嚷嚷着，似乎在说自己哥哥一定会给自己报仇之类的话。
柯林自然不会被这种威胁吓到。
其实，就算没有伊凡骑士，柯林也已经跟东境执政官伊莫森结仇了。
当初薇拉作为北境公爵继承人在进入元老院表决的时候，柯林可是清楚地知道，这位伊莫森执政官可是投的反对票。
这个仇，柯林迟早要报复回去。
现在借机杀个伊莫森的弟弟，也算是先收个利息。
在元老院改革后，执政官由终身制改为有限任期，柯林也准备等下一次换届时，就将这位伊莫森执政官给拉下马来。
等到伊凡骑士的声音逐渐消失在议事厅外，厅中一众东境贵族的神情渐渐变得愈发恭顺。
杀鸡儆猴，虽然手段老套，但却极为有效。
而且看着哈里森皇子毫不犹豫地抛弃伊凡骑士，一众东境贵族也意识到，柯林背后站的可不止北境，还有帝国皇室！
柯林清冷的目光缓缓扫过全场，见无人再反对，便道：
“好，既然大家都没有意见，那就由尼科尔伯爵暂时执掌东境。”
按理说，柯林是没有资格宣布这项任命的。
但如今白露城都在血骑军的掌控中，而哈里森皇子又明确表态支持自己的老师，所以也无人敢说柯林的宣告不合法。
更何况，刚才在关于进攻天马军团一事上，绝大部分的东境贵族都已经被柯林拉下了水，此时也算是有了共谋的基础。
尼科尔伯爵满面红光地大声领命，整个人仿佛都年轻了十岁。
柯林笑了笑，对尼科尔伯爵道：
“尼科尔伯爵，原本我不应过多干预东境内政，不过事关陛下的战争令，我还是想多问一句，您有没有把握及时完成战争令中交代的任务？”
尼科尔伯爵想了想，沉声道：
“根据陛下的战争令，此次东境应派出不少于二十万人的大军前往支援西境。虽然东境刚刚经历了一场动乱，但我相信，只要东境领主们慷慨解囊，同心戮力，一定能够及时组建起一支二十万人的大军！”
此言一出，议事厅中顿时响起了一连串的吸气声。
东境贵族们各个愁眉苦脸，显然是意识到自己要大出血了，但因为此时柯林在场，又不敢出言反对，不少人憋得满脸通红，跟便秘了一样。
柯林将众人的神色尽收眼底，心中暗笑，口中道：
“诸位，对于组建支援西境大军的花费问题，我倒是有个建议。”
尼科尔伯爵心中一动，连忙接口道：
“伯爵大人，您请讲！”
柯林微微一笑，朗声道：
“我知道这次东境动乱初定，诸位在筹备军费方面肯定会有些困难。
当然，对此我也有些责任。
毕竟当初因为一些误会，我跟东境有了一些小摩擦……”
听到这里，一众东境贵族都忍不住嘴角抽搐，内心暗自吐槽——
小摩擦？
您这是直接打穿了东境好吧……
柯林也没理会众人的表情，自顾自地继续说道：
“……我知道你们现在有大量的抚恤金需要发放，还要大量征兵，筹备远征粮草……这样一大笔花费对于在座的诸位都是一个巨大的负担。
但如果贸然加税，加少了没什么用处，多了的话恐怕会引发东境子民的不满，那样一来别说支援西境了，就是东境自己也有再次陷入动乱的风险。”
贵族们不断点头，同时满心好奇这位安格列伯爵又能提出什么好的解决方案。
“……因此，我建议你们可以在不增加平民税收负担的前提下，提高你们的税收收入。”
听到这里，众人都糊涂了。
尼科尔伯爵忍不住问道：“伯爵大人，请原谅我们的愚昧，但如果不增加平民税收负担的话，又怎么可能提高税收收入？”
柯林淡淡一笑，道：“总税收收入当然不会提高，但却可以增加‘你们’的税收收入！”
听到柯林在“你们”两个字上着重强调了一下，一些聪明的贵族这才明白过来。
其实光辉帝国的税收收入并非都进入了领主们的腰包，还有一部分，是交给了光辉教会！
所以，柯林的意思也就很明显了。
不加税，但却可以挪用教会的税收收入，来抵充军费！
一时间，贵族们都被柯林的大胆吓到了。
要知道，教会的“什一税”可是光辉帝国建国之初就确定好的，千年以来，无论帝国发生什么动荡，贵族们经历怎样的财政危急，都还没人敢去打教会“什一税”的念头。
这是贵族与教会的默契，更是底线！
而柯林的这个建议，如果真要在东境施行，必然彻底激怒教会——
不，这恐怕就是柯林的真正目的！
不少东境贵族随即醒悟过来。
柯林表面上打着帮东境贵族减轻财政负担的旗号，但实际上，却是在撺掇东境贵族挑衅教会的权威。
东境大主教，也就是公爵夫人已经死在了碧翠丝·圣普洛斯的手中，这显然已经会让教会对东境产生不满，如果东境贵族们再依照柯林的建议，挪用教会的“什一税”作为军费，恐怕东境从此将彻底与教会决裂。
“诸位，你们觉得这个建议如何呀？”
柯林笑呵呵地问道，仿佛所说的不过是一件鸡毛蒜皮的小事。
但厅中却陷入了诡异的安静。
虽然不少东境贵族对柯林的提议感到胆战心惊，但更多的人却反而是蠢蠢欲动。
毕竟这可是涉及到他们自身的利益。
如果不从教会那里虎口夺食，他们自己就必然要大出血。
这样想来，为什么不干脆借此机会，彻底跟教会划清界限，倒向皇室呢？
不过，此事毕竟太过惊世骇俗，东境贵族们谁也不敢主动站出来第一个表态。
柯林在议事厅中扫视一圈，最后将目光停留在尼科尔伯爵身上，笑着问道：
“尼科尔伯爵，您觉得这个提议如何？”