第七章 朱红腰牌
那大汉道：“如若真有人无理阻拦，为保护你和孩儿周全，一会也少不得出手惩戒！”
那女子微微一笑，腿一抬，却是摘下了那杆暴雪梅花枪，一边笑道：“夫君无忧，对付区区些许军士，我亦可自保，只需护了孩儿周全便是！”
两人说话间，离那座冰河之上的桥梁已越来越近，大汉只觉座骑脚力已经恢复，取下两柄大锤持在手中，双腿一夹，驱狮向前。
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桥上军士早已看到风雪中的两骑，分骑一狮一虎，一前一后，踏雪而来。及至到那座雪桥近前，军士们早已将拒马拉出横在桥头，又在雪桥中段，放下几段鹿角。
待那大汉行至桥头，一军士大喊一声：“来人止步，下马检查！”喊完之后，似觉不对，又大喊一声：“来人速速停步，从那白狮上下来，接受检查！”
大汉看到眼前的军士约有近百名，皆为步卒，或持坚盾，或持长矛，正结成两个军阵，挡在桥头。大汉又环视四周，见这桥头不远处有一营帐，想是看守这桥军士们的暂居之所，自那营帐之中，出来一人，一边整理着身上铠甲，匆匆赶来。看那身着铠甲之人的装束，似是这一队步卒的头领，多半是步军百夫长之职。
那军士大呼小叫之际，大汉也不搭话，只是去看向那正匆匆向这赶来的百夫长，沉吟不语。
百夫长赶到近前，皱着眉头，上下打量了那大汉一番，又看了看远处那缓缓而来、骑着黑虎的女子，侧脸问了一下刚才大呼小叫的军士，问道：“怎么了？”
那军士回道：“这厮不肯下来接受检查！”
那百夫长手一挥，又道：“既如此，绑了！”便有两名军士上前，欲将那大汉从狮背上拉向。那雄狮一声咆哮，两人惊恐而退。
那百夫长又惊又怒，大喊道：“结阵！拿下此人！”
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军士给百夫长回话之际，那大汉看着那百夫长，始终一言不发，待那百夫长喊到‘结阵！拿下此人！’时，突然大喝一声：“且慢！”
那百夫长俾睨而视，开口道：“怎么？现在知道害怕了？还是早点滚下来，乖乖受缚，免得一会动起手来，刀枪无眼，伤了你性命！”
大汉从腰间掏出一物，喝道：“北齐国律例，士族经城池、关隘或路口接受检查时，一律毋须走下车马，只需亮出腰牌，证明自己身份即可。尔等看看，这是什么！”
那百夫长定睛一看，登时脸色大变，只见大汉手中是一块鲜艳如血的朱红色腰牌，在一片冰雪的视野中极为显眼。那百夫长不及细看，忙躬身施礼，毕恭毕敬地说：“不知是士族大老爷，适才是军士们在执行军务，检查过往行人，无意冒犯大老爷，请恕罪！”
大汉又道：“既然如此，还有什么要检查的，一并快点！”言罢，手中大锤往后一指，再道：“后面那骑，乃是我家娘子！”
那百夫长仍是躬身答话，说道：“腰牌已验过，士族大老爷身份无误，只是…….”说到这里，吞吞吐吐，一脸为难之色。
大汉道：“只是什么？”
百夫长又施一礼，毕恭毕敬地回答：“只是昨日接飞鸽传讯，言今日可能有叛国之贼自此路过，要我等务必拦截！因此，适才见到大老爷及夫人正好分骑一狮一虎，才敢斗胆拦下……”
话未说完，那大汉高喝道：“你看我夫妇二人是否象那叛国之贼？”
百夫长躬身回答：“令讯里并无图形画像！”
大汉又喝道：“那你看过我腰牌了，可与那叛国之贼名字一样？”
百夫长再度躬身，回道：“令讯里没有提到叛国之贼的名号！”
大汉高声喝道：“那你是否要将我夫妇二人当作那叛国之贼拿下？”
百夫长腰身躬的更低了，答道：“不敢！”
大汉厉声高喝道：“既然如此，还不让路！”
那百夫长浑身战栗不止，嗫嗫嚅嚅，欲说还休，却始终躬着腰，不敢抬首。
大汉将手中两柄大锤向中间一磕，呯的一声，通天巨响，却又道：“让路！”
那百夫长被这通天巨响吓了一跳，不由得立起了身，看到那大汉发怒，深身发抖如筛糠秣一般，忙忙地躬下腰身，说道：“是！尊大老爷号令！”言罢，转身对众军士大喊一声：“快快搬开拒马，挪走鹿柴！”众军士齐声唱诺。
待众军士搬开拒马、挪走鹿角之后，那百夫长又转身向大汉躬身施礼，口中犹自说道：“恭请大老爷移步！”众军士一齐躬身施礼，齐声高喊：“恭请大老爷移步！”
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大汉大锤一摆，仍是让那女子纵虎先行。待那女子行远之后，大汉手中两柄大锤又是向中间一磕，发出金铁交鸣之声，道一声：“众军士留步！”
言罢，双腿一夹，胯下赤睛雪鬣狮俾睨四顾，大步流星，扬长而去。
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待大汉和女子行远，那百夫长方才立起身躯，阿嚏一声，不由得打了个冷战，连忙说道：“左右快快扶我入帐更衣！”
及至进到桥头边的营帐中，这一更衣，左右心腹才发现百夫长的里衣均已湿透。一边更衣，那心腹问道：“大人为何惊慌至此？”
那百夫长一边更衣，一边说道：“难道你没看到适才那人的身份腰牌？”
心腹说道：“那头雄狮一声咆哮，露出尖牙利齿，我等均不敢近前。离得太远，况且风雪又大，没看清楚。只是听大人言，他乃是士族身份。只是士族那又若何，我等执行公务，盘查路人，又不是没有见过士族腰牌！此人有何特别？”
百夫长道：“他的身份腰牌，乃是朱红色的！”
心腹奇道：“朱红色的腰牌？我等平日里盘查时，蓝色的士族腰牌倒也常见，偶尔亦可见到黄色腰牌，这朱红色腰牌，莫不是……”说到这里，脸色突变，不再继续。
百夫长叹道：“确如你心中所想！士族亦分等，共分九个品级：分为上三品、中三品和下三品。你等平常盘查时，总能见到下三品士族的蓝色腰牌，偶而也能见到中三品士族的黄色腰牌。今日我看到的却是上三品的朱红色腰牌。没想到啊！没想到！须知我北齐国三公六部这一级别的上官，可只有上三品士族方才有资格担任！”