第56章 钢铁勇士·四季·其四

罗格·多恩知道，在佩图拉博走进治疗室之前，他对巴拉巴斯·丹提欧克的归来持谨慎的怀疑态度。铁之主根本不认为有人能从那颗死去的分裂行星上活着离开。就常理而言，他的想法毫无问题。不论是某些军团所擅长的伪装身份，还是一部分敌人所使用的灵能欺诈，都能达到冒名顶替的效果。但不论怎样，基因原体依然在葬礼仪式结束后，就亲自赶往山阵号，以探明事件的真相。而佩图拉博见到丹提欧克后第一时间的眼神，则告诉多恩，铁之主已然认定大营长的身份。这也让罗格·多恩暗自松了口气。佩图拉博在病床的另一边坐下，多恩与对方分享了丹提欧克的体检报告，说明他所知的情况。至于那艘突击艇，多恩并未擅自派人进入，在做完简单的安全性检查后，就令突击艇停在原处，并使人时刻看守。佩图拉博的内心受到了触动，这可以从基因原体眨眼频次的增加量化得出。当巴拉巴斯·丹提欧克的体征出现浮动时，罗格·多恩比佩图拉博稍慢了半个瞬间，察觉到这一点。依照帝国历纪年法，战争的前奏始于一年间的第一季度，在第二季度获得正确的攻城之路，第三季度得到其余军团的鼎力相助，第四季度则步入胜利的尾声。经忆录庭内讨论，这场典范战役原本应当被定名为四季战争。但依照他对佩图拉博的了解，铁之主恐怕会对大量军团内部的细节守口如瓶；如果有机会，多恩并不介意替佩图拉博，把更多钢铁勇士可公开的故事写进史书之中。罗格·多恩默默地听着，分毫不动，记下眼前的画面。在原体多数回归的情况下，近日帝皇似乎有意安排记叙的使者，为各个军团书写各自的历史，并在泰拉修筑塑像，以便日后在民间传播推广各军团的功业，一是作为大远征的辅助宣传，二是稳定各军团对于未来的期望。佩图拉博小小地笑了一笑：“但是，在我们验证了你所带回的全部情报后，你得到验证的能力，与无人可以比肩的军功，足以令你再升一级。”“好吧，”佩图拉博说，“佐兰·安德森军士与你并肩完成了这份伟业，我希望知道他的功绩，巴拉巴斯。”“用了多久？”他清晰地说出每一个词，确保丹提欧克能够听清他的真诚。“……辛苦了，我的战士。”“在那之后，依照你所提交的星图，你们在银河系中游览了极为广阔的范围。”佩图拉博说，不知从何时起，他的语气变得罕见的温和。“那艘突击艇有名字吗？”“基因原体罗格·多恩无声地离开病房，将空间留给铁之主佩图拉博，与战争铁匠巴拉巴斯·丹提欧克。“他所受的身体伤势较为严重，多数时候无法直接参与战斗，但他完成了大量的计算、分析、整合等方面的辅助工作，这一共用了他……七百年。”最后，丹提欧克还是说出了具体的年份。“我为人类帝国能够拥有你与佐兰·安德森这样的钢铁战士而自豪，巴拉巴斯·丹提欧克。”铁之主说。“你们是真正的钢铁勇士。”“在那之后，你处死了多少赫鲁德人，巴拉巴斯？”大营长并不希望基因之父对他的痛苦做出评价，他只希望原体关注他所做的一切令人足以感到自豪之事。“十二艘小型赫鲁德舰艇，具体异形数量无法统计。”“我肯定伱们在征途中的一切努力、计划、成就与挣扎，我永远认可你们身为最高贵而可敬的战士的身份，我尊重你们的理想、信念与追求，我为你们超越个人自我的实现而心有触动。”丹提欧克愣住了，答案卡在他的喉咙口，像碎石一样堵塞不动。——“大人，我为钢铁勇士带来了……咳……赫鲁德人的能量石碎片、帝国未知可用物资的列表，部分人类文明势力与异形势力的分布与情报，以及佐兰·安德森军士的一枚基因种子……”佩图拉博点头。丹提欧克咳嗽一声，说：“我很高兴我的失误并未延误军团内部的常规事务处理。”“……奥德赛，原体大人。”佩图拉博的下颌肌肉收紧。“在你与佐兰·安德森军士失踪后，我已准备下达灭绝令。”“这是我等当行之事。”大营长顿了顿，补上一口气，继续说，“我为在我军计划之外地毁灭了一颗行星而致歉，大人。”丹提欧克似乎想要露出一个笑容，他的面部肌肉运动颇为生疏，再加上那副苍老的脸，笑与哭都仿佛是一副模样。他稍作停顿，“欢迎回家，战争铁匠巴拉巴斯·丹提欧克。现在……和我讲一讲，你们在这些年间，都发生了哪些事吧，我的儿子。”“你们做得很好，”佩图拉博说，表情依旧肃穆。他越过护栏，轻轻把手搭在丹提欧克肩膀上。“尽到了你们全部的职责，甚至超出我的期望。这是我的荣幸。”丹提欧克用眨眼替代了点头，高兴地说：“不曾干扰您的行军计划就好。”多恩明白，在那一时刻开始，原体与战争铁匠就不再以将领或战士的身份交流，而是以父亲与孩子的身份真心相对。而他们的谈话内容，不论是笑语还是流泪，是坦诚还是哽咽，都不再有任何忆录使有幸得知。“由于我误认为你早已牺牲，第十一大营的大营长调任与工作交接流程已经开始。”他不知道该如何回答这个问题，又或者他不愿说出。面对佩图拉博，不知为何，他无法做到将自己迷失的经历说出。纵然有金色颅骨挂在腰间，多恩依然自觉地闭嘴，保持安静。他几年前就苦恼地发现，颅骨也不能帮他解决一切社交问题。“这是一则旧地的典故，我的战士。”“感谢您，大人。”丹提欧克撑着他的状态，极力稳定他的情绪。佩图拉博扶着病床的护栏，语调庄严。他扮演着一位军团之主的形象，面对执行任务归来的将士。“可以慢些说，战士。”佩图拉博颔首，“萨特拉达深渊战役已经结束，我有充足的时间，来接收你为我们带来的珍贵情报。”佩图拉博放在大营长肩上的手稍稍收紧，顾及基因原体的力量，与战士的身体状况，他克制住过量的力度。“是的，”丹提欧克艰难地说，“讲述了海难者漂泊返乡的故事，奥林匹亚的图书馆里收藏着那部旧泰拉史诗。”“与我一齐逃出星球的赫鲁德人，也已被我与佐兰军士尽数剿灭，不负钢铁勇士之誓言，大人。”“不，这是我们该做的，”丹提欧克急切地说，归功于帝国之拳药剂师的努力，他无法在不会碰翻任何东西的前提下起身，因此仍然躺在病床上。同样，最后一名战士的返程，以及述职流程的结束，也彻底为萨特拉达深渊的一年战役画下句号。但在钢铁勇士基因原体佩图拉博本人的命令下，笔者需在战役定名过程中，增添与时序相关的强调词汇。最终，经佩图拉博的二次审核与批准，本场典范战役最终定名为，千年四季之战。”——《钢铁勇士典范战役·千年四季》